勤政殿弥漫着一股浓浓的血腥味，张德就倒在血泊中，睁大眼睛看着祁漠炎，不久后断了气。
祁漠炎将带血的剑往旁边地上一扔，冷冷吩咐旁边的侍卫：“拖出去吧，别在这里碍眼！”
侍卫应声之后，便立刻上前三两个人，一个拖着他的双臂，一个抬着他的双腿，将张德拖出了大殿。
地上的血迹一直蔓延至门口，血腥味久久没有散去。
兵部尚书赵信刚好走进来，沿着一条血流往前，每走几步心都寒凉半截，冷汗簌簌直冒。
祁漠炎背对着门口，仅仅是余光中瞥了一眼，便已感知背后所站之人便是赵信。
他依旧背着手，似乎刚刚勤政殿什么都没有发生，平静如一潭死水。
“赵尚书，不必惊讶！”他此刻的声音又显得极度柔和：“我早就说过，只要有我在，这西蜀江山绝对没有任何人可以觊觎。若是有人胆敢有有反心，这就是下场！”
赵信当即单膝下跪，拱手恭敬道：“丞相大人，未曾对西蜀绝对忠心耿耿，亦对丞相别无二心，天地可鉴，若有违背，天打雷劈！”
祁漠炎闻言，微微有些发笑。他不置可否，缓缓转身看了看赵信，却换了一副平常时分极度温和的神色，上前将赵信搀扶了起来。
“赵尚书，你这就多礼了。咱们级别也相差无几，我当不起你这大的礼！只不过，眼下确有一事，需赵尚书倾力协助。”
赵信当即低头俯身道：“丞相大人尽管吩咐，赵信一定竭尽全力，死而后已！”
祁漠炎对赵信的态度十分满意。他不露痕迹，心间盘算稍许，接而转过身漫不经心问他：“我记得赵尚书有一胞妹，曾被封为东宁郡主，嫁给了如今的东夷王？”
“这……”
赵信的确有一个亲妹妹，叫赵璘，早在二十多年前就已经远嫁东夷，平时联络甚少。如今，祁漠炎却突然提起这一茬，赵信的直觉告诉他，准没有什么好事情。
但是，这件事偏偏满朝文武皆知，他不敢撒谎。
“回丞相，确有此事，只是……”
“赵尚书不必担忧！”祁漠炎看出他的忧虑，当即给他吃了一个定心丸：“令妹是巾帼英雄，为了国家大义，牺牲了个人幸福，是非常值得我祁漠炎钦佩之人。我定不会在她身上打什么坏主意的！”
“哦，哦……呵呵呵”赵信闻言，皮笑肉不笑地看了看祁漠炎：“那，丞相是有何要事，有用得着家妹的地方？”
“不！”祁漠炎道：“我是有用得着赵尚书您的地方！”
赵信不解：“还望丞相大人明示！”
祁漠炎绕过赵信的左侧，缓缓走到他身后，看了眼勤政殿外四阶向天外延伸，整个西蜀江山，在这暮夏的晨雾当中若隐若现。
他曾经答应过阿鸢，一定要替她守护整个西蜀！
沉吟片刻，他悠悠然道：“西蜀与南齐开战，已经七月有余了吧？”
赵信想了想，答曰：“嗯，从二月到如今，确有七月之久了。”
祁漠炎接着道：“我曾以为，就萧北南那个乳臭未干的小二，不过是曾经西蜀的一个质子，跟他交锋必定不会废吹灰之力。未曾想，这一战，竟然如此吃力。眼下，竟然还被萧北南逼迫至此，要我以西南三州作为南齐退兵的条件！”
“丞相应了？”赵信试探性地小声问。
祁漠炎有些震惊：“赵尚书缘何得知？”
他听得赵信似有若无地笑了笑，很快，又抬头坚定道：“若非如此，丞相大人也不会散朝后单独召见赵信，而刚刚跟赵信提起胞妹，定应该是丞相心中，早有了计策。”
祁漠炎闻之，蓦地一震，突然哈哈大笑起来。
“赵尚书不愧是西蜀的中梁砥柱，果然是老谋深算。没错，我的确答应了萧北南的条件。但是，我这不是要跪地认输，而是要请君入瓮！”
“丞相大人是想明修栈道，暗度陈仓？”
祁漠炎暗自点了点头，转头拍了拍赵信的右肩：“赵信啊，这艰巨的任务，可非你莫属。”
两人的谈话，又一直延长至午时。直到炽烈的阳光已经照的大地有些火烧般炎热，赵信才伸手遮在眼前，面色凝重地从勤政殿走出。
祁漠炎想要假意割地，实则连横这一策略，他是明白的。只是，真的要像他说的那样，将消息散布出去？若是如此，那漫天之下的唾沫星子飞到益州皇城里，他祁漠炎能承受的住么？
还是，他这么做，其实别有用心？
他回头看了眼尚未关闭的殿门，眉头微微蹙起，垂眸思索了稍许之后，转身走下了这百步台阶。
*
三日后，西蜀要割地求和的消息不胫而走，西蜀举国都知道了此事。而西南三州，就包括了桑州。
桑子渊得知此事，气的身子直抖。过去不管自己遭遇了什么不公不正，只要是