李稚还是去参加了金桂宴，已经到了初秋，夜晚天气冷，矮草上铺着银霜。清池园外烛光浮动，不时有侍者提着灯无声地走过。
李稚向门人旁敲侧击地打听了下，果然谢珩并没有来赴宴。
李稚在宴席上坐了一会儿，第一次来参加这种宴会，他还是有点不大适应，蜡烛不停燃烧让屋子里有些憋闷，炉中点着熏香，金纱帘挂在窗前随风浮动，给人一种暖香迷醉的错觉，他起身悄悄退出来透透气。
清池园外是清凉台右大街，对面是红瓶巷，往外是朱雀街，听说那里有处朱雀台，曾经有个太子在那里自焚而死。李稚背靠着墙站了一会儿，空中漂浮着淡淡的桂花香，身后的园林中传出宴会热闹的声响，琉璃灯盏打着薄薄的光，他抬起头看清秋时节空中细细密密的尘埃。
这座盛京城，从不同的角度看去，好像真的有一万种样子。
李稚最近听了贺陵的话，喜欢重新打量起这些平时常见的东西，这座城看似极尽繁华风流，但好像总有一种莫名萧索阴郁的气质挥之不去，乍一看到处都是花团锦簇，但地上的秋草已经悄无声息地挂了霜，不经意扫见时让人有点恍惚。
李稚正漫无目的地想着，肩上忽然被砸了个东西，他扭头看去，又马上抬头，原来是一片瓦松动了，从墙上摔了下来，正好砸中了他。李稚想把摔成两瓣的琉璃瓦片拾起来，却看见一条直线上洒落着不少晶莹的碎瓦，他再次抬起头观察那堵高墙，原本整齐的墙檐边缘有许多参差不齐的缺口。
李稚沿着直线往前走，随手把地上的碎瓦片拾捡起来，一直来到了请池园右门。有马车停靠在阶前，侍者提灯引路，看起来是有新的客人到了，他刚想退两步给人把路让开，一抬头却直接愣了。
对方也正好看见了他。
纸醉金迷的光影中，年轻的世家公子一身雪色织锦圆领袍，领口刺着鹤羽暗纹，外面搭着一件轻薄的锦衫，清秋时节的冷意拥在他身旁，梁朝尚玄，时人流行穿雪色着羽饰，意欲模仿仙人打扮，李稚在清凉台见过满大街的白色，只有眼前这个人，让他觉得自己这一眼真的是看见了神仙。他脸上的惊讶没有掩饰住。
谢珩今夜原定是要去清池园参加宴会的，他有意在明年推行官考改制，让国子学的学士在谢家修《金陵实录》，又请了贺陵作为国子学祭酒，一步步都是为了改制铺路。金桂宴是国子学重大典宴，有“蟾宫折桂”的象征意义，他约了韩国公卞蔺一同前来，不过临时出了点意外，他来的迟了些，没想到却在门口遇到了一个熟悉的身影。
李稚终于从怔愣中反应过来，“见过谢中书。”
“起来吧。”谢珩看了眼他手中的瓦片，没有看懂这孩子是在做什么，“怎么一个人在外面？”
“回大人，我出来走走。”李稚完全没有想到他会停下来和自己交谈，回答时差点连话都不知道怎么说了。
谢珩看出他的诧异紧张，很轻地笑了下，没再多说什么。
收到消息的公卿迎了上来，谢珩继续往里走了，裴鹤跟了上去，清池园提灯的侍者紧随其后，浮动光影随之流转。
李稚看着一众人从自己眼前鱼贯进入园林，但他好像谁也看不清，他的注意力完全被最前面那道雪色的身影夺走了，视线一直跟着移动，他甚至觉得这园林骤然亮了起来，光华如雨，连旁边的桂花林都被照的银光璀璨。
谢珩站在屋檐下同韩国公卞蔺寒暄闲聊，他们一起转过身往堂中走去。临走前，谢珩余光忽然瞥见了一道身影，那孩子不知道什么时候跟了上来，站在人群后面悄悄地看着他们，他多看了一眼，一旁的韩国公卞蔺不解地问道：“怎么了？”
“没事。”谢珩收回了视线，同他一起往里走了。
金桂宴分为内外两种席位，大臣们坐在上席，学生、学士们坐在外席，主持宴会的是国子学司学刘彬，他看起来已经喝得很醉了，听说贵客进门立刻起身迎接，走路摇摇晃晃的。因为来得有些迟了，没有赶上开宴，谢珩并没有在堂中多坐，园中单独提供阁楼让大人们另外歇息闲聊，他与韩国公卞蔺往内堂走。
李稚的视线一直追随着谢珩，珠帘一卷一放，直到什么都看不见了，他这才收回视线。他重新回到了自己的座位坐上，刚坐了没一会儿，忽然又再次起身。
屋室内堂往右走连接着后苑，中间有一架曲折的长廊，两边是馥郁的桂花林。李稚来到了长廊上，几个提灯的侍者从他身边走过，他让开了路，望向视野尽头远处层层叠叠的楼阁。
一直等到了子夜，宾客逐渐散去，宴会冷清了下来。
谢珩聊完了事情走出阁楼，忽然看见长廊对面有个人，对方也一眼就看见了他，那副样子显然是在等他。
谢珩心中倒也没觉得意外，两人隔着长廊对望着，琉璃灯中的蜡烛快要燃尽了，园林中有点幽暗。谢珩看见那孩子忽然迅速朝着自己跑了过来，一直转过了拐角的廊柱，猛地与自己对面而视，又停下了脚步，观察到他站在屋檐下没有要离开的意思，那孩子这才慢慢地走了上来。
站在谢珩身后的裴鹤刚刚还没认出来对面那远远跑过来的是谁，等对方靠近了