人，跪在马去的旁边恭敬地问，“皇上，您有什么吩咐？”
朱棣沉默地盯着小西一言不发。小西等了片刻，偷偷抬起头瞄了一眼，发现朱棣正专注地盯着自己赶紧又低下头。
朱棣语气冰冷地警告小西，“夏小西，朕刚才已经说过了谁敢求情一并受罚！”
小西听明白了朱棣话里的深意，猜测可能又是个阴谋，现在只有先保住自己。态度恭敬地回答，“回皇上话，奴婢没有脸替任何人求情。”
“讲下去！”朱棣对小西的心领神会很满意，但脸上依然冷冷的。
“奴婢是乾清宫的女官，负有管辖乾清宫宫女的职责。虽然奴婢因为脚踝有伤，这几天无暇顾及她们，但奴婢不能因此而推卸责任。”小西说到这里，忍着疼恭敬地磕了个头，“奴婢辜负了皇上的信任，自请罚扣三个月月钱，以警示奴婢不可再犯。”
“准了！”朱棣冷冷地吩咐，在心里盘算着找机会再赏回给她。
“谢皇上！”小西毕恭毕敬地再次磕头谢恩。
“都退下！”朱棣站起身快步走进西暖阁。
众人纷纷站起来，悄无声息地鱼贯退了出去。马去站起来见小西还跪着，轻声提醒，“小西，快起来吧！”
小西仰起头轻声解释，“马去，我脚踝又肿了，站不起来了。”
马去伸手招呼马福，马福小跑着过来，两个人合力扶起小西，马去轻声问，“让马福扶你回去吧？”
小西轻声回答，“今晚我当值吧！”马去叹口气，和马福一起扶着小西缓步走到西暖阁门口。
马去轻声告诉小西，“小西，我去准备晚膳，马福就候在门口，有事招呼他。”
“知道了！”
小西尽力忍着疼痛，步态正常地缓步走进西暖阁，笑着小声问坐在御书案后面的朱棣，“皇上，奴婢刚才演的可好？”
朱棣起身绕过御书案，冷着脸横抱起小西快步走到饭桌旁，把她放在凳子上，轻声埋怨，“肿了怎么不说？”
小西拉着朱棣坐到旁边的凳子上轻声说，“对不起！怪我没看住她。”
“她家里是开药铺的，她熟识药性……”
朱棣的话只说了一半，但小西已经明白了，焦急地问，“她不会给你下毒吧？”
“难说！”
“啊！”小西腾地站起身，旋即又疼得跌坐在凳子上。
朱棣拉住小西的双臂轻声提醒，“别乱动！”
小西慌张地问朱棣，“那怎么办呀？”
“就是要下毒也要有内应，她自己是不能把毒药带进宫的。”
小西盯着朱棣的双眼沉思，忽然脑海里闪过一个不好的念头，皱着眉头低声问，“难道是李秋儿？”
朱棣也盯着小西的双眼轻声回答，“还未查实，”隔着衣袖摸到小西手腕上的东西，朱棣撩开来查看，脸上有了笑容，轻声问，“你也有所察觉？”
“她是她弄进宫的，也是她介绍来的！”
朱棣语气平静地告诉小西，“朕因为此事大怒，宫女田佩儿赐死，宫女李秋儿调到永宁宫，至于你嘛……”朱棣停下来很有深意地瞧着小西。
小西轻声拒绝，“我不离开你！”小西等了会儿，见朱棣不置可否害怕地钻进他的怀里轻声说，“我有用！”
“对！你有用！”朱棣低下头狠狠地吻住小西的双唇，小西乖巧地迎合着。好半天朱棣才收回吻，很有深意地回了句，“她说她和你都是宸王的人，香是你给她的，是宸王授意你命她来迷惑朕的……”小西刚要替自己和朱高炽辩解，朱棣抢先反问，“你是不是还要说‘一派胡言’？”小西使劲抿着嘴唇，委屈巴巴地瞧着朱棣。朱棣沉了脸，冷冷地警告，“夏小西，上次说这话的时候不过是伤了脚踝，现在再说可能会有性命之忧。”
小西害怕地紧紧搂住朱棣的脖子，和他轻声耳语，“不会的！”
朱棣瞪着眼轻声吼了句，“夏小西！”
小西笑着捋朱棣的胡子轻声撒娇，“我最喜欢你的胡胡了！”
朱棣偏头伸手收回胡子，态度认真地告诉小西，“夏小西，朕不瞒你，朕对你有了安排。”
小西见朱棣这样的态度也知道是件严肃的事情，端正坐好认真回答，“皇上请讲！”
朱棣语气和缓地告诉小西，“朕安排你去顺天府住一阵儿，朕的三皇子后日一早会携他的正王妃返回顺天府，朕安排你跟着他的马队回顺天府，此事只他一人知晓。”朱棣的三皇子是赵王朱高燧。
小西抿着嘴默默地盯着他。朱棣把小西的头放到自己的肩头，凑到她耳边低声解释，“一直以来都是朕在操控大局。最近发生的一些事令朕起了好奇心，朕想暂时退到幕后，看看旁人在如此偌大的舞台上都会有怎样的表演，况且有些人实在等不及，未经允许就自己跳到舞台上来了。朕倒是乐得提前看戏，只是接连上演的两出儿戏码都是