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此时此刻，皇帝的书房中。
“若新堤没有暂停修筑，如今已然竣工，又岂会死伤如此多人！”
皇帝坐在龙椅上，把手串往桌上狠狠一摔，紫檀木和碧玺的手串四分五裂，骨碌滚到地上。
“你别以为朕不知道你那点争宠的小心思，身为皇子，为了内斗拿这种事情当筏子，如此不顾大局！”
“比不上太子分毫！”
“父皇，您现在知道儿子比不上太子分毫了？”
三皇子自知做错了事，一直沉默地将头低埋。
这下被皇帝戳穿，他又羞又恼，抬头苦笑说：“您一早就知道儿子设计太子和老十漪州的事，不也没有阻拦么？”
“既想着坐山观虎斗，就不要等着虎斗起来打坏了旁边的栅栏而责备！”他忽然撕心裂肺地大吼起来，“从来都拿儿子当棋子去制衡太子、保护你的老十，父皇，父亲，我也是你的儿子！！”
“滚出去！”
皇帝一张脸涨得通红，胸口剧烈起伏，对三皇子大骂道。
“一个二个，都让朕不安心。”
三皇子擦了擦眼角，一甩袖子匆匆离去。
皇帝抚摸着心口，自言自语道：“就连后宫也鸡犬不宁，去贺贵妃宫里，便上太子的眼药；去樨妃宫里，更是乌烟瘴气。”
“若是皇后还在……”
那样温柔大度、从不忤逆他的女人，这世上也就唯她一人了。
“陛下，贺贵妃来了。”
皇帝正打开抽屉，取出一对黄色的碧玺耳环，就听见下人通传的声音。
“你来啦。”他抚摸着碧玺，抬眼看温婉动人的贺贵妃款款而来，他的目光也随之柔和，“朕在看桂儿的遗物。这么多年过去了，朕还是最爱她。”
“若是人都能像皇后那样，多好。”
贺贵妃弯腰捡起地上散落的珠子，低垂着头掩住冷笑的神情，细声细气的说：“皇后姐姐自是最好的，臣妾也每每思念难平。”
“漪州洪涝，皇帝打算如何？”她轻声问道。
“臣妾不过随口问问，也是想着我们老十正是精力旺盛的年纪，该让他去历练历练。他也一直想替最疼他的父皇分忧呢。”
“闻儿身娇体贵，从小没吃过苦，他有这个心就很好了。”皇帝说，“漪州苦寒，再过一阵子又是冬季，朕还答应他过阵子带他去打猎，等到秋末冬初一起吃羊肉火锅呢。”
“太子倒是自请接下这个担子，亲去漪州一趟。他之前便一直负责这些事，交给他朕也放心。”
“太子的能力自然是极好的。”贺贵妃走到皇帝身边，笑着帮他捏肩，“臣妾也时常听哥哥说，臣子们提起太子都只有夸奖呢。”
见皇帝的脸色逐渐黑下来，她眼中划过一丝得逞的精光，转移了话题。
“那皇帝哥哥，臣妾先前和你提过的，闻儿和萧小姐的事……”
“萧夫人正是漪州人，等这件事过了再说吧。”皇帝想到萧丞相三番五次暗示女儿不急出嫁，皱了皱眉，转而疑惑地说，“不过朕上次听你哥哥说，你属意你那侄女，贺家的三小姐与闻儿结亲？”
“哥哥许是记错了。”贺贵妃捏皇帝肩膀的手一顿，又很快面色如初地继续，“椒茹也是个好孩子，但臣妾想着家人嘛，同闻儿亲厚，不免娇惯他；若是端庄高贵如萧小姐，自然能管教一二。”
她同皇帝又说了些话，见他公务繁忙，便与宫女一道离开。
出了殿门，宫女着急的问她：“娘娘不生气吗？这下让太子抢了风头。”
“原本就是随口一说，表个孝心罢了。”贺贵妃眯了眯眼，云淡风轻的说，“漪州积贫偏僻，就算治得再好，也没什么大的加成。
就和陈清玉前些年瘟疫时冒死救那些穷人一样，吃力不讨好，蠢得很。”
“娘娘英明。”宫女低下头笑着说。
“再说，把太子调去漪州那小破地方数日，我高兴还来不及。
他不在，三皇子那个蠢蛋自有一堆把柄等着哥哥好好收拾，也可以趁此让我们闻儿多在皇帝跟前学习。”
贺贵妃掩唇轻笑，眉间尽是得意之色。
“都说太子爱民奉公，有什么用？这天下是皇帝的，皇帝爱谁，谁就是赢家。”
“太子，不过是我们十皇子的垫脚石罢了。”
深宫萧墙，抬眼是四方天，肃杀的秋风扫过，连带走贺贵妃低沉又冷森的话语。
“漪州苦寒之地，不知能不能冻死了他。”她的脚步逐渐缓慢，望着白茫茫的天空喃喃。
“秋一过，就是冬天了。”
“我的龟年走的时候啊，也是一个冬天。”
“陈清玉。”贺贵妃轻轻的说，“真希望死的人是你。”
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话说回萧家这边。