洪武三十五年腊月三十日。
今晚的后宫家宴后朱棣径直回了乾清宫，这是他和徐仪华大婚后第一次没有陪她守岁。夜深了，朱棣独自端坐在灯火通明的乾清宫西暖阁里，心情激动地等候着那个重要时刻。
腊月初十马和安排人把东北角的矮屋也隔成了两间，小西住在里间，李秋儿住在外间。现在已经过了子初，小西安静地躺在自己的铺上毫无睡意。屋子里很黑，小西侧身瞧着黑漆漆的窗户默不作声。屋子里很静，小西能清晰地听到藏在被子里的怀表滴答的走时声。
子正时刻西暖阁里的自鸣钟指向凌晨零点，偌大的紫禁城还沉浸在睡梦中。永乐元年正月初一在两个人的期盼中悄然到来。
朱棣站起身快步走到窗前看向漆黑的夜空沉思，往事历历在目，心中百感交集，竟不由自主地热了眼眶。过了会儿，朱棣收回思绪重重地做了次深呼吸，转身坐回御书案，拿起笔沾饱墨汁，在四方的洒金红纸上郑重地写下‘永乐’二字。这两个字写得格外的苍劲有力，朱棣满意地点点头，脸上有了会心的笑容。
同一时刻，精致的纯金怀表在小西的手心里欢快地唱起来，小西按下按钮，怀表乖乖地闭了嘴。小西起身下铺推开窗户看着那一小片天空，在心里激动地默念着，‘朱棣，从现在开始就是你的纪元了！’小西在窗下站了会儿就冷得不行了，赶紧关严窗户，翻回通铺，钻进被窝，设好闹表的时间继续睡觉。
这块怀表原本是朱棣的，小西得到它是段有趣的小插曲。
腊月二十日午朝后朱棣正在乾清宫里用晚膳，忽然铃声大作，朱棣镇定地从怀里掏出这块怀表，打开盖子看了看，无计可施地扔在了桌上。铃声一直响个不停，吵得朱棣有些心烦。这会儿是马和当值，朱棣冷着脸吩咐，“马和，别让它再响了！”
马和害怕地轻声解释，“皇上，奴婢是头一次见着这个稀罕物件，实在不知道该怎么弄。”
“这东西才用就坏了！”朱棣掬着面子，佯装满不在乎地吩咐，“马和，把它扔得远远的，免得再吵人！”
“是，皇上！”马和松了一口气，拿起还在‘大吵大闹’的怀表双手捂着快步跑出了西暖阁。
马和才刚跑出正殿就和迎面来的小西撞了个满怀，两个人都险些摔倒。小西听到铃声，进而发现了马和手里的东西，惊讶地叫出声，“怀表！”
马和又惊又喜地问，“小西，你认得这个？”
“嗯！”小西笑着点点头，好奇地问马和，“公公，您干嘛让它闹个不停呀？”
马和赶紧把怀表塞给小西，一脸无奈地回答，“不知道该怎么弄，所以皇上命我把它扔得远远的！”
小西忍着笑拿着看了看，先试着轻轻按了下右边的按钮又按了下左边的，怀表终于安静了，小西把怀表递还给马和。
马和害怕地双手背后，轻声说，“小西，我可不敢再拿着了。”
小西想了想，和马和耳语了几句，马和赞同地点点头。小西把怀表藏进袖笼里，恭敬地说，“公公，谢谢您替奴婢当值，您快去吃晚饭吧！”马和笑笑，转身走了。
小西快步走进西暖阁，朝着朱棣恭敬行礼，“奴婢见过皇上。”朱棣还在吃饭，沉默着看了眼小西。小西微笑着走过去安静地帮他布菜。
晚膳后朱棣坐在东暖阁的大炕上生闷气。朱棣越想越后悔，那块怀表是今天早朝的时候大英帝国的使臣进献的，据他说全世界只有六块，自己怎么就这么轻易地给扔了呢？可是金口玉言地下了旨意又不能收回成命。
小西举着托盘走过来轻声说，“皇上，请喝茶。”
朱棣冷着脸故意找茬，“夏小西，朕几时说要喝茶了！”
小西猜到了朱棣不痛快的原因，微笑着哄劝，“皇上息怒，都是奴婢的错。”
“既然是你的错，你怎么还敢笑？”
小西忍住笑，一脸严肃地回答，“皇上，奴婢不敢了。”
朱棣被小西的绕指柔弄得语塞，一脸不悦地拿起茶碗喝了口茶，“咣当”一声把茶碗墩回托盘上，冷着脸斥责，“怎么是普洱？”
小西一愣，心里嘀咕着，‘今天早朝后你自己说晚膳后要喝普洱的！’旋即轻声致歉，“皇上息怒，奴婢这就去换！”
朱棣冷着脸问，“换什么？”
“换成雨前龙井，”小西轻声解释，“绿茶提神，皇上您一会儿批阅奏折的时候就能事半功倍！”
小西的马屁拍到了点儿上，朱棣的心情变好了，脸色也和缓了许多。
“今日的点心是什么？”
“回皇上，今天的点心是驴打滚。”
“替朕试毒！”
“是，皇上！”
凌晨四点怀表准时响了，小西一骨碌爬起来，手脚麻利地洗漱，换衣服，梳头发。四点二十分小西出了屋，李秋儿已经出屋去当值了。她要在朱棣起床前打扫干净乾清宫