“路德维希这算什么意思！”
毫无意外地，前来送信的洛伦茨成了公爵夫人怒火的发泄对象，“凭着这样一封电报，就把结婚日期推后了三个月？”
“我恳求您的理解，殿下……”
“理解？！”卢多维卡冷笑，将手中的电报扔在地上，“路德维希才有资格对我这样说！他现在在哪里？”
“这个……”洛伦茨愈发觉得难以启齿，期期艾艾地说，“陛下现在还在巴黎……”
“巴黎？！他难道连国王的职责都不顾了吗？他不能轻率地作出这样的决定，不能就这样推迟婚礼！”
“哦，殿下……”洛伦茨低着头，小心翼翼地斟酌着措辞，“基本上，我不能反对您的看法，只是……”
“做些什么！身为国王的宫廷秘书官，难道你的职责就只有在这里进行毫无意义的道歉和解释吗？！”
“当然不是，殿下……”
“那你还站在这里做什么？”卢多维卡睨了一眼站在一旁的洛伦茨，冷冷地说。
“啊……是，是的，殿下。”年长的秘书官鞠了个躬，匆忙地转过身，走出城堡的时候，忍不住掏出手帕擦了擦头上并不存在的冷汗。
当第二天这个消息被对外公布的时候，令人惊讶的是，巴伐利亚民众并不如预想中那样失望。
从某种程度上说，他们认为国王这样的决定是可以理解的——毕竟1月底才公布了订婚的消息，5月就举行婚礼未免太过仓促。要知道十几年前他们的公主嫁给奥地利皇帝的时候，准备婚礼和嫁妆花了将近一年的时间呢！此时此刻他们对这样一件盛事的期待超过了一切，如果充裕的准备时间能够让这场婚礼更加完美，他们不介意再等上三个月。
然而与此同时，一轮新的流言开始在王室中迅速传开。流言的主角，是国王和一个名叫理查德•霍尼希的青年——他比路德维希年长四岁，刚刚被任命为国王的私人秘书。据说国王对他十分信任，甚至给予他和宫廷秘书官洛伦茨同样的权利。
距离慕尼黑只有40千米的帕森霍芬自然也听说了这件事情。
公爵夫人卢多维卡的第一反应就是起身来到苏菲的房间。
“你还看不出来么，妈妈……”
苏菲嘲讽地挑了挑唇角，语气淡然得像是在谈论别人的事情，“路德维希根本不爱我。我只是他逃避婚姻的手段。”
“哦，苏菲……”
“妈妈，你有没有感到后悔？哪怕是最轻微的程度？让我答应这样一个求婚……”
卢多维卡沉默。
她知道苏菲并不爱路德维希，然而嫁给一个自小一起长大，彼此熟悉拥有相同爱好的朋友，总比嫁给一个从未见过面的陌生人要好。结婚后苏菲也会继续在慕尼黑生活，这毫无疑问可以免去许多担忧和思念，对她自己和对家人来说都是极好的事情。即便苏菲无法像她最年长的两个姐姐一样得到甜蜜的爱情，至少还有成为王后所带来的荣耀。更何况路德维希的性格虽然有些内向和偏执，但无论从哪方面来说，他都称得上是一个受过良好教育，才华横溢品行端正而又相貌英俊的年轻人，这一点不但比玛丽和马蒂尔德的丈夫强上百倍，与茜茜和内奈的丈夫相比也并不逊色。
如果说路德维希推迟婚期的行为让她开始不满，那么近些日子以来似是而非的流言，则让她第一次开始担心，甚至……怀疑自己的决定。
“苏菲……”
公爵夫人叹了口气。她将女儿搂进怀里，伸出手一下一下，缓慢而温柔地抚摸着她的长发，“相信我，我一定会让他按时履行婚约。”
“你可以想办法让他娶我，难道你还能逼他和我上床，生育继承人？”
“苏菲！”
“别这么惊讶，妈妈。我只是在陈述事实而已。”
苏菲没有哭泣，说话的声音也并不大，甚至可以称得上是平静的。然而就是她这样的表现，却令作为母亲的卢多维卡感到愈发愧疚和担忧。
“我的小姑娘，如果有什么事情是我可以为你做的……”
“妈妈，我不要嫁给路德维希。”
苏菲从母亲的怀抱中抬起头，一眨不眨地望着她的眼睛，恳求道。
卢多维卡的心都要碎了。小时候的苏菲也总是喜欢抱住她的手臂软软地撒娇，每次看到女儿湿漉漉的目光，无论什么事情她都会忍不住点头说好。
然而现在……她只能别开目光，硬起心肠用最冷静的语调说：“苏菲，不要任性。”
花园里的迎春和蔷薇开了又谢，房舍周围茂密的藤蔓间已经能找到小小的青涩的葡萄。当五月即将结束的时候，帕森霍芬终于迎来了一个好消息：奥地利的伊丽莎白皇后，即将在布达佩斯加冕为匈牙利王后。
这个消息给公爵夫人卢多维卡带来了莫大的安慰。
奥地利帝国将会正式成为奥匈帝国——毫无疑问，