人的双腿，再给他一副拐杖的人，是好人还是恶人？”
他只自顾自地说下去：
“我自幼被一纸卖身契卖到戏班子里头，人情冷暖已看得多了。皇帝明知那陆壬贾好男色，却还把我往陆府推，为的不就是告诉我，没了他，我谢兰双在京都只是任人折辱。
这和打断我的腿，再扔一副拐杖给我，有何分别？”
谢兰双愈说愈激动，由于数日未休息好，他原本清亮如水的眼中仿佛蒙了一层尘，里面爬满了红血丝。
他如同被囚于烈火中的鸟，拼尽全力地往外飞，可双翼却撕脱不开烈焰的吞噬。
直到末了，在火海中化为一撮灰。
他忽凄凄一笑，似幽兰悄然绽放于枯木之上。他素来多以胭脂水粉覆面的模样示人，如今素面朝天，一身灰衣立于萧索的寒秋里，如牡丹憔悴、明珠蒙尘，令人见之而自生爱怜。
谢兰双不由自主地哆嗦一下。他好似回到了陆府，面前晃动的，是那斜伸在窗边新绽的红杏的影儿。
朱黎神色隐晦而复杂地盯着谢兰双。
原来如此。
原来如此。
她默念着。
谢兰双对庆帝的恨意，始于他用淡淡一句话，将他推向陆壬贾的那夜。
因为庆帝想向他宣告，你只是个低贱的戏子、一个负责讨贵人欢心的玩物。没了朕，你连阿猫阿狗都不如。
她随即发觉，谢兰双的容色，竟已苍白如洗，脸也不知不觉中瘦削下去不少。
朱黎迟疑着，轻微地伸出手去。
那只手———在一瞬间莫名想像个温柔的母亲或姐姐般摸一摸谢兰双脸颊的手，终究凝滞在半空了。
谢兰双忽地嫣然笑了笑，他昔年在棠梨院，放纵地，肆意地，不知疲倦为何物地唱戏时的妩媚，又回来了。
“您还没听过我的新戏《轻罗平冤》呢吧？”
“我给您唱两句？”
他没有开嗓，没有做任何准备。以这般素颜面对着朱黎，也似上了戏台子一般。
“定是那裴世纶心藏奸，颠倒黑白御驾前……承舆呵！您莫要不分佞与贤，错信小人言！”
谢兰双的嗓子，依旧如初。且他唱得情真意切，声声凄切如杜鹃泣血。
他很满足很满足了。虽然前路长得望不到尽头，此刻他还是很满足。
李瑶兮果真聪明。台上台下，几句戏文、几个眼神的交汇，她便能明白。
“鸿雁楼前，她打你的那巴掌，也是做戏吧。”
朱黎双眸间含了淡淡的欣赏之色，道。
谢兰双稍稍抬起下颌。他在庆帝面前掩饰久了，如今见朱黎还算亲和，又是李瑶兮的母亲，便不由得暴露出被磨得所剩不多的小孩子心性来，有点期待地等着朱黎夸他。
朱黎轻松看透了他的小心思。只是她没有干出摸摸他的头、笑眯眯地说“你真棒”这种幼稚的事情，而是摆出漫不经心的态度，道：“你也挺聪明。”
她轻掩丹朱唇瓣，百无聊赖地打了个哈欠，眸中氤氲起一点水雾。
“行了，我不浪费你的时间。”她看看分明还早的天色，道。“京都门口快要打起来了，我去凑个热闹。”
谢兰双才走出几步，忽听背后传来一道寂寥而哀怨的声音：“谢兰双？”
谢兰双驻足，回眸一顾。
朱黎的视线流连于他的脸上，几回欲言又止。
最终，什么也没说，拂身匆匆离去。
……
谢兰双推开冷宫的门。大门年久失修，宫人们又懈怠，对这里的打扫不上心。那门一被推开，顿时响起吱呀声一片。数不清的灰尘，簌簌地从上头落下来。
谢兰双赶忙后退几步，掩住口鼻，才避免落得一身灰。
屋檐上的琉璃瓦早已褪色，上头结了一层层蜘蛛网。此时宫里人人自顾不暇，平时值守冷宫的嬷嬷和太监，都不知逃去哪里了。
才跨过门槛，谢兰双便能听见里头女子们尖利的声音。骂娘的、哭嚎的、疯癫大笑的……几乎刺破谢兰双的耳膜。
他努力忽视那些尖锐的叫喊声，往里面走去。
忽然，一个穿着破布裙子的女人，从一旁的墙角处扑了出来。她披头散发，骨瘦如柴，仿佛只剩了一层松松垮垮的皮。
“陛下？陛下？”她趴在谢兰双脚下，又哭又叫，显然已经疯了。
谢兰双往后缩了一缩，踢开那只试图抓住他袍角的手，快步走开。
他一直走到最里头的一间宫殿门前。那宫殿也同样破旧，梁上的绘金都磨损了大半，灰扑扑的。
“别看了，你要找的是我。”
谢兰双回首，见一个与外面其他女子穿着无异的女人，正斜靠在墙角里。
女子乌墨似的长发同样散在脑后，上头还沾了几根稻