“啊……”
苏菲下意识地伸手捂住嘴唇，控制不住地微微发抖，“我的上帝……”
“艾德加，你……你先起来……”
她伸手去拉他的胳膊。
“说点什么……”苏菲的反应令艾德加开始不安，他僵硬地扯了扯唇角，却怎么也弯不出一个笑容，“苏菲，说点什么……”
“我……我不知道……”她慌乱地背过身，“我不知道该说什么……上帝啊……艾德加，你在请求一个已经订婚的女人嫁给你……这太荒谬了……”
他扳正她的身体，逼她对上自己的眼睛：“我说过我是认真的，苏菲。”
“艾德加！你明明知道，结婚不是件简单的事情……”
“苏菲，我爱你。我无法想象没有你的生活。”
“是的，是的我知道。可现在的情况这么复杂……”
“嘿，相信我。我有办法解决。”
苏菲摇了摇头，她简直不知应该作出什么样的表情：“通过结婚？”
艾德加递出一张薄薄的纸片。
“这是……”苏菲垂下眼睫，念出上面的名字，“卡塔琳娜……火车票？”
“到苏黎世。”艾德加抿了抿唇。他的语速又快又急，失去了往常的沉稳镇定，甚至显得有些手足无措，“听着，苏菲。我们先去苏黎世，然后你想去哪儿都行——留在瑞士，或者去中国，美国……去一个没有人认识我们的地方！再没有人会知道你是国王的未婚妻！我的积蓄足够在路上的花费，等安顿下来之后，我可以开一家摄影和印刷的店铺——我会说英语，你也会说英语，我还能讲一点中文……苏菲，什么都不用担心，一切交给我。”
苏菲只是沉默。
“我不是一时冲动，我有一个周密的计划！你知道这行得通的，你知道的！”
“可是……”
“苏菲，难道你不想吗？！举行婚礼，然后建一座属于我们自己的房子，你想建成什么模样都可以——你不是喜欢申克尔先生在科堡重建的玫瑰宫？我们就建一座那样的城堡好不好？但是一定要记得在花园里安放一个秋千架，这样当儿子们骑马出去打猎的时候，我们的女儿就可以在那里玩耍。我们还可以挖一个池塘，种上白色的睡莲；再养一只黑色的大丹犬……”
苏菲的泪倏忽而下。
“我真想。”她喃喃地说，“艾德加，我真想……可是我不能。”
“苏菲——”
“嘘。”她摇了摇头，打断他尚未出口的话，“听我说。你不会知道我曾经多少次想象过有一天你向我求婚的情景——没有一次比现在更加美好。在梦里每一次我都毫不犹豫地说我愿意，可是现在……我必须分清什么是真实的，而什么不是。”
“我爱你，苏菲。而这个……”艾德加握住苏菲的手。他握得那样紧，似乎生怕一松手眼前的姑娘便会消失不见，又似乎要将他所有的勇气与坚定传递给她，“……这就是真实的。”
“可是爱情……并不是一切。”
苏菲闭上眼睛。两行泪水顺着她的脸颊缓缓滚落下来。
“想要获得一些东西，就必须学会放弃另外一些东西——这是当初你前往斯德丁的时候，我在日记里写下的话。”
只是彼时她从未想过，那个有着漂亮眼眸和温柔笑容，与她一起在雷根斯堡石桥上看日落的的清俊少年，会成为她生命中无可替代的一部分——十几年的悠长岁月，有欢乐有悲伤，从离别到重逢，她甚至无法准确地说出究竟是什么时候，他从她时常牵挂的朋友，变成了刻入骨血的爱人。
Schicksal，人们说，这就是命运。
所以当她不得不亲手斩断所有的纠缠与羁绊，才会这样痛……痛彻骨殖。
“艾德加，我爱你，比你以为的更加爱你——然而我无法因为孩子气的厮守就这样不负责任地一走了之。或许将来的某一天我会后悔，不，我现在就已经在后悔了，因为我知道这个世界上没有任何一个人，除了你，能够带给我幸福的婚姻。可是我不能假装除了我们，其他人都不存在——巴伐利亚未来的王后逃婚，多么轰动的丑闻……别否认，我们都知道留下来的人将要面对的会是什么。我的父母，茜茜，马佩尔……还有你的父亲，谁也逃不过。忠于对方的前提是忠于自己，忠于自己的信仰和坚持——倘若放弃了这些，我也就不再是我……至少，不再是值得你爱的那个苏菲。”
“苏菲，不要这样，忘掉那个愚蠢的求婚，就当做什么也没有发生过，留在我身边——”
他拼命而又徒劳地阻止她说出那个令人心碎的字眼，然而内心深处他却清楚地知道，这一次，他是真的要失去她了。
“艾德加，这些天是我人生中最幸福的日子，和你在一起……”
她的双手爬上他的面庞，抚平他紧蹙的眉心，划过他挺直的鼻梁。她看到他眼睛里的血丝映着篝火，