山寨里因这大喜事热闹起来，各户土匪们走出家门，踩着门口的梯子，挂上大红灯笼，铺开红幔帐。
寨里钟声响起，站在木坊门两侧土匪打了个哈欠，握紧手中的钢叉，随后打开大门，迎接远道而来的贵客。
守门土匪看到外面站着一位清隽男子，身穿整洁白衣，书卷气很重，不像是他们同类，倒像是朝廷派来的鹰爪孙。
土匪举起钢叉，横在门口，又对男子问道：“有请帖吗？”
男子奉上请柬，“自然是有。是寨主亲自邀请我今日前来。”
土匪们狐疑地捏着喜帖，仔细查验过真伪后，说道：“原来是夫人的亲弟，失敬失敬。”
连长晋点头，只身走入寨门，他第一次去土匪占领的山寨，对这里的路途并不熟悉，门口处有人听说寨主夫人的家人到访，忙出门迎接，并热心肠地为他引路，送他去宴席。
山寨内部与连长晋想象中不同，屋舍俨然，和外面的村庄没有太多不同，只不过没有开垦的田地。山下的农户靠种田畜牧营生，山上这些土匪不事生产，生活靠的是“一门手艺”。
连长晋前脚刚走，后脚山门处迎来两位客人。
这两人头上包裹洗褪色的白色汗巾，身穿边缘开线的麻衣，满脸络腮胡，邋邋遢遢的。
守门们们一瞧两人，顿生亲切之感，也不急着索要请柬，简单盘问两句：“两位哪个寨子来的？”
“白马寨来的，特来向天狼寨寨主道喜。”为首的男子后拿出一张请柬，垫在两块碎银下面，一同交给两位看门人。
守门们均分了银子，只扫一眼请柬的封面，便撤开钢叉，让两人进去了。
两位新客走进山寨，径直朝向旁边一处矮木丛，躲在树丛里窃窃交谈。
“我们就在这里蹲点？我看连长晋似乎直接进了宴席。”雪然扒着快没过两人的菖蒲草眺望走远的连长晋。
萧燃拽雪然的袖子，说道：“他那张请柬是真的，你的是假的。”
连长晋收到山寨的请柬后，雪然想跟着他一起去寨子，连长晋却推说太危险，让她留在澜江县的宅邸。平日里他对她百依百顺，这回连长晋死活不肯松口。
剿匪的兵力分为两路，齐献负责调遣一路，萧烬负责调遣另外一路，雪然想跟着他们，也被言辞拒绝，说是连长晋的意思。
冰蕊也得了连长晋的命令，今日不许她离开房间。萧燃也被他们冷落，白日突然敲响她窗户，帮着她偷偷溜出家宅。
两人乔装打扮，拿着萧燃仿造的假请柬，混入天狼寨中。雪然还当他们要被刁难一会儿，哪知道两个土匪看也不看请柬，就放两人进来了。
雪然脸上贴着胡子，这会儿瑟瑟秋风一刮，搔得她下巴发痒，她揉揉下巴，说道：“找个屋子避一避吧。”
萧燃扫一眼雪然，从怀里取出点胶，粘在雪然起皱的假胡子下，又动手给她的胡子按压服帖。
“宴待宾客的地方人多，土匪们黑话一聊，很快就看出我们两个是假的了。”萧燃对雪然解释。
雪然愣了愣，觉得这贴上她下巴的手指微冷，抬头对上萧燃的视线，又觉得有点烫。
长途跋涉之下，身怀六甲的雪然肚子有点饿，问萧燃：“你可有带干粮？”
萧燃翻了翻身上，遗憾表示忘记了，但忽而灵光一动，提议道：“我们去土匪的炊房。”
土匪生性懒惰，炊房多数日子里都是锁着的，也就下山砸窑的时候，抢点现成的酒肉开荤。
今日却是不同，寨主宋识大喜，土匪们难得勤劳点，炊房里列着不少山珍野禽。雪然和萧燃两人抱着木柴，前后脚走了进去。
那伙炊房里的土匪见雪然面生，以为是投奔寨子的新人，况且身材瘦小，虽然满脸络腮胡，但胡子下面细皮嫩肉的便想着压榨她。
虽说是压榨，但也就是让她在厨房里打打下手，烧柴添火。
做炊事的土匪往往都是土匪窝里做后勤的，手里沾不得血，在寨子里地位也低，平时爱好杀鸡，把它当作是练手。
土匪也不会烧什么菜，把猎物放火上稍微烧烤，等到肉香飘出来，就是做成了一道菜，或者捏点棒子面，放锅里蒸，蒸出一锅窝窝头。
他们架好烤架，把拔了毛的牛羊鸡鸭挂在铁架上，棒子面的窝窝头放到铁锅里，随后吩咐雪然，“你在这里看着点火，我们两人解决完内急就回来。”
说完，这帮土匪就一块离开了炊房，他们也没说要花多久解决内急，反而手提一壶酒，拎一包烟草，头也不回地离开了。
雪然心里清楚，这群人一时半刻不会回来，他们去外面偷闲，把活儿都丢给她这个“新人”去处理。
留下的鸡鸭挂在架子上，喷香流油，萧燃从怀里取出一包香料，洒在雪然面前的烤鸡，“这群土匪也不知道抹盐巴，烤出来的大概不怎么可口，就先凑合着吃。”