黛玉命管家包了银子给宝玉，送他回家去。
宝玉得的银子自然尽心尽力办事，晚间和袭人说话，话里话外打听着消息。
“你往日和宝姐姐好，听说姨妈要给宝姐姐说亲，可真有这回事？”
袭人跪在床榻上铺床，一面拍打着床褥，一面笑说道：“你的消息不比我灵通？哪里还用问我？”
“太太并不告诉我，我又有什么办法？”宝玉隔着窗纱看着廊下鸟笼，有些不耐道，“不知道太太最近怎么了？横竖看我不好，每每总是挑怡红院的人过去责骂，害得园中那些姐姐妹妹们都不敢来了。”
袭人心里暗道，“不来才好呢。”但也没说出口，下床察看各处已安歇，方回身和宝玉并卧在一处。
“我听闻，姨太太央着太太，看看老爷那些门客学生有没有相配的。其中有一个姓陈的，是门第不高的举子，苦读书这么多年都没有娶妻……”
宝玉哼了一声，不屑地说道，“我说一句大不敬的话，老爷那些门客学生，没几个是好货，一心巴结着老爷罢了！”
袭人知道他这样的脾性，只能劝道：“这话可别在老爷面前说……那些人不都是酒囊饭袋，当初投上门来的贾雨村，现在已经是正三品的官儿了。”
宝玉大惊，“他怎么升得那么快？这不和黛玉同一级了！”
“或许又是搭上了谁？”袭人打了个哈欠，道，“他的夫人去岁染病没了，现在要娶一个填房太太。”
宝玉联想前后，大叫起来，“不会叫宝姐姐去给他做填房吧？！”
“小点声！”袭人忙起来捂住他的嘴，“小心吵醒了她们，回头又风言风语全在我身上了。”
宝玉笑搂了她，“别担心，以后你必然是我房里人，担心什么？”
袭人娇嗔一笑，轻打了他，遂将在王夫人处所知都告诉了宝玉。
林府里，林如海捏着几张帖子，对着专心伏案奋笔疾书的黛玉，扶额叹息，“你竟然谁也看不上？”
“最近事多，等过了年再说吧。”黛玉将奏折写完，从头到尾仔细检查了三遍，方起身恭敬地递到林如海的手中。
“还请父亲为我掌眼。”
林如海扫过墨迹未干的纸面，舒展的眉头锁了起来，“玉儿，你真要在御前提起渡口那事？”
黛玉重重点头，“渡口极大，腾出地方给商贾行人同行也不是做不到，是那几个道士仗着皇恩为非作歹，欺压到百姓的头上了。”
林如海默然，再仔仔细细地看过将直达御前的折子。
折子写得极好，文采飞扬，又极为诚恳，就算是劝谏之言也看得人心头不起反感。
林如海颇为骄傲地看了一眼儿子，将折子递还给他，叮嘱道：“虽然陛下看重你，但御前还是要慎之又慎，不逾臣子的本分。”
黛玉见父亲同意了，心头一喜，恭谨答道：“谨遵父亲教诲。”
这里是黛玉的书房，林如海背着手转了转，摸了摸书上磊得满满的书，又赏起了贴了半截墙壁的书画。
“嗯，这首诗写得好。”林如海笑指墙上一首诗，“含蓄但又雄浑，写诗者心里定有丘壑。不过，怎么没有落款？”
黛玉过来看，原来是宝钗写的诗。以前二人常常闲坐论书做诗，追求“赌书消得泼茶香”的乐趣。
他一时胸口发闷，眼神有些恹恹。
林如海觑他神情，“难道是故人所写？”
黛玉垂头，“是薛氏所做。”
林如海顿了顿，视线重回诗作上，“她确实写得不错。”
“她不仅诗写得好，而且博览群书，世间事少有不知的。”
黛玉真心实意地夸奖，林如海却不搭话，他回身拿起各府送来的请帖，“你若是得空，便去做客。有人请出家中姑娘与你相见，也一定要依礼行事。倘若有相中的，命人飞奔回家告知于我，我定会去提亲。”
黛玉气结，只好道：“近来并无此意，况且部里事多，上峰是一个硬脾气的，请父亲体谅我吧。”
林如海哼了一声，扭身往外走去，一边走一边大声和身边管家说，“这小子样样出色，偏生在姻缘上执迷不悟，眨眼便是二十来岁了，我看得去庙里拜拜，给菩萨塑个金身。”
身边的管家只能陪笑，廊下的鹦鹉叽叽喳喳地叫，“拜拜，拜拜。”
黛玉洒了一把食让它闭嘴，将那些请帖悉数投入才烧起来不久的炭盆里。
寂静巍峨的皇宫里，升腾起来的烟雾笼罩着涂金抹彩的屋顶，让胆小的宫女不禁惊叫着火了着火了。
老太监骂了一句，“你懂什么？这是陛下要乘风成仙了！”
黛玉正巧走来，那老太监看见身穿朱红官服的黛玉，忙躬身笑道，“我为大人引路，大人随我来。”
黛玉扶了扶官帽，含笑道：“此时我方便进去吗？”