长公主寿宴当日，东杨皇城内乌云压阵，风雨欲来。
姜以清随薛后到场时，几乎所有皇家亲眷都已经就位，长公主的寿辰，当然免不了定北军旧人，宣平侯带着冯云翊与冯云舒也坐在席上，仅次于长公主下首。
冯家姐弟二人见到姜以清，都悄悄与她挥手打招呼，姜以清冲他们眨了眨眼。
说起来宣平侯倒是第一次亲眼见到姜以清的真容，不知是不是长公主已经与他说了些什么，他并没有表现出太大意外，只是眼中仍流露出些许震惊之色。
他偏头与长公主对视一眼，长公主毫不意外。
因为太像了。
当日她见到姜以清后背的伤疤时，还只是怔愣一瞬，然而在她转身露出真容的那一刻，长公主的思绪飞转，万千往事袭上心头。
昔日与定北将军携手同行，在肃杀的战场上闯出一条血路。
时过境迁，死的死，伤的伤，定北大军再无声息。
像是被掩埋在了十几年前战火燎原的焦土之中。
“陛下到——丽妃娘娘到——”
薛后方才坐定，一声嘹亮的喊声响彻全场，丽妃步步紧贴着圣上，款款而来，丝毫不顾及别人的眼光，飞扬的眼神都快飘至云端之上了。
她坐在圣上左手边，朝着对面的薛后与姜以清妩媚地一挑眉，不知今日在打着什么主意。
往日里这个位置都是淑妃的，自从丽妃入了后宫，淑妃便以身体不适为由，再不曾参加什么宫宴庆典。
“今日是皇姐寿辰，来的都是自家人，都莫要拘着。”圣上乐呵一笑，姜以清今日近距离看到圣上，能看见他眼白中夹杂着丝丝灰败感，仿佛眸中被蒙上了一层雾障。
席上众人心中各有算计，神色变幻莫测，一番虚假的觥筹交错过后，长公主招来身后的宫女，斟上两杯酒，起身亲自将酒递与圣上。
长公主今日一直脸色不佳，略微皱着眉，颇为严肃：“本宫知这些年陛下操劳，只望陛下眼睛能再放亮一些，识人清醒些，东杨能走到今日实属不易，莫让曾经的将士们在九泉之下还不能瞑目。”
宴中静默一刻。
旁人连动作都轻缓了几分，连酒杯碰撞都不敢发出一丝声响。
空气中缓缓流淌着凛然肃静的气氛。
圣上一直很敬重这位皇姐，即使中了蛊，发自内心的尊敬与畏惧也不会改变几分，他郑重地一点头，也未再说什么，接过酒杯一饮而尽。
姜以清飞快扫视一眼，垂下眼眸，那酒中被宁珏派人加入了压制蛊毒的药，据橘白说，圣上中蛊毒时间已久，不知药效起来了能清醒几刻。
希望可以速战速决。
圣上饮下美酒，惊觉腹中冰冷，身躯微微晃了一下，面上血色褪去几分，顷刻间眼底的雾霾也散去了不少。
“长公主胸有大义，倒是还心中记挂着战士亡魂。”丽妃身处圣上的身后，并未察觉到他的异样，掩口嘲讽，“可惜啊，有些人已经惦记上了还活着的人。”
“丽妃此言何意？”
丽妃莞尔一笑，心中却是有几分着急的，她刚与圣上来参宴之前，便已经给圣上吹了几次耳旁风，下令派人去搜了皇后的坤仪宫，这会儿怎的还未回禀？
她正想开口，几人便看到有侍卫头领从殿外匆忙赶来，丽妃唇角微微上扬——
终于来了。
“陛下！”
侍卫脚步匆忙，赶到殿前跪地，手中抓着一只朴素的木盒子，双手捧着奉上：“陛下，搜到了！”
一时间宴中再次静默，比方才长公主警示圣上更令人恐惧。
不明真相的围观者们疑惑万分，是何重要之事竟能不顾长公主的面子，能公然搅了她的寿宴。
姜以清抬眸看一眼圣上，只见他略微颤抖，似是体内发寒，应当是那药效起了作用。
“说。”
圣上冷冷开口，也不回头看丽妃，只是缓缓抬起头向着殿中侍卫看去，眸中隐含肃杀之气。
“微臣奉命搜查坤仪宫，确是搜到了……”侍卫缓缓打开盒盖，语气笃定，“定北军兵符！”
“什么？！”长公主与宣平侯哄然站起身，衣袖带起一桌狼藉，眼神中满是不可置信。
薛后神色一滞，瞬间就明白了一切。
她，便是攻破周家的一处软肋。
薛后深吸一口气，定了定神，只听得殿内一片哗然。
丽妃悄然勾起唇角，瞧了一眼圣上，可圣上却没有众人想象中的那般震怒。
就在下一刻，一道清朗之声在殿中响起——
“你是如何认定，你手中捧着的就是定北军兵符？”
众人目光一同转移，竟是一个完全意料之外的人——贤王宁珏。
宁珏声音冷然：“回答本王，你，是如何会认得定北军兵符？”