你好——”纽特伸出右手敲了三下，“你好？”
过了一会儿，眼前的木门打开了——伴随着一道刺耳的吱呀声，一个白发伛偻的老人出现在两人眼前。她的皮肤蜡黄，眼窝向内凹陷，像是要不了多久就要感染发病的样子。
“你好，安德森先生在家吗？”
那老太太抬头看了两个男孩一眼，接着张开嘴——那里面仅剩四颗牙齿：“不在，死了。”
木门又一次回到紧闭的状态，只是这老太婆关门的速度可比她开门时快多了。米诺无奈地掏出记事本，用红笔划掉了“安德森”这个名字——这是他们这一个月以来联系到的第41个死亡人员了。
纽特的手还搭在门框上，他没想过行动的进展会如此缓慢。一个月的时间，他们连联络人员都没找到。一个月的时间，纽特没听到有关森夏恩的一点消息——这种分离的痛苦总是极力将他往绝望的边缘上推进，但他知道远远不到那个时候。
远远没轮到他绝望的时候，因为纽特知道那种绝望侵占他之后，下一个就会找上森夏恩。
“下一个，兰登。”
与此同时，北部的城市中——不，那应该叫城市废墟中，文斯、杰夫和托马斯正在散播某种消息。他们坐在一张破旧的木桌后面，那桌子的其中一条腿下面还垫着几本笔记。
“加入我们的雇佣兵团——”
“你们为谁工作？”
“为我们自己工作，兄弟。”文斯说得含糊其辞，他上下打量着眼前的人，“你家里还有老人要照顾，不行——”
“有吃的吗？”
“能治病吗？”
“被感染的离远点——”杰夫条件反射般地亮出了腰间的武器。
“是感冒……”
托马斯蹲在地上，谨慎地盯着熙熙攘攘的人群。忽然，那圈魂不守舍的人之中，有个充满活力的小个子钻了出来。但他的脸上却没有平日的快乐——
“托马斯！快撤——”查克趴在男孩耳边这样说道。
文斯几人立刻开始行动，杰夫直接搬起木桌扔进车兜里，险些砸到那两个刚刚通过面试的男孩。
“诶，你们还——”
“想来就自己上来！”文斯钻进驾驶位，朝下面的人大喊了一声，“我们是要反抗实验部的反叛军——”
有个小伙哆嗦着下了车，却有更多的几个人在听到这话后跳进车里——文斯对着他们露出一笑，接着把油门踩到了底。等实验部的流动人员赶来时，连汽车尾气都没看到。
荒芜的公路上，文斯的越野车在飞驰，他冲着窗外大喊：“你们为什么加入干将组织？”
紧握着栏杆的几个男孩皆是一愣，但紧接着，他们就在呼啸的风中面目狰狞地回答：
“我哥哥被抓走了！”
“我的孩子在那里。”
“我妈妈去那工作，再也没回来过——”
“我要杀了那个什么博士！”
“我没饭吃……”
文斯对着后视镜树了个大拇指。
一行人回到西部基地，他们在帐篷里见到了米诺和纽特，他们正指着一张名单给玛丽看。
“情况怎么样？”米诺问到。
“还不错，又多了六个人——你们那边呢？”
“兰登，”纽特说，“货运司机——现在还在为实验部工作，他掌握实验部进出货的时间和数量，还能联系到其他运输方面的人员，愿意为我们提供有关情报。”
“据他的描述，实验部一直在筹划着转移被抓走的那批免疫者。”米诺接着说，“实验部具有进行大型实验能力的据点一共有三个，能够进行初步体检和筛选功能的据点数不胜数——目前还不能确定，他们要把人转移到哪里去。”
“还有这个，布鲁斯。”纽特的指尖点在那名字上面，“是飞行器制造中心的管理人员，我们能从他那搞到进入的方法。更冒险一点的，我们可以直接从那里端走一架飞行器。”
“听上去是布鲁斯需要冒险——”
“孩子们——”豪尔赫撩开帘子，带这一身热气走了进来。他把一张地图拍在桌子上，用嘴叼开笔帽，在那上面圈了个圈，“这里，我和布兰达发现的，防御最薄弱的体检点——那里有新抓去的五六个孩子，全都不超过六岁。”
这一消息让在场的所有人感到些许震惊，实验部又在重新招揽小孩——就像他们曾经一样。
“基地重建已经有了初步进展，我们得阻止他们。”
“没错，”文斯将地图摆正，“而且我们在这一个月了，招揽人员已经招惹了不少麻烦——实验部那群人会闻着味找过来，所以在这里——”他点了点南部的一个区域，“我们之前探查过这里，也是适合作为基地的地点。等我们消灭这一据点，就搬到这里。”
“我们有计划吧，豪尔赫？”