宝钗腾地一下红了脸，挣脱了站起来。她并不答话，强作镇定去烹茶点香。
再回头时，只见黛玉眼睑低垂，手抵着额头，倚靠在炕上凭几上。
他身上还穿着青色绣鸂鶒的官袍，腰带上坠着翰林院编修的腰牌，虽面有疲色，但坐姿舒展挺拔，濯濯如春日柳。
宫门已经落锁，他今晚应是走不了了。
宝钗在灯下看了半晌，才轻手轻脚去床上拿来枕被，至炕上铺开。
黛玉闭着眼睛，听话地解下腰带和腰牌，把青色官袍脱下，倒在被褥中。
宝钗见他沾枕便睡，忍不住轻笑，把圣旨腰牌等搁置好，再把官袍搭至衣架横梁上，抚平褶皱，才自去沐浴梳洗。
待回屋行至炕前，见黛玉还闭目安睡，宝钗便灭掉大半蜡烛，只余下桌案上一处灯盏。
屋子陡然暗了下来，宝钗将披在身上的长袄脱下挂好，正欲去床上睡觉。
忽然一只手臂从身后绕至宝钗的腰前，将宝钗捞至炕上，跌入暖如春日的怀抱里。
宝钗再一次被黛玉吓得心口狂跳，气恼得掐他，“我和你多待一会儿，怕是要吓得去投胎了！”
黛玉的笑声闷闷的，“那你可要再修炼修炼喔。”
他的气息喷在宝钗雪白的脖颈上，激起一片鸡皮疙瘩。宝钗穿着稍厚的白棉寝衣，但还是能感受着少年蓬勃的身体紧贴着。
“不可以，”宝钗忙挣着要起来，但腰却被黛玉的手禁锢住，“我们还未成婚，这不合规矩……”
“你别动。”黛玉的声音瓮声瓮气，“我有话问你。”
“昨夜你在聚贤院西屋，可有瞧见郑家姑娘？”
“有。”宝钗半边脸埋在软枕里，她知道他开始兴师问罪了。
她主动坦白，“郑家姑娘估摸一盏茶的功夫后至西屋门口，她举止不安，步履彷徨，在门口徘徊许久才推门进来。看见我后面容错愕，很快就离开了。”
“她进来时你在做什么？”
宝钗一愣，咬着唇不说话。那时黛玉醉眼饧涩，借她近身时抚摸她的脸颊，低头去……宝钗抬起手捂住了脸。
黛玉的手沿着她的脊背往上拂，像是安抚，话里含笑，“难道宝姐姐你也忘记了吗？”
宝钗寻机挣脱了，翻身下炕，退了好几步离他远远的，理了理揉皱的寝衣，正声道：“礼不可废，你若有话，就这么问吧。”
“过来。”
宝钗不听，固执摇头，退至墙角处，取了一袭斗篷披上，容色变得恭谨疏离，仿佛今夜定要和他划清界限。
黛玉缓缓坐起，烛光映出他微蹙的眉，“昨晚尚无名分，你都肯独自到聚贤院去。今天求得赐婚，又在别扭什么？”
宝钗已经拢紧了自己飞快上床去，“你累了，早点歇息吧。”
黑暗中传来黛玉的一声悠悠叹息，“哎，得手了，就不珍惜了。”
翌日下朝后，诸事议定，黛玉就打着哈欠回聚贤院，意欲补眠。
胡惟清进来，对着他唉声叹气，“我昨日为你查过，你的未来岳家非常难缠——
“薛家虽号称‘珍珠如土金如铁’，但自从前任薛家家主去世后，生意就每况俱下，薛家的大公子又被人叫做‘薛大傻子’，平日里只会吃喝嫖赌，生意上的事情是一概不知，就是个坑家败业的纨绔子弟！谁能愿意沾染上这么一个岳家！”
胡惟清在屋里踱步，说得情绪激动，但黛玉拥被斜倚床上，眉淡眼定，慢腾腾地翻着文书，开口道：“劳烦你了，其实薛家和我家也是拐了几道弯的亲戚，这些我都知道。”
“哎，哎，我真是替你可惜，被一个女人给暗算了，还颠颠地为她请旨？！要不是陛下爱重你，不然定要像我叔父一样把你臭骂一顿！”
“好了，我和薛氏两情相悦，也无过分逾矩之举。小年夜之事到此为止，各自安好，莫再起波澜。”
这时外头有人叫唤，“黛玉，你在里头？”胡惟清忙起身去开门
周正旭提着一个精美鸟笼走了进来，黛玉问：“你打哪里来？”
“这是郑老大人送给你的，说此鸟甚慧，供你逗玩。”
黛玉举步下榻，让座上茶。
鸟笼金光闪闪，笼中之鸟是一只五色羽毛的鹦鹉，扑棱着翅膀在精致的牢笼里撞来撞去，发出清脆的碰撞声。
胡惟清看得出神，黛玉嘴唇微抿，笑道：“郑老大人何故送我如此奇珍异兽？我实在担不起。”
“大概是你即将奉命去雁门视察互市，连圣上都赐你玉带，郑老大人送上一只鹦鹉解闷又有何怪？”周正旭笑得有几分讨好，将鸟笼搁置在柜上。
三人落座，周正旭状似无意地向黛玉说道，“今日朝堂上，陛下亲问令尊行程，看来不日令尊就能登阁拜相。”
“陛下仁德，体恤臣下。”黛玉三言两语带过，不肯多说。