夕阳西沉，室内镀上一层金红暗光。
沈怀臻正闭目调息，崔行初那一掌打得不轻，但对她来说不算什么重伤。被师姐按着灌了两碗苦药后，灵府已渐渐平复清明。
“有人来了。”正在配第三碗苦药的褚嘉如忽然头也不抬地说。
“大概是来送苦泉密令的吧，”沈怀臻并未睁眼，“回来时吕家人和我说过，天黑前会送来。”
苦泉是雍州吕氏管辖之下的一方万年秘境，其中石如白玉，泉似仙露，据说乃是如今十二州大地中灵气最为丰沛之地。
命台剑榜上榜之人皆可得一密令，持此令可入境修行一次。排名前十者，可入境修行三次。
若名列榜首，更是可入境七次之多。
有不少报名之人，就是为这小小一枚密令前来。
毕竟十二州虽广袤，但千百年来，苦泉秘境之名远远胜于任何灵山妙洞。
当年，幽州少主陶越川便是手握密令，在最后一次修行出关后破入化神之境，据传当日苍风劲鸣，星如耀日，好不壮观。从此，苦泉盛名更令诸人心驰神往。
不过，还有一桩少有人知的秘辛。
密令，其实可以转手他人。
雍州吕氏亲传的密令，自然不能随随便便贴个符给你就完事，是要滴血认主的。不过常言有云，道高一尺魔高一丈，易主之法虽难，却也是有的。
师兄曹奕正帮师姐分拣药草，闻言皱眉道：“只派两个人来？那可是……那可是苦泉密令！”
“整个放川都是人家的地盘，明面上两个人，底下不知道有多少暗卫盯着，还轮得到你我操心？”褚嘉如习惯性反驳他，放下药箱，起身去开门。
两人正好行至门前。为首的是吕家一位管事，名为连喆。沈怀臻一月多前初到放川时他便特意前来相迎，几人算得上点头之交。
他依旧是不起眼的深灰色窄袖劲装打扮，显得十分利落干净，虽瞎了左眼，可能在人才辈出的偌大吕家受吕素之重用多年，想必颇有本事。
他身边的是一位更不显眼的年轻人，唯有衣袍上绣的凤鸟纹昭示着他吕氏家臣的身份。
褚嘉如抬手一礼：“连管事，这位道友，二位是来送密令的吧？我师妹正在疗伤，还请稍等片刻。”
连喆手心捧着一只半掌宽的洒金漆木小盒，笑道：“不妨事，我们等一等就好。沈仙子伤得如何？若是有什么需要尽可开口。”
她眼神在旁边那不言语的年轻修士身上一瞟，口中客套道：“多谢连管事美意，师妹她没什么事，养两天就好了。”
沈怀臻不疾不徐盘腿闭目，体内灵脉畅通，灵气运转并未受阻，于是长长呼出一口气，睁开眼睛。
连喆一如既往笑容和蔼，而他旁边那人……
她不动声色起身，连喆见她调息完毕，有褚嘉如挡在门前，也并不进屋，只双手奉上那只漆木小盒：“沈仙子，此乃苦泉密令，持此令可入苦泉境七次。请滴血认主。”
她点头，伸出左手悬在木盒上方，灵光轻闪，指腹便有血珠滴下。
沈怀臻能感受到师姐凝视的眼神，也注意到身后师兄分药草的声音停下。
殷红一点鲜血，坠下的瞬间便被盒上绘制的阵法吞没。盒盖并未打开，却有一枚亮莹莹的细微光点从盒中飘飘悠悠飞出。
一股含着潮湿水汽的凉风拂面，仿佛有清苦微寒的气息萦绕鼻端。微光在她身前盘旋片刻，忽然往前一撞，从眉心处撞入灵府。
因为已认过主的缘故，她并未感到任何灵府被入侵的不适，那细微的灵流安然融入经脉之中，方才的凉意也转瞬即逝。
连喆将漆木小盒交到她手中：“一个容器只能承载一枚密令，密令认主后，它就废弃了，仙子留作纪念吧。此后仙子想入苦泉修行时，密令会告知您怎么做的。”
沈怀臻手指拂过精致的洒金盒盖，若有所思：“多谢。不过……苦泉究竟在何处呢？”
连喆微微一笑：“在下并未有幸入境修行过，如何能得知？但仙子放心，到时您自会知道的。”
褚嘉如在一旁翻翻眼睛，沈怀臻明白她最烦这些谈吐模糊神神叨叨的人，正想开口送别这位管事，却突然听到楼外一阵喧哗爆发，人声在来回奔走的脚步和呼喊中听不清晰。
“……快去请大夫……”
“……是谁如此猖狂，竟敢……”
“……死了吗……”
几人闻声都奔出房门朝走廊窗边看去，连喆身为吕家总管，自然要去查看，向他们草草行个礼后便头也不回地下楼去了。
跟在他边上那年轻人没见过这阵仗，一时手忙脚乱，把早该给沈怀臻的剑榜榜首名帖往她手中胡乱一塞，转身快步跟着连喆走了。
沈怀臻临窗看去，一楼大堂内只见人影纷杂，辨不明究竟发生何事，口中疑道：“当真奇怪，一个时辰前我回来时还