放下碗筷，南絮展颜，露出一个大大的笑容。
“后日，巳时，那是乡试的时辰，人关到那个时候，肖夫子没有时间盖推荐信，冷世安和一众学子都无法参加考试。”
全让他猜对了，知州尴尬地笑笑，也不答话。
“如果我不同意呢。”南絮脸上的笑容消失了，面色凝重起来。
知州有些发愣，一时竟不知该如何回答。
“大人做的是什么官，拿的又是何人的俸禄，究竟为何替一个不臣之人卖命。”南絮的手指轻轻点着桌面，“想来，是教人拿住了命门了？”
知州大人的后背开始冒汗，难道这位小王爷还有后手？
“下官知道王爷的心思，可是下官也是无奈，横竖今日同您交个底。”他两手一摊，一副破釜沉舟的架势，“对下官而言，两头都得罪不起，无非就是今日死还是以后死，下官不易，能多活一日下官也……”
他说着说着竟露出悲切的神情：“下官也是读书人出身，深知肖夫子师徒二人的艰难，也知晓这其中的弯弯绕绕，可是，如今您让下官如何办？”
被人架在火上烤的滋味不好受，知州大人垂泪。
“大人是我大梁的官，受天子恩典，领大梁律法，怎么能忘了父母官的身份。”南絮痛心疾首。
天边泛起鱼肚白，屋子里只剩下茶盏磕碰桌面的声音。
南絮起身，走到门边将门打开。
知州不明白他为何突然开门，一双小眼睛看出去，门前的空地上路过一个人，那是南絮身边的常随，名叫子灵，此人年纪不大功夫却高，然而让他心惊胆战的是，子灵手里抱着一个两三岁的孩童，那正是他最宠爱的小儿子，孩子天真，被子灵逗得咯咯直笑。
“当啷”一声，知州手里的杯子吓掉了地上，整个人跪在那里瑟瑟发抖。
“殿下……”他扑通一声跪倒在地，“只要王爷能保住家中老母和孩儿，本官……全凭王爷发落。”
他终于咬着牙关吐了口。
一场博弈终于在日光彻底露出之前结束了。
望着东方升起的太阳，隐隐地还不甚光亮，可是那东升的势头却是势不可逆的。
一辆蓝顶马车出城，朝着京城的方向而去。
南絮坐在马车里闭目养神，情绪却难平复。
子灵喃喃道：“王爷此次回京，恐怕局面十分艰难了。”
“今日不救人，局面就不难了吗？”南絮反问，揉了揉酸痛的眼角，“我早已是局中人。”
自从那个圣旨被他挖出来，他便知道自己逃不掉了。不论其他，母妃的仇不能不报，那是前不久才查到的消息，他的母妃是被人毒死的，这下毒之人不必说，南絮也晓得是谁了，至于为何下毒，那无非就是为了灭口，然，那个人却在灭口之后始终没有找到先帝留下的圣旨，于是乎才有了兄长陪伴弟弟一起守孝、收拾旧物这样兄友弟恭的画面，真实情况是，他想从母妃的旧物里头找到那封密旨，如果当年被他找到了，或许南絮此刻早已投胎转世了吧。
山雨欲来风满楼，该面对的始终躲不过，他做了这么些年闲散王爷，如今避无可避，那便迎难而上吧。
马车行进在官道上，逆坡之路，虽艰难却是朝上的。
*
大牢里阴冷潮湿，火把烧得很旺却仍旧抵挡不住这份令人毛骨悚然的寒意。
阿英还没有适应这突如其来变亮的光线，便被一股股浓烈的血腥气熏得作呕，胃里头翻江倒海，那刺鼻的味道挥之不去。
地面上有水泛着火把的亮，那水里和着血。
光影交错，她的影落在地上，遮住了面前躺在地上皮开肉绽的人。
冷世安被一片阴影晃了神，慢慢睁开眼睛。
“阿兄。”
阿英看到面前的冷世安，整个人仿佛砧板上的腐肉，被剥得鲜血淋漓不成人形，只觉得鼻腔中涌起一阵潮热，喉咙里干涩、疼痛。
冷世安仰躺在一堆干草上，整个人浑身上下没有一块好肉。血肉翻卷出来，有些地方甚至露出森森白骨，那血肉混着污脏的水和倒刺，看得人触目惊心，阿英忍不住呜咽。
“别……哭。”
冷世安转过头看着她，“你……怎么进来的？”
“我……我要如何才能救你。”阿英的唇有些哆嗦，并未回答他的话，却被眼前的景象吓呆了。
“阿英什么都不要做。”他艰难地说出口。
肖夫子的举荐信还没有最后落印分发出去，那些在外奔走的学子们会想办法救他们出去的，无非就是他冷世安错过考试，但是，只要能陪着夫子，耽搁这一次他觉得没什么。
“可是阿兄……”
“阿英别哭。”他朝着牢笼铁栏的方向伸出手去，想要抓住她的手。
阿英也伸出手递给他，二人的手都伸向对方，仅差一