苏菲的表情凝固了一瞬。
然而下一刻，她便慢悠悠地抿嘴浅笑，施施然收回右手，恰到好处地展现了一个公主的矜持，却又不失礼貌——再没有一位淑女能够做得比这更加得体了。
“多谢夸奖。”
她笑吟吟地说，仿佛并没有听懂对方话语中的讽刺——又或许，是故意忽略了其中的某个形容词。
“您对我的评价如此之高，真是让人受之有愧。”
费迪南反而拧起了眉。
从眼前的女子还是个小姑娘的时候开始，他便看惯了她各式各样的笑容。灿烂飞扬的，恣意明媚的，甚至面对他时嘲讽挑衅的——而他最讨厌的，便是像现在这般优雅标准的笑，掩藏了所有的情绪，如同舞台上最精致的木偶，连唇角弯起的弧度都仿佛经过了计算。
于是他便忍不住说出更恶劣的话，等待她脸上虚伪做作的面具碎裂，恼羞成怒——看着少女张牙舞爪的模样，他才觉得自己刻板压抑的生活中有了不同的色彩，真实而鲜活，耀眼得令人无法逼视，以至于……心生向往。
然而这一次，苏菲并没有给他这样的机会。
简单的交谈过后她便以舟车劳顿为由请求去房间休息，甚至连晚餐时也没有出现——公爵殿下的余光扫过长桌对面空置的椅子，只觉得以往最爱的蛤蜊奶油浓汤也变得索然无味。
我们的小公主并不知道她的缺席如此令人牵挂——当然如果她知道的话，多半也不会因此而感到内疚。事实上当苏菲一觉醒来的时候，天色已经大亮了。
推开窗，花园里粉色的蔷薇爬过篱笆，如同少女一般娇艳地绽放。伊比利亚半岛的冬天，果然如同人们所说的那般和煦——她仰起头看了看躲在云层后柔和的太阳，微微眯起眼睛。
早餐是煎得焦黄的牛角面包，放在竹编的小框里，配着素色瓷碗中香浓纯净的牛奶。苏菲坐在路易斯的身旁，路易斯的父亲坐在主位，另一边则是年轻的艾莉泽•亨斯勒夫人——某个令她讨厌的身影并没有出现，她的心情愈发好，以至于比平时多喝了一碗牛奶。
如果苏菲昨天并未错过晚餐的话，她本应早一些见到艾莉泽•亨斯勒夫人——又或许，她更加希望人们按照葡萄牙语的习惯将她的名字叫成伊莉莎。这个德国姑娘公开的身份是一名歌剧演员；当然，她目前居住在佩纳宫的事实已经表明了她的另一个身份——前任葡萄牙王夫的情妇。
说不定，还有机会从情妇变成妻子——苏菲垂下眼睫，半真半假地想。据路易斯说，他的父亲已经和这位亨斯勒夫人共同生活了六年，之所以至今尚未结婚，不过是在等待葡萄牙人民淡忘他们女王和王夫之间的爱情童话——在十七年的婚姻中女王诞下了十一个孩子，医生曾经警告过她连续怀孕的危险，毕竟女王自己的母亲就死于一次流产后的并发症；然而女王一意孤行，最终死于难产，她拼尽全力生下的小王子，也只比母亲在人间多停留了几个小时。
由此可见，一辈子太长，所有男人关于永远的承诺通通靠不住——这其中，尤以国王为甚。
幸好她不爱路易斯。
所以她可以把这当做是普通的浪漫故事来听，至多不过为了最后的结局而唏嘘；甚至在听完故事以后，还有心情借此外推一下自己故事的结局——是路易斯包养了女演员呢，还是她包养个男演员？
苏菲摇了摇头，失笑。
“这样粗鄙的乡间小屋，一定让殿下见笑了。”亨斯勒夫人说。她陪伴苏菲在花园里散步，眼前的这座小屋，就是由她自己设计的。
“怎么会？我倒是觉得它很奇妙呢。跟佩纳宫的风格出乎意料地一致，”都是看似杂乱无章的混搭，却反而……“有种天真的质朴。”
“以殿下你出众的艺术修养，一定看得出来，这座小屋是受了美国乡村农舍建筑风格的影响吧。” 亨斯勒夫人微笑着说，“我十二岁的时候跟随父母搬家到了波士顿，并没有在欧洲大陆接受过正统的教育。”
“可我却听说，伊莉莎你多才多艺，会说七种语言呢。”这位亨斯勒夫人的确聪颖非常，比如她主动提出请苏菲称呼她的名字，却坚持叫对方“殿下”；谈话间不用更正式的“您”而说“你”，恰到好处的亲昵，宛若一个认识多时的老朋友。
“而且……”苏菲眨了眨眼睛，“谁不知道，我是在巴伐利亚乡下长起来的。”
“那么，殿下是否对葡萄牙乡下的景色感兴趣？”亨斯勒夫人善解人意地邀请，“我是个相当不错的向导。”
在游览了摩尔人城堡之后，亨斯勒夫人提议去附近的蒙塞拉特宫稍作休憩。这座别墅建于几年前，业主是英国人弗朗西斯•库克，和国王一家都有着良好的关系，最近刚刚被路易斯封为蒙塞拉特子爵——虽然他还是愿意像以前那样被称呼为Sir Cook。
“这位库克爵士可是全英国最富有的三个人之一呢。”
亨斯勒夫人热情地介绍着，苏菲却在担