“……未来的丈夫？”
苏菲微微一怔，之后便故作轻松地笑起来，“亲爱的妈妈，相信我，二十岁之前我可没打算结婚。”
“苏菲——”
“在你这样的年纪，你的姐姐们早就结婚了，茜茜甚至已经有了女儿。”
苏菲歪了歪头，学着公爵夫人卢多维卡的语气说道。她用另一只手亲昵地挽住母亲的胳膊：“好啦，妈妈，这些话我都能背下来啦。现在我们不谈这个——今天可是戈克的婚礼，抢了新娘的风头，戈克可是要责怪我的。看，戈克在那边呢。”
苏菲说完，便提着裙子跑开了。
如果男爵夫人还在，她一定会在苏菲耳边絮絮地念着已经重复了几百遍的唠叨：作为一个公主，您不应当在没有侍女陪伴的情况下独自离开；作为一个公主，您不应当在这样的场合做出“跑”这种有失仪态的行为；作为一个公主……
可惜乔安娜早已去世。而她的女儿娜塔莉，从来不会对苏菲说这些话。
“戈克，”苏菲端着酒杯，笑嘻嘻地来到婚礼的主角身边，“敬你，和你美丽的新娘。”
萨克森公主依偎在丈夫身旁，甜蜜而羞涩地微笑。
“你从母亲那边过来？”
“没错。”苏菲耸了耸肩，“你知道，妈妈又开始说那些结婚啊，丈夫啊什么的无聊话题……”
戈克有些无奈地笑着摇了摇头：“苏菲，你确实不小了——”
“用不着提醒我我的年纪，要知道，我的记忆力和数学从来都不差。”苏菲看穿了哥哥的想法，“还有十二天我才过生日呢，所以严格来说，现在我仍然只有十七岁。我打算像你一样等到二十五岁再结婚；至少——”她俏皮地眨了眨眼睛，“也要像我美丽的嫂子一样，等到二十岁。”
然而这件事情并没有到此为止。
公爵夫人卢多维卡在结婚之后便将自己的全部精力投入到了教养八个子女身上，特别是家中美丽的女儿们的婚事，更是成了她最关心的话题。公爵一家出了一个皇后和一个王后，可谓是天大的荣耀；如今尚未结婚的只剩下苏菲和马佩尔——马佩尔年纪尚轻，再说，男孩子结婚晚一点绝非坏事。眼下她最操心的，莫过于苏菲。
她眼看着这个最小的女儿越长越漂亮，褪去了婴儿肥和一脸稚气，显露出一个女子动人的风姿。她越来越像茜茜：不仅是相貌和爱好，甚至就连性格都如此相似——对于自由和个人价值的追求；对于宫廷礼仪的不屑与反叛。虽然苏菲并不像茜茜表现得那般明显，但凭着一个母亲对女儿的了解，卢多维卡知道，苏菲在某些方面比茜茜还要固执和任性。
她虽然一向对苏菲十分纵容，但这一次，却绝不能任凭她在自己的婚姻方面继续任性下去。更何况，来自于奥地利的求婚是不可拒绝的——
“……路德维希•维克托？”
苏菲仿佛听到了世界上最荒谬的事情。她难以置信地张了张嘴，突兀地笑了一声，许久，才摇着头，自言自语一般说，“妈妈，告诉我，你是在开玩笑。”
可公爵夫人卢多维卡脸上认真的神色却不容错辨。
“不，我不同意。”
“苏菲——”
“我、不、嫁！”
苏菲一字一顿地大喊。
“妈妈，您听清楚了？”她抬起头，直直地对上卢多维卡的目光，“我不会嫁给他。绝不。”
“公爵夫人——”
沃尔芬急匆匆地推开门。看到屋子里母女俩对峙的场面，她立刻明白自己打断了一场重要的谈话。
“国王陛下来拜访公主……”她低着头，弯下膝盖。
“路德维希？”
在得到沃尔芬肯定的答复后，苏菲笑起来：“请你告诉他，我马上就到。妈妈——”她转向母亲，“我们晚一点再讨论这件事吧。当然，如果你决定不再提起这件事情，我会更加高兴。”
如今快要二十岁的路德维希长成了一个十分英俊的青年，他风度翩翩，一身整齐的暗蓝色军装愈发衬托得他身姿挺拔，面容端庄。毫不夸张地说，他是整个欧洲王室罕见的美男子。
与同时代的许多年轻的继承人一样，他自小便遵循了严格的生活制度，学习和锻炼的时间被精确地规划。但与此同时，他又生活在周围人的极端纵容之中——或许正是因为这种对比，造就了他矛盾的性格。1864年他的父亲马克西米利安去世后，当时年仅十八岁的路德维希加冕为巴伐利亚国王。
“苏菲！”
路德维希率先迎了上来，热情地招呼着与他相识多年，几乎是一同长大的女子。
“路德维希。”
苏菲真心地笑了出来——路德维希的到访将她从与母亲不愉快的谈话中解脱出来，至少，她可以暂时不用面对恼人的婚姻问题。
“我们去爬山！”路德维希拉住苏菲的手，转身向城堡外走，