作者有话要说：23-8-8 首发
23-8-20 重写
23-9-6 大修
这几天在补《昨日幽灵》，评价是前三部世界观真是冲突得不知死活，想了好几天不知道怎么给设定擦屁股
在班纳契往下写的同时，他那个没礼貌的同事一脚踹开办公室的门走了进来；像一场突如其来的风暴，门板在撞击到墙壁后回弹，两根日光灯管摇摇晃晃地落下几点零星尘埃。雷基·西蒙斯试图用脚从里面把门重归原位，结果差点被勾倒在地。他向前趔趄了几步，跟在后面的两个专员想来扶他，被他一把推开。西蒙斯假装什么也没发生的走到办工作前，把一打档案摔在桌上。
“一群傻逼！”
笔尖顿了一下，班纳契抚开飞出来的纸片。他把那句话写完：吉尔德里的老人们之间却流传着这样的故事：这里的一座城市无人顾及，只有月之女神能给予它庇护。做完这些，他把本子和笔重新归位，妥善地放在上衣内袋收好，等待西蒙斯的下文。咆哮有效地缓解了他的情绪，西蒙斯粗暴地拉开对面的椅子，把两腿架在桌面上。两个专员在室内没有取下墨镜的意思，即便这在地下。他俩负手而立，满脸写着冷酷，胸膛前送，想用肌肉把衬衫撑爆，架势熟练地随时能够走上街头进行暴力催债。
班纳契觉得他们部门是时候进行一次员工纪律的培训了。
他慢吞吞地扫视了一圈气势汹汹的同事，体贴地问：“要来点酒吗？你看起来很不舒服。”
“咱们这儿上班能喝酒？”西蒙斯大吃一惊。
“当然不能。”班纳契慢悠悠地说。“我只是随便问问。”
“嘿。”出乎意料的，这个干巴巴的玩笑让他有点找回平时那种状态了，尽管怒火仍然在烧灼他的大脑。西蒙斯忍住那种跳痛，从椅子里坐起来。现在他们终于能够进入工作状态了。他努嘴指使助理把档案袋里的照片在桌面上摆好，全是室外阳光下照的，太阳好得有点不像话，看得他这个藏身于水坝下工作的人都有点嫉妒得想流泪了。
“看看这个。”
“你拍的？”班纳契问。
“51区的傻逼拍的。”
“这么说他根本无需担心退休。这技术简直可以去应聘商业周刊，你瞧。”他拿起一张照片，上头是一名银发女郎戴着墨镜和度假草帽坐在院子的沙滩躺椅上，一排肤色各异的健硕美男在她面前排开，阿普罗萨·加菲尔德用挑剔的下巴望着他们，场面有点像什么抓马的恋爱综艺。
“如果我是主编，我会选这张。”
“可惜这不是《国家询问报》的邀约，而是《科学》杂志的征稿。有时候我也会怀疑51区是不是搞了个狗仔培训班，瞧瞧，他们用的是最好的镜头。”西蒙斯没好气的夺回照片，这样的照片他还有无数张，足以把班纳契的桌面铺得满满当当。“我们那个漂亮脑袋的目标在这几天搞了个大动作，就像是忽然想起来了自己的账户里还有那么多钱似的。她翻新了房子，预购清单上有一大堆家具，有三家公司在为她的庭院翻新计划准备标书，洛杉矶顶级的团队正在为她的日常起居服务……上上下下加起来有至少一百三十个岗位，听上去我们现在打个电话给财税局，咱们就能把她抓起来了。”
“哈哈。”他礼貌的回应了一下这个笑话。
“他们换掉了一个女仆……在厨房做事。”西蒙斯把脸埋在掌心里，用力地擤了一下鼻子。“两个月了，两个月了……如果这个暗线的脑子还是正常的话，那她就一定不是常人。我们怎么会在两个月里连目标的头发或者皮肤碎屑的样本都拿不到？”
“这也不是什么怪事。我们本来就预设了她不是人类……”
“你是说就像那群家伙一样？人类形态只是她的拟态？如果是这样，我们到底要怎么制造巧合从她身上剪下一把钢铁做的头发。”
“事实上我觉得你有些焦虑了。这件事还要从长计议。她在人群里潜藏了这么多年，或许她的危害程度没有我们想的那么大。至于‘素材’的事，我真的很遗憾……”
西蒙斯大声打断了他的话。“别和我提这事，班纳契。”
他不提这件事还好，一提就让他的五脏六腑感受到一股无从消解的火烧。从安大略机场附近回收的素材近十二吨，当他们巧借各种明目好不容易转移到第7区的地下中枢时，秃鹫们循着味道找来了。各种他无权探听名字的部门纷至沓来，光他们第七区上面就有两个派系正在互搏，这些人堂而皇之地以“上级命令”调走了大部分的金属块，就好像旅游随手带走的纪念品。