方宜进楼时是在去年冬天。
蔡辽还能记得那天早上她打着哈欠推开酒楼大门，被寒风冻得差点把气憋了回去。她揉揉眼睛，拿着扫帚出去扫雪，一转身，扫帚就扫到了一双没穿鞋、冻得通红的脚上。
她顺着脚尖向上看去，门边蹲坐着一个年纪不大的女孩，正睁开惺忪的睡眼看来。
“喂，你没事吧？”蔡辽摸遍全身，掏出十几文弯腰递了过去，“你拿去买双鞋穿上。饿不饿？你等着，我去拿两个馒头给你。”
“我不要钱，我也不要馒头。”
记忆里的方宜神色冷冰冰的，她踉跄着站了起来，仰视蔡辽的眼睛，道：“你们还招厨子吗？”
“……”江牧雪道，“你说的细节是不是过于详细了，在讲话本吗？”
蔡辽微恼：“别打岔！好好听我说就行。”
那时的她还只是一个跑堂伙计，做不得决定，只好跑回去告诉了赵瑛儿。赵瑛儿思索了一会，只道酒楼内暂时还不缺人，让蔡辽给她点钱回绝她。
蔡辽瞧她可怜，自己又添了一把铜板，把一个鼓鼓囊囊的小钱囊递到了方宜眼前，谁料方宜看都不看，转身又回到门边寻了个避风的不起眼小角落，抱着膝盖坐下。
一坐就是一整天。
酒楼里忙得很，迎来送往许多人，直到晚上才有伙计发现她还没走。蔡辽倚在门框上看着她，愁眉苦脸道：“妹妹，真不是我诓骗你，我们家赵大厨说了，酒楼不缺人，你要不去别的地方看看？”
“不去。今年丰收节流水宴是你们江家办的，你们是临州城里最厉害的酒楼，”方宜吸了吸鼻子，面色不善，“我可不去其他路边小店，你把你家大厨叫出来，我要跟她亲自说。”
这小乞丐架子倒不小！蔡辽头痛不已，刚想呛她几句，身后就传来一声严肃的说话声。
“你有什么想同我说的？”
赵瑛儿踱步走出门外，显然是听说了这个麻烦精，特意过来看看。她看了眼蔡辽，道：“你回去休息吧。”
蔡辽心道太好了，脚底抹油地赶紧回了卧房。她本以为赵瑛儿出马，肯定能把那个死心眼的小姑娘劝走，谁料一觉醒来，就见到赵瑛儿领着换了身新衣服的方宜，对众人道：“这是楼里新来的学徒，方宜。”
掌柜在旁边臭着脸哼哼，大概是不满赵瑛儿越过他招人，却又碍于她家主爱徒的身份不便反对。方宜得偿所愿，脸上却不见半分喜色，只是有些高傲道：“我是方宜，之后就在后厨当学徒了。”
伙计们初见面就不太喜欢她，纷纷猜测这人究竟厨艺有多好，才能让赵瑛儿这样古板的人回心转意。然而方宜上岗第一天，那生疏的刀工就让众人迅速推翻了猜想，转而猜测她是不是来投奔赵瑛儿的远房亲戚。
猜着猜着，是越传越离谱，最后还是赵瑛儿出面说方宜只是个小户人家出身、来临州当学徒的普通人，二人并无私交，这才把流言压了下去。
某天空闲，蔡辽提着扫帚偶然路过后院，就见到三四个伙计围在一起，边嗑瓜子边议论方宜的来历。
为首那个是掌柜的堂弟，唾沫纷飞，满脸无奈道：“我堂哥说了，瑛儿姐毕竟是江牧雪的亲徒儿，她就算是要把全家都塞进楼里吃空饷，那也是没办法的事。区区一个方宜，大家就多包容一下吧。”
“她上次杀鱼划破手，血都滴进去了，浪费了一条好鱼！”有人愤愤不平道，旁边几人立刻连声附和。
“对啊，她五谷不分的学什么厨啊，连青菜白菜都认不出。”
“赵瑛儿成天给你哥摆那副脸色，她自己不也……”
堂弟立刻制止道：“诶，你这话说的太难听了，瑛儿姐和我哥就是有些小误会，我们可不能乱说。总之呢，咱们就帮着捧着方宜些，收拾几下烂摊子，给客人骂几句，又不会少层皮不是？就当看在瑛儿姐的面子……”
蔡辽听不下去了，弯下腰挥起扫帚就朝那几个人脚上扫去。
“诶！蔡辽，你扫哪儿呢！”堂弟把瓜子壳往地上一扔，怒道，“看不见我们站在这里啊？”
“不好意思，原来这里有人啊，才看见，我以为全是垃圾呢。”蔡辽大声说着，继续胡乱地挥舞扫帚，将几个人追得在院子里不住后退，“让一让让一让啊，太脏了，我这个人有洁癖，眼睛里见不得垃圾，你们就忍忍哈。”
堂弟瞪着眼睛啐了一口，转身招呼众人走了。蔡辽直起身，拄着扫帚，也朝他的背影啐了一口。
“我呸，碎嘴子的男人，”她道，“还没我耳朵高，个子全长到嘴皮子……喂！你怎么不吭声站那儿啊，吓死人了！”
门扉在风中轻转，露出背后面无表情的方宜，她一手拿刀，另一手还提着刚宰杀洗净的无头公鸡。
她看了蔡辽一眼，轻轻地、简直算是温和地哼了声，径直走回了厨房。蔡辽耸耸肩，转身想继续做自己的活，下一秒，就被身后一声剁鸡的巨响