统领伸手扶着她。朱棣微笑着朗声吩咐，“老人家不必多礼！”
老妇人激动得老泪纵横，双手合十朝着朱棣拜了又拜，声音颤抖地说，“民妇今日见到了皇上，这辈子没白活呀！”
朱棣朗声笑起来，近前伺候的众人也随着笑起来。
男人用手胡乱地抹了抹眼睛，朝着朱棣恭敬行礼，“皇上，草民是今早才得知您在寺里施粥的！我们一家子都赶紧换上过年的新衣服，套了车就赶来了。寺周围的路全都封锁了，不让马车进入。我老婆和孩子们留在马车上看着，我背着老娘跑了三个路口才跑到寺门外的这条路上，可是队伍已经排到路口了。排队的时候听人说皇上您一会儿就要回宫了，我老娘急得直哭！”男人转身朝站在一旁的统领深施一礼，转回身告诉朱棣，“皇上，幸亏这位将军看到了我们，跑过来告诉我们说皇上有旨，老人可以走单独的通道！我就赶紧背着我老娘跟着将军一路顺畅地来了寺里！”男人激动得大哭起来。
统领凑过来低声提醒，“皇上面前不得失态！”
“嗯！嗯！”男人慌乱地用袖子擦了脸，背过身用袖子挡着擤了鼻子，转回来朝着朱棣恭敬行礼，“皇上恕罪！草民实在是太激动了！皇上，您真是明君！皇上万岁！皇上万岁！”
排队的众人也听到了男人的讲述，纷纷有人附和着大声喊着，“皇上万岁！万岁！万万岁！”
等众人安静后马去恭敬地双手呈上一只洁净的甜白釉大海碗，朱棣连着往碗里盛了三大勺腊八粥。马去双手捧着碗快步走过来递给他，男人不敢相信地问，“给我的？”
马去笑着回答，“这只甜白釉的大海碗是皇上赐给老人家的！”
男人连忙双手接过来小心翼翼地护在怀里，朝着朱棣连连致谢，“谢皇上！谢皇上！”老妇人激动得说不出话，只一个劲儿地像拜佛一样地拜朱棣。
朱棣微笑着朗声问老妇人，“老人家，您今年高寿？”
老妇人哭着看向自己的儿子，男人笑着大声回答，“皇上，过了年我老娘就七十二啦！”
朱棣微笑着对老妇人说，“老人家，朕看您身体硬朗，必定能长命百岁！”
老妇人挣扎着双膝跪地，哽咽着致谢，“谢皇上！谢皇上！”
男人小心地护着大海碗双膝跪地激动地大声说，“谢皇上赐粥！谢皇上赏赐这么贵重的碗！谢皇上的金口玉言！草民一定好好孝敬老娘，让她活到百岁！”
朱棣也红了眼睛，语气和缓地吩咐，“平身吧！”
朱棣转头低声吩咐候在身旁的纪纲，派人把他们送回马车那边。
“是，皇上！”
纪纲走过去低声吩咐了统领几句，统领连连点头。
“去吧！”
“是！”
统领行礼后护着那对母子从来时的那条通道走了。
朱棣轻声吩咐马去，“通知太子由他主持今日早朝！派个稳妥的人把粥送回乾清宫去！”
“是，皇上！”
巳正三刻过了朱棣才回到乾清门参加早朝。将要未初时早朝结束，朱棣坐着肩辇回了乾清宫，落辇后径直去了昭仁殿的暖阁。暖阁里很安静，太阳暖暖的味道里夹杂着些许汤药的苦味，阳光透过窗子照到了低垂的淡蓝色床幔上。朱棣脚步很轻地走过去挂好一边的床幔，小西还在沉睡，朱棣轻轻地坐在床边，欠身摸了摸小西的额头，皱紧的眉头终于松开了。
腊月初五的晚上朱棣拗不过小西的软磨硬泡带着她去了长阳宫，回来的时候小西受了风寒，初六午后就发起烧来。陈宗宝诊查后开了张清热解表的方子，小西喝了药，当天晚膳前就退了烧，朱棣安心地陪着小西早早就寝。不料后半夜小西又烧起来，朱棣给小西号了脉，扎了几针，又哄着连喝了三杯热茶，不到半个时辰小西就出了身透汗退了烧。等落了汗换了中衣，没一会儿小西就安稳地睡着了。朱棣眯了会儿就轻轻地起床洗漱，用过早膳后去上早朝了。原本今早小西也要同行可凌晨的时候又烧起来，只得作罢。
小西忽然被吵醒，睡眼惺忪地问，“几时了？”
“未初了，”朱棣心疼地问，“饿不饿？”
“不饿，早饭的时候我把腊八粥都喝了，马福拿来的时候还是热的。”小西轻声问，“今日施粥情况如何？”
朱棣想到那对母子红了眼睛轻声回答，“若今日你随朕去施粥了，定会哭得一塌糊涂！”
小西挣扎着坐起身，靠进朱棣怀中柔声问，“说来听听？”
朱棣帮小西掖好被子详细讲述了那对母子的事情，小西感动得湿了眼睛。朱棣羡慕地说，“朕的儿子们可做不到这样！”
小西握紧朱棣的双手柔声安慰，“皇子们都是做大事的人！”
“不能侍疾……”
小西仰头看向朱棣柔声回答，“有我！”
朱棣的脸上有了笑容，狠狠地亲了亲小西的额头柔声