永昌的胡萝卜、华亭的鹌鹑蛋、武都的花椒粉，都是河西一带的产物。
河西是高祖皇帝朱久安的出生和发迹的地方，想来这些东西都曾入过皇帝的口。
阿蝉一时也猜不透金陵侯的用意，想着这一轮，说什么也要落选。
懒得剥鹌鹑蛋了，她端起碗来，抄上筷子，一口脆萝卜，一口麦饭，鼓起腮帮子大嚼特嚼，手里筷子把碗敲得叮当律响，仰脖吃得豪迈粗鄙，看得周遭的人目瞪口呆。
三下五除二干完饭，阿蝉拿手背一抹油嘴，将空碗倒扣在案上，砸吧砸吧嘴，长长地打了个饱嗝。
只把吃饭的忌讳，犯了个遍。
直看得朱桢宁舌桥不下，心中茫然纷乱，什么天姿国色，什么仪态万端，好像都是自己一厢情愿的错觉和幻想。
就算他在林中饥了数日，骨子里的教养，也不允许他像这样近乎疯狂的狼吞虎咽。
酸爽的腌萝卜、喷香的花椒粉，也勾起了萧瑛腹中馋虫，直吞口水：“虽不雅相，吃得也忒香了。你可以把心放肚子里去了，她必然落选。”
阿蝉这一碗饭下去，收获了无数鄙夷的目光，却无形中给其他秀女打了个样。
再差也没她差了。
白柳叶嘴角微微上扬，从检阅台踱步下来，饶有兴致地从秀女们的食案前走过。
姑娘们本就万分紧张，见到美艳绝伦的采选使走到身边，哪个不自惭形秽呢，于是更加手抖心慌。
原本夹紧的鹌鹑蛋，哐当一下滚桌落地。原本小心翼翼轻咬的萝卜，一下子嘎嘣脆响，羞得面红耳赤。想着生吞腌萝卜避免异响的人，被卡了喉咙，心焦火燎，呕声连连。想着尝试吃花椒粉的人，辣了喉咙，喷嚏不断。
一个出了乱子，引得一群人出了乱子。
选秀似乎在像闹剧发展，阿蝉不由咋舌，如此看来，自己好像还不算最糟糕的。
白柳叶玩味地笑着，心情颇显愉悦，半掩在袖中的手，持一串碧玉念珠，纤长的手指慢慢拨弄着珠玑。
他笑容可亲，态度温和，低头问一个姑娘：“你是哪家的，怎么只拿筷子蘸花椒吃？”
那姑娘停箸起身，双手交叠在腹，回答说：“小女是守御千户之女施佳兰。花椒多子，有绵延子嗣的寓意。花椒乃芳香避秽之物，古时后宫嫔妃所住宫殿多以椒涂之。小女愿修椒兰之德，因此只食椒粉。”
周围的秀女不由恍然大悟，看向施佳兰的目光不由透着赞许和羡慕。
这必然是做过功课，背后有高人指点。
白柳叶未置一词，又踱到另一个姑娘跟前，问：“你又是哪家的，怎么只剥鹌鹑蛋吃？”
“小女是中军都督府经历之女聂慧敏，我只求四季平安、家和团圆，所以自己剥鹌鹑蛋吃。”
白柳叶虽然也是未做评判，却微微点了点头。
众位秀女又不免高看聂慧敏一眼，原来也能这样解答。
“你为何每样都动一点点，而不吃完？”白柳叶又问了第三个姑娘。
“小女是应天府推官之女张穗穗。居高位者用菜不过三口，一则防范毒物，二则避免他人窥视自己的喜好。”
白柳叶“嗯”了一声：“不亏是推官之女。”
张穗穗的眼眸亮了起来，看来她猜对了。
众人又惊叹起来，竟然还能这样解释，秀女中也不乏藏龙卧虎之人。
施佳兰以为自己答得极好，看此情形，又觉得落人一筹，不由噘嘴。
大家似乎都回过味来，吃什么不要紧，只要能说出几分道理来，就是通关的必要条件。于是不管新来的采选使问没问，只要他稍稍驻足，就有秀女抢着自报家门，回答自己吃什么，又为什么这样吃。
“小女是奉直大夫之女阮仁清，我什么都不吃。麦饭乃祭祀饭食，生人不当食。花椒为佐味之物，未熟不当食。鹌鹑蛋未去壳，也不当食。”
白柳叶俊美的脸上多了一丝揶揄的冷笑，“这也不食，那也不食，还真当自己是凤凰了，怪不得你父亲阮凤年只领虚衔，不干实事。”
阮仁清没曾想自己讨巧不成，反倒讨了个没趣，竟被采选使当众奚落，一张小脸登时涨红，臊得恨无地缝可钻。
窃笑声此起彼伏。
白柳叶正要回转检阅台，忽然一个胆大的秀女扑身过来。
云雀横步一挡，手中的长刀登时弹出两寸，白刃反光，慑人胆寒。
那姑娘惶然撤步，怯怯道：“大人，小女是六合县令之女纪馥郁。”
施佳兰质问道：“你不是落选了么？怎么还在这里？”
纪馥郁没想到还有人记得自己，焦急地左右顾盼，好一会儿才福至心灵似的，开口道：“大人，我只吃萝卜，澎湖方言萝卜有彩头之意，取好运人旺，财源滚滚之意。”
白柳叶听了哈哈大笑，“好一个财源滚滚。”就