永乐...
妹妹。
妹妹，这两个字从他嘴里吐出来，含糊不清的，带着一股说不清道不明的狎昵。
卓清绾脸刷得红了，将要脱口一句放肆，倏然想起刘公公那声毕恭毕敬的“殿下”，似乎不是在叫她。除了她，院子里便只有眼前的男子...
可，宫中的几位皇子和公主她都见过的。
唯独眼前这位，她全无印象。
卓清绾初来乍到，行事一直小心谨慎，唯独在今日接连出错。
她心里头惴惴不安，生怕自己无意间冲撞了哪位得罪不起的贵人，方才滔天的气势登时消失的一干二净，跟一只误闯入他人领地的受惊的小鹿没两样，一双水汪汪的眼睛瞅着他，小心翼翼地问：“你是，哪位皇兄？”
他只笑不语，吩咐刘公公将屋内的手炉拿来。
卓清绾暗暗揣测。
王朝共有五位皇子。长子早夭，二皇子和五皇子到年岁之后便被赏了封地，六皇子随舅父膘骑大将军常年驻守边疆，无诏不回。那么眼下，在宫中称得上一声“殿下”的，唯有四皇子，傅寒川。
“想出来了吗？”
傅寒川将手炉递给她，笑问。
卓清绾方才被那恼怒冲昏了头脑，从始至终没有正眼瞧过他，现下一抬头，正对上他近在咫尺的笑脸，一时晃了神智，发自内心地喟叹：他生的太好看了，比其余几位皇子都好看。
郎艳独绝，世无其二。
当如是。
卓清绾接过他给的手炉，起身要为自己方才的无礼向这位兄长赔罪。
岂料，膝盖还没弯下去，前院突然传来一阵喧哗。
一道中气十足的声音传来：“嗐呀，你们烦不烦，一直跟着我作甚。旁人来不得竹苑，孤是四皇子的亲弟弟还来不得么。回头父皇问罪，你们便说是孤硬要闯进来的，要罚就罚孤罢。你们这些碍眼的快快退下，莫惹得孤心烦...四哥！四哥在不在？臣弟给你带好吃的来了——”
卓清绾听出是六皇子的声音，当即慌得要躲。她现在这样儿浑身湿漉漉的，妆容掉了大半，头发凌乱，实在不成体统，更不适合出现在人前。
傅寒川似也想到这层，给刘公公递了个眼神。
刘公公明了主子的意思，急匆匆迎过去，捎带上了通往后院的门。
阁楼只有一间屋子，她躲也没处躲。
卓清绾焦急不已，生怕六皇子不管不顾地冲到院子里来。
傅寒川环顾四周，带着她走到另一侧蒙着白纱的架子后面藏身，悄声问：“方才我叮嘱你的话可记得？”
卓清绾懵了，“何事？”
“出去之后，莫要和任何人提及你到过竹苑。”傅寒川不多做解释，只道：“稍候，刘公公会送你离开。”
“多谢皇兄。”
卓清绾屈膝，将要行礼却被他扶起。
傅寒川一双眼睛生得精致，眼尾上挑，看什么都显得含情脉脉，却并不风流。
卓清绾被他盯得浑身不自在，缩脑袋躲开。
随即，听他轻笑：“既然是兄妹，便不需再行礼了，显得生分。我身子骨不好，在竹苑养病，轻易不出门，因而你入宫那日也能收到消息，改日，我差刘公公给你补上那份见面礼。”
见面礼之类的，她倒并不在意。
不过，皇子要送礼，她只管收下就是了，不好拂去他的面子。
卓清绾盘算着该说什么客套话答谢，前厅又传来六皇子地叫嚷：“四哥，你换衣裳怎的如此慢？”
傅寒川不能再耽误下去，嘱咐她在此稍等片刻，切莫乱走动，免得碰撞了不该碰撞的人。
卓清绾表示记下了。
他走之后，很快刘公公便来为她引路，从竹林一侧的小门将人送出去。
出了门，卓清绾察觉到他没跟上来，疑惑地回头，“公公，怎的了？”
门大敞着，刘公公像是被一道无形的束缚困住了腿脚，没有往前迈出一步。明明前方就是被日光照耀的大路，他却拘束地站在门内的隐蔽处向她作礼，低声道：“公主沿着小径直走便能回到御花园，若再不认路，可问那儿的洒扫婢女或当值的太监。”
“……”
卓清绾深深地瞧了眼上方的竹子，郁郁葱葱，长得虽高，却没有越出低墙半分。这片竹林，连同住在里头的人，都像被什么无形的可怕之物困住了。
她不明觉厉，向刘公公道了声“多谢”，一刻不敢多留的往广惠宫去。
***
竹苑许久没有那么热闹过了，几年如一日仅有主仆两人，今日除了误闯进来的永乐公主，还有位乍然来访的六皇子。事出反常必有妖，刘公公眼皮子跳的厉害，心下惴惴不安。
他着人来收拾后院，碍于身份不得前往前厅打扰皇子们讲话，只能踮着脚一个