沈雯步履匆匆前往郊外，掌事像是早已知道，站在门口迎接，看见她走来，连忙凑上去作揖：“沈小姐。”
“她呢？”
掌事转头看了眼草屋，低头回答，依旧操着那口尖酸刻薄的声音：“前些日子寻死觅活，好不容易将她救了回来，又不知道受了什么刺激，今早趁天还没亮就逃走了，不过依我看啊，八成死在外面了。”
“我知道了。”沈雯点头，应付几句后转身离开，手中信纸被她撕成碎片，随风飘扬，落向水面后融化了。不知怎的，沈雯心中惴惴不安，她知道沈珺婷没那么容易死，可如今下落不明，将来变数极大……
此时，蓬头垢面的沈珺婷正蜷缩在城角，狼狈地听着百姓对沈雯的夸奖，后来她打听到，母亲被沈雯逐出相府、郁郁而终，身首异处被扔在乱葬岗……身侧的双手捏紧衣物，瘦小的手背青筋暴起，那双布满伤痕的手见证着这段时间她的悲惨遭遇。
后来她鬼使神差地走到学塾，站在门口朝里望去，纵使面无表情，也能从她的眼神中看出怒气与恨意。随后，她狡黠一笑转身离去，消失在人群中，只不过这次她不再漫无目的，而是意有所指走进一座府邸。
里面的人看见是她，眼底闪过一抹错愕，不过又即刻恢复了正常。
郊外不比京城，人烟稀少，树林茂盛，小溪蜿蜒而下，溪水潺潺，沈雯也不清楚在这里坐了多久，等她回京时，已然天翻地覆。
“这是真的还是假的？”
“告示都贴出来了，还能有假！”
“人心不足蛇吞象啊……”
一群人围在城门告示栏处，指着告示窃窃私语，在看见沈雯那刻，眼中不约而同流露出同情的目光。沈雯被这种目光盯得心里发怵，一种不好的感觉在她心中蔓延。
“吱——”沈雯推门而入，步入学塾时，空无一人，学塾里是死一般的寂静，只能听见脚步声在回荡。
“黎芦？冬青……”没有人回应，事出反常，沈雯心里一沉。
“她们寻你去了。”杜衡从房里走出来，看着沈雯，欲言又止，只能叹一口气。
这一幕落在沈雯眼里，她暗叫一声不好，小心翼翼问道：“发生什么了？”
“我讲不清楚，你还是回沈府看看吧。”
对未知的忐忑驱使沈雯朝沈府走去，她不知道发生了什么，思绪被彻底打断，杜衡见状，怕她路上出意外，陪她一道回了沈府。
府外围着不少人，官兵在屋外重重把守，那些下人被驱逐，纷纷背着包袱逃难。沈雯想冲进去，却被杜衡拉着，而她眼睁睁看着沈府大门合上，贴上封条。
“散开！都散开！”
“快走！”
查封结束后，一波官兵离去，剩下的士卒分列两侧，手里举着长矛，在大门守着。看戏的人群散去，只留下沈雯和杜衡二人驻足原地。
“到底发生了什么？为什么会这样？”沈雯强忍情绪，声音却抑制不住地颤抖。
杜衡怕她承受不住，低声细语回答：“沈大人结党营私，被当场抓获后自刎而亡。”
真相过于沉重，沈雯顿时脑袋嗡嗡的，想说话，又觉得喉咙被堵住说不出话来，顿了顿才找回声音，缓缓说道：“我……自己一个人静静。”说罢，朝杜衡摆手，跌跌撞撞离去。
处于极度悲伤下，她掉不出眼泪，只觉得周遭是身处梦境中虚无缥缈的悬浮感，又或许是她经历太多，已然变得冷漠麻木，她没想过要去向何方，只是想逃离这里。
杜衡默默记下沈雯离开的方向，余光瞥见一道身影消失在拐角，不禁皱眉，追上去时人已消失不在，突然他的肩上传来一阵力度，条件反射握紧那人的手腕。
“疼——快松开我！”冬青眉头紧锁，甩开杜衡的手，痛意从手腕处传来，她也顾不得疼痛，着急忙慌问：“小姐呢？”
“朝城南去了。”冬青顺着杜衡手指的方向追去，杜衡则忧心忡忡去了王府。
此刻国公府里，孟寒至正悠闲地饮茶，身旁坐着沈珺婷，蓬头垢面衣衫褴褛的模样已经荡然无存，又恢复了曾经雍容华贵的面貌。
沈珺婷体贴地为孟寒至倒茶，却听见他决绝地说：“你走吧。”沈珺婷手一偏，茶水顺着壶口洒向桌面，她坐怀不乱地摸出手帕擦拭：“孟公子别忘了，只有我才能帮你达成目的，没想到我离开的这段日子里，你竟改变性子成了重情重义之人？”
孟寒至闻言：“我的确低估了你，竟然从乡下活着逃了回来。”
沈珺婷莞尔一笑，和当初那个喜怒浮于表面的自己截然不同，她没有发怒，也没有挽留，而是干脆地说：“好，不过将来你会后悔的。”临走前，她俯身在孟寒至耳边说道：“你们不知道的一切，我都知道，掌握先机才能百战百胜，对吧？”说话时呼出的气息喷洒在孟寒至脖颈，仿佛羽毛拂过，挑拨着他的心扉。
她起身离开时，孟寒至