塔米斯仍能记得他们第一次见面那一天，遍地的尸体，赫雷提克沾满鲜血的手紧紧扣住她的脚踝。他伤得极重，几乎就要死掉，但是一滴眼泪都没流。
除开第一次见面，在伊斯坦布尔的矿井，在墨西哥的边陲小城，在哥谭海岸的教堂，赫雷提克给她留下的印象一直强大无比，冷酷无情。挡在他面前的，他便除去，似乎没有什么能够阻拦他为刺客联盟效忠。
而此刻他却显得那么脆弱，仿佛一个易碎的瓷偶，一触即碎。塔米斯凝视着他垂下的头和湿润的眼角，忽然惊觉过往的印象出了大错。
真奇怪啊，为什么哭呢？她的现实身体，胸脯随着呼吸微微起伏，任谁都能看出她仍活着。
……为什么？
在困惑当中，她忽然萌发出一种奇异的忧虑。
软弱是致命的毒药。
外公……刺客联盟不会允许软弱存在。
这样下去，赫雷提克会死的。
不过说来也奇怪，黑玛瑙他们显然是刺客联盟嫡系的成员，却像是完全不知道她的事情，她的死亡和背叛似乎只在少数人之间知晓。
以及……
小小姐是什么奇怪的称呼？
某位小姑娘对她在刺客联盟中的地位和名声一直存在深深误解。年幼时，很难感知到身份地位一类的概念，唯一能够影响他们对所处形势知觉的东西，是虚无缥缈的概念，爱。
但刺客联盟从不理会这个空洞的词。
曾在出任务时，塔米斯见过母亲搂抱婴儿哭泣的襁褓，温柔地哄其入睡。她站在路边的阴影当中，望向长椅上坐着的女人的眼神堪称敬畏。
达米安刚吃完她不想吃的甜筒，皱着眉拂去手上的碎屑。
“哥哥，你也是从那么小一只长大的吗？”她这样问。
兄长的回应恼火又冷淡，她把视线从他不耐的脸上挪开，不再出声。
达米安丝毫没有察觉这普通一句询问当中带着的微妙憧憬。就像人类从空气中穿过，鲜少理会阳光下浮动的尘埃。或许是因为他从小作为继承人培养长大，对于人心掌控的学习皆是君主论、博弈论之流，所以难以察觉那些细微的感情。
……真的如此吗？偶尔有微小的质疑在思绪中冒头，如石子入水溅起些微水花，但最后还是归于寂静。
当时霓虹初上，若是从城市顶端向下俯瞰，每一盏灯都是一颗闪烁的星星，汇聚成恢宏的星河。人类在城市中行走，渺小如蚂蚁，有人拥抱，有人相爱。他们不发光，黯淡如尘土，但是结晶出的城市闪亮，从地球的一端断续绵延到另一端。
爱。
刺客联盟从不理会这个空洞的词，总是将其视为无价值的可忽略物，因为爱会让他们变得软弱。
但爱不是软弱。
塔米斯仍记得一个女人，死在南伽帕尔巴特峰山脚下的寺庙。那天晚上，她第一次了解“爱”这个词，第一次知道其能让人具有何等伟力。
彼时，达米安受令在那座寺院中修行，守着古老宗教传统的密宗长老们一开始拒绝女眷入寺，即便是贵客也不行。
两个面容精致的小孩子，看上去委实很好欺负。塔米斯站在达米安的身后，兜帽遮住小半张脸，她对外界激烈的声讨漠不关心，目光专注地盯着绕着供奉台上摇曳的烛光。
一只飞蛾被烛火吸引了，绕着焰光起舞。她被这个吸引了注意力。
这些拒绝的声音重重叠叠，在达米安不耐之下切开了其中一个脑袋后同时归于寂静。性命还是戒律清规，他们做出了选择。
达米安把人带进来之后就老实修习起来，打坐，诵经，在木制的走廊上擦地板。每天只有回到房间后到临睡前的那段时间能和塔米相处。
如此听话，据悉是塔利亚女士从遥远的大洋彼岸发来消息，要是达米安不愿意在雪山底下静心修禅，那就去澳大利亚的草原和袋鼠搏斗。
“这片地区的刺客联盟成员大约有800人，澳大利亚现有袋鼠4700万只，如果澳大利亚的袋鼠决定入侵刺客联盟，每个刺客要抵御58750只袋鼠的进攻。”入住寺院后的一个深夜，达米安冷不丁这样说。
寺院的床席地铺设，又冷又硬，和“修习”二字非常贴切。达米安并非养尊处优之人，比这恶劣的环境都接触过，因此适应良好。他躺在地上，塔米斯坐在木窗边看天空肉眼可见的银河，听到他说话，便回过头来看他。
“但是，袋鼠为什么要入侵我们？”
“母亲给了我两个选择，留在这里，或者去澳大利亚杀袋鼠。”他冷冷说，“毫无疑问，如果去那里，我会杀死袋鼠群的首领，而这会引发一场战争。”
“我们没有地方埋掉那些袋鼠。”她表示赞同。
“是的，权衡利弊之下，我决定不去澳大利亚。”
“袋鼠肉可以吃吗？”她问。
见鬼，她