父母怀里的小孩子到白发苍苍的老人，从乡下的农民到当地的市长，所有人都换上了节日的盛装，站在岩石边、塔楼里、码头上，欢呼着迎接他们远道而来的皇后。
茜茜穿着粉白色的丝绸衣裙，披着一件石榴红的斗篷，站在甲板的玫瑰花亭上，不断向岸边热情的人们挥舞着她的花边手帕。
“啊，这可真美好——就像是童话故事里才有的景象！”在茜茜的弟弟妹妹中，最兴奋的要数玛丽了。
马蒂尔德站在母亲身边，听了玛丽的话，也只是抿着唇浅浅一笑。
苏菲挽着马佩尔的手臂站在船头，用手捂住嘴打了个呵欠——这已经是旅程的第三天，纵然开始的时候有无数好奇与兴奋，此时也只剩下疲惫了。
下午四点，航船终于抵达维也纳。
弗兰茨•约瑟夫早已在岸边等得心焦，船还没有靠岸，他就从码头一步跳上了甲板。两个相爱的人再次见面，彼此的眼睛里都闪烁着幸福的光芒。成千上万的维也纳市民亲眼见证了他们的皇帝陛下将年轻的新娘拥在怀里，热烈地亲吻。
一行人乘坐马车前往霍夫堡皇宫，在那里，茜茜被正式作为维也纳宫廷的一员介绍给了皇室和王室的大公、公爵、将军和贵妇人们。
好在苏菲年纪尚小，只要挽着马佩尔站在一旁，无论见了谁都微笑就好。这样的接见持续了几个小时，苏菲觉得自己的脸都要笑僵了——原来壁花也绝不好当，她一边佩服依旧保持着优雅风度和完美举止的茜茜，一边在心里默默下定决心，将来绝不嫁做王后。
第二天是皇帝与皇后在维也纳城市举行的庆典，而前来参加婚礼的贵族小姐和少爷们，则开始了自己的交际。
苏菲迎来了一名意想不到的客人。
“我是普鲁士的玛利亚•安娜。”
站在她面前的少女穿着一件桃红色的丝绸薄纱礼服，看上去跟茜茜差不多大，容色娇艳，有一头浓密的褐色卷发和一双漂亮的褐色眼眸。
“你可真漂亮。”苏菲赞叹道。
她以为自己已经见惯了美女，毕竟茜茜能够称得上是这个时代最美的女子——虽然她从未见过法国的欧仁妮皇后，但作为茜茜的妹妹，她自然要坚定不移地站在茜茜这边。不过眼前的少女带着一种与茜茜不同的温婉娴静的魅力，同样让人一见之下便心生好感。
“啊，真抱歉，我太失礼了。”苏菲回过神来，这才意识到自己举止的不妥，连忙回礼道，“我叫苏菲•夏洛特，从巴伐利亚来。”
“苏菲，我知道你。”少女笑起来，眼睛弯弯。
苏菲有点窘迫，开始在记忆里搜寻叫做玛利亚•安娜的贵族少女——好在这个时候，一旁的男爵夫人替她解了围：“安娜公主，您好。”
“啊——”苏菲恍然大悟，拍手道，“你就是传说中的安娜公主！”
“传说中的？”安娜带着七分好笑三分无奈，偏头看向苏菲。
其实苏菲之所以知道安娜公主，是来源于跟皇帝陛下有关的绯闻——据说1852年冬天的时候弗兰茨•约瑟夫曾经出访柏林，并对美丽可爱的安娜公主一见钟情，甚至想要立即向她求婚。只可惜那个时候安娜公主已经与黑森—卡塞尔的王子弗里德里希•威廉订婚，而一向强势的苏菲皇太后甚至不惜多次写信给自己的姐姐，普鲁士王后艾莉泽，询问“是否可能避免这门强加给动人的安娜的可悲婚事”。
由此可见，皇帝陛下确实是个不折不扣的萝莉控——安娜公主和茜茜只相差一岁，而弗兰茨•约瑟夫，却比茜茜要整整大了七岁。
不过这些传闻，自然不能对当事人说——即使要说，也绝不是在这样的场合。苏菲转了转眼珠，笑嘻嘻地回答安娜的问题：“我只是听说，普鲁士的安娜公主是个极为美丽，并且很有才华的姑娘呢。”
“苏菲，你果然像库拉克博士说的那样，一肚子鬼主意。”
“啊……”苏菲这才恍然大悟，为什么想起安娜公主的时候总觉得漏了点什么——她的钢琴教师库拉克博士的上一个学生，正是眼前的这位安娜公主。
细想起来，库拉克博士确实曾经提到过安娜公主在钢琴演奏方面才华出众；好在他从不曾将自己与安娜相比，即使在她偶尔练不好甚至发脾气的时候，也不曾用安娜作为标准教育她——想到这里，苏菲不由得对库拉克博士深深感激。
“库拉克博士写信给我说，他新收的这个学生经常找各种稀奇古怪的理由偷懒——”安娜说到这里特意顿了顿，看到苏菲羞赧的样子，才接下去说，“但是，她的天赋却很出众。”
“真的吗真的吗？”苏菲瞪大了眼睛，兴奋地拽住安娜的衣袖，目光亮闪闪的，“库拉克博士有这样夸过我？他在我面前，从来都是一副严格的模样！”
安娜忍着笑摇了摇头：“怪不得库拉克博士说，你知道的话，一定会得意得想办法继续偷懒了。”
苏菲沉默，心想这位库拉克博士，真