沈夫人凭借声音认出说话的是住对面的邻居，平日两人打照面还客客气气的，今天却变了嘴脸，其他人也在低声附和，杂七杂八的言论此起彼伏，就像他们亲眼看到沈珍害人一样，说的煞有其事。
沈夫人记得眼睛还看得见的时候，邻居们想学绣花技法她热心相授，哪家有个头疼脑热的能帮就帮，逢年过节让珍儿端着做好的糕点分给邻居们，那时候都一口一个沈娘子叫的亲热，可如今，他们竟相信她的珍儿会害他们，还要骂珍儿是鬼。
恶毒的字眼砸来，沈夫人仿佛看见珍儿站在她面前，露出伤痕累累的胳膊，对她哭：“娘，我好痛……”
她的心揪了起来，伸出手，珍儿却消失了，一转头，珍儿躺在地上，身下血流成河，连哭出的眼泪也是血色：“娘，我好疼，我真的好疼……”
“珍儿！”
众人见沈夫人像中了邪，对着空空如也的方向大喊，更相信恶魂的存在了，忙退避三舍。
“我的女儿……”
她伸出双手，一步一步摸着往前，被栏杆挡住脚步
“夫人，”杜檀昔怕她有危险，跟了上去：“你看到了什么？”
她还记得杜檀昔的声音，指着河面道：“我的珍儿摔倒了，流了好多血，我过不去，钦差，求你快去救救她，救救她啊！”
顺着目光望去，河面分明什么都没有，可沈夫人坚信沈珍在那，百姓害怕了，扯着差役袖子要去请僧人，沈家丫鬟迟迟赶来，扶住沈娘子，柔声提醒：“夫人，珍娘子早死了，您又犯病了。”
“死了？”沈夫人愣住，把话在口中念了好几遍，悲哀更甚：“我怎么忘了，死了……”
丫鬟朝杜檀昔道：“沈娘子思念女儿过度，患了心病，有时候是这样，请钦差见谅。”
“无妨，扶回去歇着吧。”
逝者的家人从外面赶回来了，认出担架上的是他们的女儿，哭天抹泪。
“节哀，”杜檀昔道：“逝者是什么时候出去的，出去干什么？”
家属道：“不知道，晚上明明都没有听见声音，她胆子小也不敢一个人出去，可白天发现人不见了，我们到处找，哪知道……我的女儿哟！”
再问也问不出什么了，官府帮忙把尸体送到家中。
处理完此事，杜檀昔各处打听沈张两家来历，没一个清楚的，只知道他们原来是洛阳的大户人家，得罪圣上被赶到了雄州。
杜檀昔隐隐觉得两人身世不简单，寻思后，前往玉器铺子精挑细选了块好玉，和信放在一起，命邮驿快马加鞭送往京城。
书院书声朗朗，透过窗户，沈夫子拿着戒尺在在桌面敲了几下，少年们发出欢呼声，跑到院外透气。
“请问先生可是沈夫子？”
沈夫子抬头，见门口有位娘子，甚是面生：“你是？”
“在下杜檀昔，新任钦差。”
他站起，叉手行礼：“请问有何贵干？”
杜檀昔走了进来，“自然是关于沈珍一事，今天梁子河又死了一人，流言四起，百姓惶恐不安，要求请僧人做法驱散逝者魂魄，沈娘子因为这事晕过去了，所以就来问问您的意见。”
“什么，他们真这么说？”见杜檀昔点头，沈夫子面带怒容，摆手道：“不成，珍儿本来没有害人，要是做了法事不就是在告诉天下人是珍儿在作恶，这是在败坏我女儿的名声，说什么我也不会同意。”
“爱女亲切，人之常情。”杜檀昔道：“只不过此事不是小事，要是不能让百姓心安，就算官府不出面，他们也会请来僧人，总有有个解决法子不是？”
沈夫子苦思许久，心中愈焦，匆匆告罪后，出了书院。
学生喊道：“夫子，您不上课了吗？”
“今天放假。”
杜檀昔收回目光，看向讲台，台上摆了几本书，封面有些斑驳，摊开的书是五经正义，此书比起旁边的书更为陈旧，旁边还摆了本薄子，翻开看了看，一整本都是对五经正义的注解，有些地方墨迹很新，原有的词句被划掉，重写了注释。
她把书放回原处，转身走了。
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等了两日，京中的信迟迟不到，杜檀昔也没闲着，查出了沈珍出嫁当日四个轿夫的住址。
挨家走访时，得知四个轿夫在沈珍死后的第三个月相继外出接生意，一走就再也没回来，据轿夫家属所言，沈夫子曾找过他们，在屋里不知道说了什么，沈夫子走的时候差点晕过去，轿夫中有孩子的以前在沈夫子学堂学习，出了这事后，孩子就再也没去过。
“钦差，不好了！”差役赶来，来不及喘匀气，忙道：“不好了，梁子河居民请来僧人做法，沈家不让，闹起来了，您快去看看吧！”