一道鬼诀打去，连尸身都碎成齑粉。
沈怀臻看一眼贺榕，只见他满面纯良，状似无辜认真解释道：“我怕砸着人。”
无论如何，这样留给他们的线索也少些。她挑挑眉没应声，那几个家伙既与秦氏一丘之貉残害生灵，死不足惜，更何况她连人都动手杀了，又怎会闲得没事犯些没必要的恻隐之心？
此时，邹棠适时开口：“仙子，崔二公子他们停住了，就在下面附近某个地方。”
长天低垂，秋风吹开云雾，露出隐于其下的层叠山峦。
她若有所思：“此处方圆五十里均属天南道辖界，向来人迹罕至，更别提上年金猊作乱杀人后更是叫人唯恐避之不及。里头是有什么宝贝，能让这位不学无术的崔家公子贵脚踏险地呢？”
疑惑归疑惑，他们还是御器下行，落于邹棠所指引的山路附近。
反正要去扬州的话，从幽州穿过本就是最方便的路线。
双脚刚一触到坚实地面，沈怀臻不由微微蹙眉——此地距离当初金猊兽发狂作乱的山头，属实相隔不远。难道那妖兽一案竟另有隐情不成？
贺榕半跪在一旁，掌心贴紧土地，口中念念有词。半晌忽然抬头，他面上同样一派困惑之意：“这究竟是个是什么地方？竟连个小鬼都拘不出来？”
沈怀臻四下环顾一圈，静心合眼感受周遭灵力波动。
什么都没有。
冷冰冰的虚无中，她心下渐生不安：天下之大，有福地洞天，也有诡谲妖域，可要说这种半分灵气或妖气都不存在之处，她当真从未听说。
又仰头望去，就算深秋时节万物一派凋零之景，这片山林肉眼看上去与其他地方并无什么不同。一样的老树枯枝，黄叶飘落，一样的鸟语清鸣，遥遥回荡。
大概是见到此地安静无人，邹棠在附近游荡片刻后又化出人形，十分不解道：“方才明明就在这里的，现在为何突然……不在此地了？”
沈怀臻想到跟踪自己的秦家一行修士，猜测道：“会不会他们发现了我们的行踪，刻意设个障眼法避开了？”
话音刚落，自己也觉出不对来：“不过……以崔行简那传说中的秉性，怕不是单单将我们甩开能满足的。”
贺榕对此表示赞同，他拍拍衣上灰尘站起身来，问道：“邹姑娘，你现下还能感知到他们动向吗，是走远了，还是怎样？”
邹棠愈发迷惑起来，呆呆地摇一摇头，一双乌黑眼珠写满茫然：“不能，他们就只是……消失了。”
沈怀臻不由想，难道前方某处有什么隐秘阵法，能将周遭一切灵力都掩饰得干干净净吗？
她若还是曾经那孤身一人毫无牵绊的独行剑修，此时没准就提剑上山一探究竟了。不过……现在她有更重要的目标，孰轻孰重，须得仔细掂量。
考虑少顷，她提议道：“此地往东有一处小村庄，其中基本都是土生土长的本地人。我们不如先去打探一下消息，再做打算。”
说是提议，但她没用任何疑问的语气。其余几位也习惯了她带头决断，自然没有异议。
正如她所言，往东大概一二十里，渐渐便有了人烟。
目中所见皆是灰扑扑的旧瓦房，单调沉暗。但此时恰巧到了饭点，烟囱中飘出的一道道袅袅白烟增添了几分烟火气。
沈怀臻知道此地，是因为去年冬天她为见陶越川而前来参加围猎金猊兽之战，在此地落过一次脚。这里的村民都是世世代代面朝黄土背朝天的平凡之人，虽木讷不善交际，但大多勤恳实诚，偶见客来皆待如上宾。
进入村子，上前敲门之时，她暗地里掂掂自己袖中银钱。天南道土地贫瘠，再往西就是险峻群山连绵，深林妖兽出没，更有瘴气拒人千里，此地居民向来贫困，辛勤耕作只求饱腹糊口，他们又怎好白白向人家打听消息？
屋顶炊烟袅袅，敲门后却久无人应。
想着年幼孩童更易让人放松警惕、生出怜爱之心，阿亭便又化出人形，举起小拳头咚咚叩门，脆生生喊道：“请问家里有人吗？我们路过借宿一晚，会付钱的！”
依旧无人应答。
沈怀臻心弦微微绷起，轻拍阿亭肩膀指指对面那户人家，它了然一点头，跑过去敲门，又将方才的话喊了一遍，还在末尾加了一句：“我们按人头付钱的！住一晚就走，绝不耽搁！我们自己带了干粮，不会吃您家的粮食！”
回应他的唯有寂静。
阿亭也明白这情况不对劲，不用谁说什么，自己便马上迈着两条小短腿把前前后后十几户人家都跑了一遍。每一家烟囱都冒着炊烟，仿佛正在准备饭食，但每一家又都大门紧闭，不闻一丝人声。
它无措回头看来，问：“怎么办？硬闯？”
沈怀臻道：“我进去看看。”
语毕，她提气纵身，轻轻一跃便翻过墙头，落进附近某户人家的院子里。
院中