，谁不想去皇城一展拳脚。”
“我爹是知府，虽算不得什么大官，但你若想去皇城，我可修书一封引荐。”
阿灰抬头，言语期待：“当真？”
阿灰浑身姿态郑重，难得露出在意。
余声声松了口气。
总觉阿灰整路仿佛刻意跟着自己，且对自己一举一动格外关注，怕他是……
对自己有意。
阿灰救过自己，亦有才干。
若是推举，余声声是可以帮忙的。
只是……
顿了顿。
瞧见他跟萧郁如此相似的面容，恐怕一进皇城就会被注意到。且如果他生母真的是德安太后胞妹，去了说不定还会掀起什么波澜，未必是福。
“皇城虽好，但达官显贵众多，个中关系繁复，我爹官职不高，去了也只能谋得一份小差事。”
“我也这般想过。听闻小姐姨母即将嫁予布政使，便想厚着脸皮求小姐美言，若能在徽州立一些建树，去皇城便好得多。”
余声声心道：原来他是这般主意。
怪不得入徐府。
怪不得这几日对自己格外上心。
“我姨母还未成亲，现下不好开口。还得些许时日，我会留心。”
小菊回来。
小二上糕点，笑眯眯十分热诚：“诸位客官。这是本店三道名糕。白玉糕、青艾糕、紫薯糕。再赠上一壶梨花茶，外加两份果脯：杏仁、梅子。若有需要随时召唤小的。”
糕点色泽艳丽，摆放亦很精致。
一塔状，俩梅花形。
阿灰问：“小姐是更喜欢徽州福记，还是皇城福记？”
“自然是徽州。皇城虽大，但规矩多，女子不能跟男子混杂一处，只能坐在二楼，隔着幕帘看。为了能让二楼看清，福记也便不再安排说书先生，都是演戏唱曲儿。”
不多时，海棠也将酒楼饭菜带回来。
余声声：“不介意的话，便在这里用膳。”
余声声显然只对那几盘糕点感兴趣。
萧郁不喜这些，自然也不会去碰。
这几日，他把宋适和余声声往年书信都翻阅，也大概清楚她喜欢什么，不喜欢什么。
因此，他跟宋适产生同样的疑惑：
从所传信件来看，明明赏花大会前他们感情甚笃，为何突然之间，余声声便对宋适敬而远之？
用过膳，他们从福记离开。
刚走出门口，大街上猛地一匹烈马窜过，尘土乱飞，阿灰当即用手挡在余声声面前，眉头微皱。
远处传来“吁”一声。
等尘土落下，才见那马横冲直撞，冲倒一位扛着扁担和两筐菜篓的过路摊贩。
众人纷纷围观。
那过路摊贩捂住腿坐在地上，哎哟哎哟地叫着。
“死了吗？没死就让开。”坐在高头大马上是个约莫二十岁的紫衣公子，并不产生半分动容，反倒颇为不耐烦。
“可是我的腿好像断了，走不了。”那小商贩战战兢兢回答。
“是真断了，还是假断了？”那公子朝身后，“你去看看。”
“是。”身后随从驱马上前，只见他猛地拉住马头抬起前蹄朝那商贩双腿一踩！
“啊！”那小贩发出撕心裂肺惨叫。
旁观之人也仿佛被同时被踩过般，有人撇过脸不忍细看。
随从回来禀报：“公子，真断了。”
紫衣公子道：“既然真断了，那我们绕路走。”
说罢，驱马绕开商贩，扬长而去。
等他离开，周边才有人去搀扶查看伤势。
余声声低声问：“刚刚那个人是谁？”
小菊早就听旁侧人私聊：“……是，布政使的长子。”
布政使，就是要跟姨母成亲之人？
余声声道：“你拿些银子给那个商贩吧。”
小菊过去，塞了些银子。
余声声远远盯住那个人对小菊叩拜道谢，对阿灰：“阿灰，即便在皇城里，天子脚下，这种事也很多。你若没有背景，上升之路是很辛苦的。即便是小小的府衙也会关系复杂，里面是各类王侯将相皇亲国戚亲戚的亲戚。”
余声声往回走，习惯打听也不是出头，而是……避开。
皇城里动不动就是王侯将相，她一个小小知府之女，能给谁出头，最多不过事后补救罢了。
以前她总觉得还有公道。
后来发现连皇帝本人都这样，才明白，哪有什么公道，不过是以权压权。
“小姐难道是因为被人欺负才会离开皇城？”
“不是。我不是因为这个，而是……好像所有人都把这些当作理所当然的一件事。”人命如蚂蚁一样可以被轻易践踏