掌记忆里，他三十二岁为相。
四十二岁时，一位上了年纪的绣娘找到他，声泪俱下说自己是白栀苒，是他阿娘的亲妹妹。
苒姨叙述时的场景还历历在目。
“虽然阿姐去世那年，草民才六岁，但草民敢发毒誓，草民所说的句句属实，如有半句掺假，那我白栀苒五雷轰顶，不得好死！”
叶夏羽面不改色，但内心并不像表面那般平静，这是他第一次听到阿娘的消息，示意妇人说下去。
白栀苒好似找到了宣泄的出口，即便尽力克制，还是外露了激动的情绪，哽咽开口。
“我们白家曾经是县里有名的刺绣大家，而阿姐不仅有着芙蓉之姿，一手刺绣也是出神入化，可谓是青出于蓝而胜于蓝，十岁时求亲的人就络绎不绝，后来爹爹担心阿姐背上红颜祸水的无端骂名，就不再让阿姐出门了。”
“阿姐十四岁那年，爹爹经商回来时出了意外，被叶狗贼救了一命，现在想来也是奇怪，那日明明天气晴朗，无风无雨，道路平坦，马儿怎么就失控了，一路奔向叶狗贼，而叶狗贼一摸马儿，马儿就安静了。
“爹爹想感谢他的救命之恩，他严词拒绝，可第二日他就来到了白家店铺，和掌柜发生了矛盾，爹爹出来调解，那叶狗贼却装作很讶异的模样，说他没想到会再次遇见我爹爹，还说他不认识白家的马车，草民是打死也不信的，白家可没少去他们村收绣品，怎么可能不认识！”
叶夏羽也听出来了，叶明德在刻意接近白家，想要得到某种好处，脸色阴沉了好几个度，但到底为了什么，让他阿娘付出了生命的代价，白家也销声匿迹。
起身将妇人从地上扶起来，递了一杯热茶。
对于妇人的话他信了八成，他记得赵翠翠经常骂他“野种”。
白栀苒喝了热水情绪缓解了许多，“多谢大人，草民还是接着讲吧，当年爹爹一心觉得叶狗贼会是良婿，就将阿姐许给了他，却不想，这是阿姐不幸的开端，阿姐那般如明月温婉单纯的人，最后死时……死时就只剩一把骨头，我都怕轻轻一碰，她就散了。”
想起她见到阿姐尸体的样子，她情绪怎么也没办法克制住，那么温柔，那么好的阿姐，毁在了那三个猪狗不如的畜生的手里！
握着茶杯的手因为太过用力泛白，口腔充满了铁锈味，失声道，“那些畜生怎么忍心啊！”
叶夏羽没有催促，静静等着妇人说。
他尚在襁褓时，阿娘就不在了，但他总感觉自己记得一个温柔却有些憔悴的女人，轻轻拍着他的背，哼着小调哄他睡觉，那是他这一生唯一的温暖记忆。
白栀苒已经泪流满面了，最后有气无力说完了所有她知道的事情。
“阿姐定亲后，满心欢喜绣嫁衣，新婚之夜，我因为好奇洞房花烛夜是什么样子，就在窗外偷听，不想，听到了阿姐惊慌地喊着柳景玉那个畜生的名字，我一时心急，推门进去，反被那畜生作为要挟阿姐的筹码。”
“我恨我自己，如果当时去偷偷叫爹爹，也不至于闹出这般悲剧！”
“后面叶明德和柳景玉那两个畜生用名节要挟阿姐，而我那日以后也被柳景玉卖到了偏僻的山里，等到好心人将我救出来送回家时，已是大半年以后。”
“彼时白家已经完全落入了柳畜生手中，爹爹娘亲也去世了，草民敢断言，一定是他们下的毒手！”
“我本想救阿姐，还没来得及行动，就听说阿姐患病去世了。”
“当晚我偷偷潜入灵堂，发现阿姐脸颊瘦得脱相，那衣服穿在她身上空荡荡的，遗体只是被随意扔在一块木板上，后面我听到了赵翠翠的声音就躲了起来。”
“我听到了她和叶狗贼早就暗度陈仓，还说张小蓉是他亲女儿，等叶狗贼走后，她对着阿姐遗体说了一会儿话，我才知道阿姐本就不堪受辱，但为了才出生的孩子，阿姐还是选择了苟活。”
“是赵翠翠那个贱人凑到阿姐面前，说了爹爹娘亲的死讯，阿姐一时想不开才自缢了。”
白栀苒放下茶杯，跪在地上，重重地磕头，“大人，这就是草民知晓的所有实情，望大人还阿姐和白家一个公道！”
这其中，只有一点她没说明：阿姐成亲到自杀不足九个月，她不知究竟是怎样的折磨迫使阿姐早产，又自责前面她情绪失控把不该说的都说了，这些肮脏事对于阿姐的孩子而言太过残忍了。
房间里久久没有声音，气氛沉重，压抑得人喘不过气来。
叶夏羽脑海中一遍一遍地浮现着哼唱小调，哄他睡觉的阿娘，耳边好像听见阿娘在说，“我的阿羽要幸福啊，离这里远远的，阿娘一定会保佑你的。”
他毫不怀疑，如果阿娘不知道外公外婆的死讯，为了他，阿娘也会艰难地活下去，关心他，庇佑他。
白栀苒见人一直没有声音，担忧这孩子是不是承受不住打击，小心翼翼地抬头看，只见叶夏羽弯着腰，一只