裴冬莲拦不住人，又实在没脸再跟他出去，只能搂着儿女在家焦心等待。
人是第三日才被送回来的，盖着一张白布，倒是没断气，只是面如死灰。
裴冬莲掀开白布，惊呼一声便瘫在地上只会哭了。姚小壮看了看那白布下半截渗出来的血，他如今已有十三岁了，还有什么不明白的。
他几乎咬碎了牙，可是当下也只能先把爹背到榻上，小心处理伤口。
姚芳子还不知道发生了什么，只能跟着娘亲一起哭。
家里一团乱时，村民们忽然接踵而至。可惜，不是来帮忙的，而是逼着裴冬莲再去一趟县城。
县老爷派人来传了话，要裴冬莲一步一跪地磕头，去县衙赔罪。如果照办了，就可以免去他们村子两成的赋税，如果不听话，明年整个武合村都要加收三成。
姚霄当然不允许，即便只吊着最后一口气，还是扯着嗓子喊出来：“你们做梦！”
赶来的村民显然是已经从差役口中得知了姚霄的遭遇，当下便有几人凉凉地看了一眼他的下身，虚情假意地关心：“姚大哥，你说你犟着还有什么用？还是顾好自己的身子吧，姚嫂子这是给全村人做贡献，我们都会念她的好……”
话没说完，就被姚小壮踢出门了。
村民们看着他壮硕的身形，到底没硬来。只是一窝蜂都涌到了村长王保家中，要他拿个主意。
王保能怎么办？他不同意，村里人便要他一个人承担整个村子多出来的那三成赋税；他同意，那便是把良心拿出来在地上踩。
可是自家大儿子已经被县衙开革，丢了差事，大儿媳日日抱着孩子来家中哭闹，说是受了姚家的拖累。
最终，王保还是默不作声，自己躲起来了。
他这一默认，村里人更是有恃无恐，当下就商议着实在不行就强抢，也要把人给县太爷送去。
至于那日行一善的事，早就被他们抛在了脑后，反正这半年过去，他们身上再没发生过异常，想来左家的那几个死人，早都转世投胎去了吧。
只是他们还没商量出个计策，倒是姚小壮让姚芳子来给他们送信，让他们明日午后去姚家，亲自签了契书，保证会善待小壮他们兄妹二人，裴冬莲就去县衙赔罪。
姚芳子肿着眼睛，话都说不清楚了。村中人倒也没起疑，不过一个五六岁的女娃娃，见着家中发生这些惨事，哭肿了眼不是很正常吗？
倒还有几个夫人剩了丁点的良心，给姚芳子抓了一把豆子。
姚芳子回去，看着房中那已被白布盖严实的两人，眼泪又流了下来：“哥，爹爹娘亲怎么还不醒？”
姚小壮沉默着，将姚芳子搂过来：“你记得哥的话，夜深了你就上山，翻过山头去那边的木房子等我。”
武合村南北环山，北面的山很小，村里的孩子们经常翻过山头去玩。姚小壮前几年在那里搭了个简陋的小木屋，有时会带着姚芳子过去玩。
他没想到，自己十来岁的年纪，真的会经历家破人亡。
姚霄本就受了重伤，县衙的人又没替他处理伤口，他只是挂心着家里人，硬撑着一口气被衙役们抬了回来。刚刚被村民们一刺激，喊出那一声后没多久就断了气，死前连眼睛都没闭上。
裴冬莲在他死后倒是止住了哭声，异常平静得让他们兄妹二人去厨房烧水。
等烧好了一桶水，姚小壮费力地抱进来时，便看到已经吊了脖子的娘亲。
人没能救下来。
既然如此，其他人也别活了吧。
村民们第二日午后到了姚家，姚小壮引着他们进了屋，等人都进去了，便说去喊自己娘亲。
可是他一出门，便把门关紧了。
等门外传来落锁的声音，来的二十余人这才慌了神。
他们拍着门大叫，可是没叫几声便看到从门缝中涌入的烟。
“糟了！他要放火烧死我们！”
一群人急忙去撬窗子，可是这才发现两面窗子都已经被木条钉死了。
等着浓烟渐上，村里其他人发现异常，赶到姚家时却发现大门已经从里面顶住了，七八个壮汉上去撞了十几下都纹丝不动。
他们急了便去翻墙，可是姚家的院墙极高，等几人费劲地爬上去，却是惨叫一声纷纷跌了下来。
“墙上，墙上有东西！”
他们举着自己鲜血淋漓的手掌惨叫不已。
院中的惨叫声却渐渐弱了下来，许多人的家人就困在里面，这下都慌得边哭边骂起来。
等王保带着县衙中的差役赶到时，那火已经燃了两个多时辰。
村民在差役的帮助下撞开大门，砸了北屋的锁，可是捂着口鼻冲进去后，又一个个咳嗽不止地退了出来。屋里的浓烟呛得人根本睁不开眼，而且屋里什么动静也没有，只怕那些人是凶多吉少了。
当下不少村民