“与城西那片脏乱的野地相比，这里的确更适合安眠。”
距离京都城二十里的郊野，有一片榆树林，林中立有几座坟冢。一男一女二人从马车下来，走进林中。
“最后面三个就是孙家三口。”严正卿走在前面，“吴家父子的居所在更深处。”
阿久将祭奠的瓜果点心摆在孙家墓前，却发现已有祭品摆在那里。
她垂下眼眸，释然一笑：“奴婢以为，王爷会以绝后患。”
“吴家并非后患，本王为何要灭口？”日光穿过层叠林叶，被打磨成斑驳光点撒在严正卿周身，为他镀上一层微光，“还是你觉得，本王就是喜欢滥杀无辜？”
“吴开杀害李修业证据确凿，王爷肯留他一条性命，让他在此守墓，是天大的恩典。”阿久朝严正卿深深一拜，“奴婢替吴家深谢王爷。”
严正卿背手，光影随他的动作明灭：“地位权柄，能害人也能救人，端看掌权者是谁。”
阿久颔首：“奴婢明白。”
“睿王前两日向皇帝提及亲事……”严正卿话锋一转，“你作何想法？”
“情爱有百苦。”阿久道，“睿王让奴婢尝尽相思之苦，奴婢自然要变本加厉还给他。”
“本王一直好奇，求而不得与得而复失哪个更让人绝望……”严正卿浅浅笑起来，“常久，不如你来告诉本王？”
仲夏暖风过境，让人分不清时日挪移。
蝉鸣阵阵，粉饰京都城短暂的太平。
阿久每日都会收到睿王府送来的帖子，日复一日从无断绝。流言疯传，万花丛中过的睿亲王终于马失前蹄，折在荣王府一个下人的身上。
一道又一道的拜帖石沉大海，睿王府距离荣王府仅一炷香的车程，睿王隔三岔五登门造访却始终没有见到令他相思成疾的人。
“你到底要怎样才肯放手？”夏稷霖坐在荣王府前厅，他甚至有了自己专属的座位。
“常久只是一个小婢女，才学姿容都不出挑，睿王何必如此执着？”严正卿难得出来见客，没躲在承明阁小憩。
“感情何来道理，本王看上便看上了，荣王不必周旋，有什么条件直言便可。你躲了本王这些日子，今日肯出来，必是有事相谈。”
严正卿轻笑，眉眼间带着暧昧：“常久是本王的贴身女使，睿王经验丰富，‘贴身女使’是什么意思不会不懂。”
夏稷霖怎会不懂？通房丫头，贴身女使不过是大户人家遮丑的美称，白日做下人工，夜里行姬妾事。
“况且……”严正卿又道，“除了本王，她还嫁过别人……”
夏稷霖似乎被震惊，明眸怔怔的没有光点。
严正卿嗤笑，扭头对既明道：“送客。”
他正欲起身，却听见夏稷霖在身后一字一顿：“娶阿久过门，是本王夙愿，荣王有和条件尽管开口。”
天光刺目，严正卿逆光而立，夏稷霖看不清他的神情，却隐约觉出他的不快。“睿王草木生意遍布全国，不止本王可否分一杯羹？”
那日之后，严正卿为请来一位女夫子，一个身形单薄，面容凌厉的女子，眉眼间俱是淡漠。
夫子姓管，管天管地，大事小情都要管的“管”。
管夫子极为严格，经她手调教出来的女子个个通达慧智，大家风范，因此许多望女成凤的商贾富户都会私底下请来这位女夫子好生教导，以盼嫁入高门觅得良婿。
“你以为，阅人无数的睿王真的会喜欢上唯唯诺诺的婢女常久吗？他为了你，割掉一半的生意拱手送给本王。”严正卿手指轻柔，挑起她鬓边的发，“燕过留痕，本王能寻着蛛丝马迹发觉你的身份，别人也可以。”
睿王，绝不是面上那样简单。
所以，她要展现给夏稷霖的，不仅仅是温柔乖顺的婢女常久，还要是将门风范的陆家长女。
“荣王特别叮嘱，要对姑娘严苛些。”这是管夫子与阿久说的第一句话。
她上下打量着眼前这位衣着朴素的小婢女，又想起那位荣小王爷的吩咐：“常久是本王极为看重之人，管夫子您只管将身上的本事教给她，钱财不成问题……”
阿久也算聪慧，管夫子只来了不足十次，阿久俨然已有闺秀模样，唯独琴技进展缓慢，谱子记了七七八八，可手却僵得像鸡爪。
管夫子每每听她拨弄琴弦便唉声叹气，直念叨：“朽木不可雕啊，不可雕。”
而严正卿似乎找到了新的消遣，他隔三岔五便要考察阿久学业，好像生怕自己的钱财打水漂。
前几次阿久尚且能应付，今日严正卿点名要问琴技，阿久知道在劫难逃。
择一良辰，阿久心虚进门，人还未站定便瞧见屋内已置好一张古琴。
琴身呈落霞式，木纹梳直，漆面柔和，内藏光晕，即便外行见了也是此琴绝非凡品。
两相对比，阿久