“这次会是哪位？”
“……或许是陛下？”
“我猜也是陛下，即便陛下并不专于用剑。”
“看那边，是劳瑞恩！我每次看到她，都不敢和她对视……”
“你不会……那可是……”
“别乱想，你们难道看她眼睛的时候，没有产生过一种很奇怪的感觉？就好像……被撬开了盔甲，拿走了什么东西？”
“没有。或者说，只有你在王庭附近巡逻，有机会和她对视。”
于是，武官中唯一直视过那双金眸的男精灵清了清嗓，在同事各异的目光下，压住心中的忐忑，低低喊了声：“劳瑞恩！米斯拉斯给你带了水果蛋糕——”
坐在案上的少女停住笔，抬起头，向声源处倾出一道目光。这道目光公平地掠过每一位武官，似乎发觉这只是闹剧，便轻轻收了回去。
而武官这边沉默许久，其中才有一个声音说：“我理解你说的感觉了。”
接着，又是一阵沉默，直到另一个声音问——
“所以为什么是水果蛋糕？”
不过他们没能继续讨论这个问题。
银发君王已经步入场地，从鞘中抽出长剑，剑纹如流水，锋芒如雪。吉尔-加拉德装备轻便，不过，他连最轻便的护甲上都镀有银层、雕有白色群星，所以，如果他将全副盔甲都穿戴在身，远望上去就如星辰闪耀。
另一边，在至高王的银甲衬托下，埃尔隆德身上稍显黯淡，岩灰色的护具扣在深色内袍外，当然，这显得他的气质更沉重庄严，他将手按在剑柄，步履沉着。
吉尔-加拉德看他神情不比平日比试平和，语气淡淡：“看来她该赌你赢，至少我不会为此改变风格。”
埃尔隆德瞥了一眼旁边坐着的少女，少女已将赌注押在至高王身上，但像毫不关心输赢，只低头看手中的画纸。
他转向吉尔-加拉德：“你会让她收回前言吗？”
吉尔-加拉德灰眸中拂过笑意，他抬起剑，剑尖的雪色融入他的鬓，答：“不会。”
一剑已出，一剑在鞘，一触即发。
突然，剑声铮然而响，锋芒相击。
少女恰再起笔，笔下横竖，大开大合，也如场上激烈。
击剑声、格挡声、碰撞声……她都充耳不闻。两位持剑者在强势攻击中细微表达的优雅动态，相较于她手中的图纸，也都无关紧要。
她当然也听不到夹在剑光里的对话。
银甲上剑影一晃，吉尔-加拉德避开一道挑击，他注意到埃尔隆德目光偏移，道：“你想要的不止是珍珠。”
“埃睿尼安，关于你和她之间的流言都快传出佛林顿了。”埃尔隆德回眸，又是一个抡剑，“你不做任何澄清，是否真有——”
吉尔-加拉德抬臂相抵，银甲上震出强力。
“我有预感，这份命运不会光临我身。”
他直视埃尔隆德，双眸含着沉思。
“无论光临谁身，你看过她的眼睛，知道她眼中的前路曲折崎岖，那这份命运对她是护佑，还是枷锁？”
埃尔隆德半抬起抵在剑格的手指。
“你的提醒……对我没什么必要。”
说着，他的手指再度紧扣。
秦月琅还在打材料实验的表格，就听不远处的武官中爆发出几声惊呼。
“埃尔隆德大人！”
“是一个反手！”
她怔了一下，手上笔还未放下，抬起头，直接对上了埃尔隆德的视线。如他手中悬在吉尔-加拉德颈下的剑，他那灰色双眸格外平稳，里面却不像往常一般是温和、包容的情态，似黄昏入夜时的幽邃，是不可捉摸、也不可触碰的浮光。
转瞬之间，他移开了眼。
秦月琅输掉了几枚珍珠，为她的贫穷雪上加霜。
不过，几天后，王城中的医师长找上门，询问她是否还有其他金色珍珠，想要为王城买下一些，以作药用。
医师长述说时稍有窘迫，道：“埃尔隆德大人找我确认了药性，但他不愿卖出哪怕一枚。”
那些金色珍珠并非凡物，是蜃蛟之丹，可解毒驱瘴，秦月琅没有设想过它们的功效在阿尔达也能发挥。
既然是卖给王城，她没有多考虑，直接应下了。
珍珠交给医师长后，一个沉甸甸的木盒送到秦月琅的手上。她和米斯拉斯一起打开了盒子，原来盒内装满了金银珠宝。
米斯拉斯对财宝没有太多兴趣，但她在宝石中挑选起来，一边说：“劳瑞恩，你打扮得太朴素了，真不像住在王庭的少女……奇怪，陛下和埃尔隆德大人从来不送你首饰，你不如自己找工匠打一些？”
秦月琅摇头，从她的手中接过宝石：“米斯拉斯，你知道我的珍珠，从哪里来吗？”
“不是你带的财物吗？”女精