，便大方地拱手行了个礼，这才起身道：“又见面了，道长，还是说，我应该叫您——张天师？”
与苏叶的猜想一致，居正口中那个纪浔府上藏着的道士，恐怕就是他那个行踪不定的邪门师父，身手了得的老头。她在甘州时，也与这道长打过交道，可当她在欢叡宫亲眼见到紫金光禄大夫，也就是大都赫赫有名的天师高调登场时，一个有些离奇的猜想就在她脑子里萌生了。
而等今日，她趴在墙头，亲眼看见年纪轻轻、貌绝冠玉的道长潇洒挥刀之时，她才确信，纪浔那云游四方的道士师父歧玄散人，就是当今的御封紫金光禄大夫，天师张歧。想到纪浔那精湛的易容技术，苏叶就更是坚定了想法。
周歧这边则是脸上晦暗莫测，犹豫了半晌，才冷冰冰开口道：“苏姑娘，寻贫道所为何事？”
张天师？周歧心下也在揣测，最终他只得出一个结论——苏叶的确没见过平西亲王，和京安大多数官员一样，都没见过他这个世袭的小亲王。也对，毕竟就连当今圣上，也就是他周歧的亲叔父，都不认得自己这个十多年没见过的亲侄子，更遑论其他人了。周歧这么想着，心下不由冷笑。
苏叶却是并没有多做客套，环顾了四周，整个院子里似乎连个家丁丫鬟都没有，她这才开诚布公道：“张天师，实不相瞒，在下就是苍木教的相母。”
这番话让居正都沉默了，他十分讶异地看向苏叶，姐姐这是被那秦大人给吓傻了？
周歧却是并不意外，只平静道：“苍木教的相母大人，找贫道一介出家人有何所求？”
苏叶闻言，向后撤了一步，毫无征兆地跪了下去，躬身叩首，行了个大礼，“请张天师助苍木一臂之力！”
周歧素来冷冰冰的脸，此刻也有几分绷不住，他微微蹙起了眉，“贫道不需任何人的跪拜。况且，道不同不相为谋。”
陈居正也乱了阵脚，匆忙去扶苏叶，苏叶却是维持着叩首的姿势，凛声道：“这并非是在下苏叶一人的跪拜，是替全天下万万众百姓请张天师出马！”
苏叶心中亦是抱着试一试的心态，如今苍木的境况，虽然人数庞大，可最多的还是妇孺老幼，如若地方真的集结起了氏族的武装队伍，苍木的上万教众便就如那砧板上的鱼肉，任人宰割，毫无还手之力。如今她既已下定决心，只能放手一搏。
苏叶一时没有听见对方的回应，便又接着开口，声音带着坚定，“张天师为甘州百姓扫除□□的义勇之举，令在下倾佩。创办苍木也并非为了一己私欲，与天师心系苍生的宗旨相同，如今朝廷下旨剿杀教众，岂非置天下贫苦百姓于不顾？民生凋敝，生灵涂炭，岂能坐视不理？法不相同，却皆是天下之道，又有何不可相与为谋？”
一番慷慨之言，等来的是更为长久的沉默，不知过了多久，直到苏叶的腿已经跪得失了知觉，她才听见一句依旧语气冰冷的低语：“民望所归，王业必成，一叶之力，可聚杠杆天下之势。”
……
周皇一旨御令，以“顺天从龙之功”为名，减轻大户的赋税，下放地方官权，借此笼络地方氏族和地主豪强，并放任大地主通过土地兼并的方式壮大势力，招兵买马以围剿苍木叛党。
这一举动，却使更多农民们被迫贱卖土地，成为流离失所的逃难者。而势力膨胀的大户反过来掌握了更多自治权，变本加厉地调高散户的赋税，苛刻地加重徭役，使本就穷困的平民苦不堪言。
百姓饥穷，流冗堆道，赋敛愈重，戍徭无已，饿殍遍地，易子相食。
对朝廷的不满不断积聚，在某个平静的日子彻底爆发。
各地的大小道观，以紫金光禄大夫的天师之名，发布了谶言：
上罪无穷，罄竹难书，苍木当立，恶尽逐流。
添柴加火，苏叶凭借苍木教庞大的人脉网络，以“田同耕，饭同食，贵贱平等，共田免赋”的主张，减免赋税，不仅地权仍归农民所有，更延续了集中征调人力耕作的传统，修渠调水，振兴农事。公开与朝廷的大地主政策叫板。
更重要的是，“苍木当立，恶尽逐流”的武装力量迅速地集结起来，以凉州军抽调的二十四士为地方部队将领，沔州、怀远、营州、巴州……以二十四州为据点，各地不满朝廷收地集权的民众揭竿而起，广泛应征集结，一呼百应。
从一棵树上刻下的“万叶树木，万木成林”开始，十棵，百棵，千棵，万棵……直至大都的每一棵树。人们刻木为据，书写着愤怒，参天蜿蜒的枝杆就是凛冬将至时，人们的振臂高呼。
一棵树就是一支火把，一万棵树就是天下。
万叶树木，万木成林。