秋天的枫叶染了风霜，艳红如霞，眺望红枫枝叶的间隙，金风拂起了少女的裙摆，与簌簌而动的叶片融为一体。
“在跟我躲猫猫？”白柳叶仰脸而笑，高举双臂托住了阿蝉的腰肢。
阿蝉哆嗦了一下，立马绷直脚尖，要往地下滑，唯恐白柳叶生气。
作为窃密者，她功力太浅，露了行藏，面对深不可测的白柳叶，一腔孤勇早已泄劲，变得怯懦慎微，踟蹰犹疑。
白柳叶看着她微弓的脊背，嗫嚅的樱唇，像是在无声地讨饶，心中一阵酸涩泛起，化作一声叹息。
“阿蝉，我在你面前没有秘密，以后我议事你随时可以旁听，四云也任你差遣。你若想救什么人，只肖和我说一声，我依言照办。你若想杀什么人，就算天王老子，我也杀得了。”白柳叶望着阿蝉，目光带着无限的包容和宠溺。
生杀予夺，乃是王者权力，等闲之人不敢擅专。而白柳叶轻易将这些权力拱手奉上，只因为他们之间有血缘关系。血脉牵绊带来天然的疼宠，但他人的敬畏和驯服，并不会因此轻易让渡。
“他人生死与我何干？与我何用？我不过是想在人间爱憎由心，来往自由罢了。”阿蝉摇头，狐假虎威的权力譬如水中月影，她抓不住，也靠不上。
“好孩子，你真像阿姐，像她明艳洒脱，遗世独立。”白柳叶伸手抚了抚她的发顶，满眼柔慈。
两人并肩走在红枫林下，梵云堂檐下的铎铃，被秋风吹起，发出细碎悦耳的吟唱，此情此景安闲骀荡，悠然惬意。
虽然本着尊重她的意思，阿蝉不愿讲的，白柳叶就不问，可终究还是好奇。
“你为何明着对那两个人冷嘲热讽，暗中又改头换面给他们送药送食？”
阿蝉不由赧然，这金陵守备府不比别处，高手云集，自己被人窥踪并不意外。
只是被白柳叶当面戳破，阿蝉多少有点惭愧，她的表里不一，实则是将“不信你”三个字钳在了脑门上。而白柳叶始终不避嫌，一再亲近她、纵容她，为的是让自己放下戒心，信赖他、依靠他。
阿蝉第一次试着向他人袒露心声。
“这世间女子难以自立，便常为物欲所迷，给贵人做外室，认富翁做干爹，从古至今屡见不鲜。
我知道爱富欺贫、拜高踩低，是世俗之人势利丧德的通病。轻财任侠，舍生取义，是高志之人砥砺德行的夙愿。我既想让他们洞明世事，多生防备，也不想他们轻舍道义。我既知瓦全屈心，也不忍见玉碎彻底。”
所以，她才成了一个矛盾的两面人。
在成为人人闻名胆寒的金陵侯之前，白柳叶也曾是善心未泯，道义浩然的少年，是一次次的侮辱和欺凌，一次次的欺骗和利用，一次次的血泪教训，让他一点点磨灭掉软弱与幻想，拼命攫取权势与威严。
时至今日，回首过往的种种选择，白柳叶并不后悔。前尘积孽，随犯随忏。他对阿姐的孺慕眷恋，始终伴随着深切伤情的歉疚，可惜虔心思过，却无人能宥其罪衍。
此时看到阿蝉的矛盾，让他仿佛窥见了曾经的自己，又看见了梦中的阿姐。
白柳叶看着阿蝉不染纤尘的眼眸，久久出神，手里的念珠也是转转停停，沉吟了片刻，“你想让我放了那两个人？”
阿蝉犹豫了一下，还是点了点头。
按方才云鸦禀报的事，那两个少年还牵涉到了私贩火器的事，显然超出了自己的预料。
倘若情况属实，按律会受杖刑一百并流放三千里。他们已经被云鸦伤得不轻，若再受杖刑，必死无疑。
她软声娇气地哭起来：“与姑姑分别后，每当有人要欺辱我的时候，我就近往鸡屎牛粪里扑，弄得自己一身脏臭。迫使恶棍大倒胃口，捏着鼻子躲远，我就能侥幸保住清白。阿郎误以为你欺负我，他为了救我不顾个人安危，不嫌我污秽脏臭。这样的好人我第一次遇见。做好人太难了，我不想世上又少一个好人。”
无辜可怜的泪光，压抑心酸的哭声，听得白柳叶的心头漫染出一片冷意，双手指甲深深掐进了掌心里，眼眸中闪射出可怖的寒光，看上去就像要噬人的艳鬼。
怪不得她忌惮别人的碰触，害怕与人亲近，倘若她对人不警惕、不设防，根本活不下来。
阿蝉仰起一双泪汪汪的眼，壮着胆子去牵白柳叶的衣袖，“叔叔，我不想辜负他的好意，求你放了他。”
那祈求声比铎铃绵长的颤音还轻、还软，揪扯着白柳叶的心弦，刺痛了他的神经。
他微微战栗，好似身染沉疴的病人，得到了天神的救赎，又好像长夜孤旅的游子，遇见了漫天的明灯。
“阿蝉，你能叫我叔叔，我很高兴。”白柳叶想要抱她一抱，又唯恐再吓跑了她，伸出去的手又兀然收了回来，轻轻落在她鬓间：“你想要什么，我都答应你。”
阿蝉没有跟着白柳叶去小黑屋，她一时也想不清楚，该以何种面目去见阿