[第三十四章]
净慈庵的住持讲完经，将经书平整放到案头，她善柔地问道：“你还有不懂之处吗？”
张瑞绮恭敬地说：“您讲解得很细致，我暂时没有困惑之处了。”
“若有不懂，可随时来问我。”
“是。”
之后，住持又问起她日常起居有无不周或短缺。
正在她们说话的时候，善真端着一碗药推开禅房的门走了进来。善真站在门前说道：“师父，二娘的药再不喝就冷了。”
张瑞绮近日小染风寒，庵中师父给她开了一副药，嘱她先用个十日。早上的药喝过，到了午后，善真走到厨下，像以往一样顺手把她的药继续炖上了，可是左等右等不见张瑞绮，一位师姐说，住持在给张二姑娘讲经，善真故此寻来。
今日光顾着听住持讲经，张瑞绮完全忘记要熬药喝了。善真如此关心，还为她将药送来了，张瑞绮真是很不好意思，她连忙起身接了药，直道“有劳”。
善真笑嘻嘻：“举手之劳嘛。”
药是趁热喝才有效的，住持也叫张瑞绮先吃药。
后来，善真接过空碗就要走，住持叫住她道：“你不忙出去，为师且考考你的功课。”
“啊？”
善真一脸苦相，低下脸小声地咕哝：“早知道我就不进来了……”
这副惧怕被考功课的样子，和汴京城里同年岁但贪玩的孩子真是差不离的。
张瑞绮禁不住笑了，她轻轻抚善真后背，鼓励道：“善真，这些天你都在认真看书的，住持的问题你一定答得上来。”
善真静静不出声，只等答不上来再挨训了。
住持喝过了两口清茶，考道：“善真，你就来说说，目连救母的故事。再说说，你从这故事中洞见了什么佛理。”
善真喜出望外，张瑞绮的话灵验了，这个题她答得上来！只见她胸有成竹地张口：“我们常说上元天官赐福、中元地官赦罪、下元水官解厄，‘目连救母’就与中元盂兰盆会的由来有莫大关系。在久远以前，青提夫人生子目连，目连是很有慈悲心也很孝顺的，但是青提夫人从不修善……”
住持很满意弟子能将佛经故事娓娓道来，但是善真说到一半时，禅房的门被叩响。
有弟子前来禀告尊师，她们在山上救了一个人。
今日上山背柴的弟子，共有四人，相携同来，证明原由。
其中最年长的陈情道：“弟子几个在山上遇到这位女施主，她形容落魄，自言仇家追杀，在逃跑的过程中扭伤了脚，善宁师妹背她下的山。我们给她换过了干净的衣裳，让她吃了些热汤饭，但到底不知该如何安顿，请师父示下。”
住持瞧了瞧低头跪着的女子，审慎地问道：“你的仇家因何杀你？”
似扶风弱柳般的女子抬起脸，数度欲言又止。
住持师父处理该事务时，并不回避任何人，张瑞绮和善真也待在禅房中。
张瑞绮坐在旁侧，好奇打量今日这位生客的面容，她觉得对方长得白皙貌美，这样娇滴滴的人应该不是什么歹人。
当家住持却不会仅凭外表就断人是非好坏的，为着全庵人的性命安危，她必得将实情弄清楚：“女施主，我这里上下有数十口人，数十条命与你一条命，孰轻孰重呢？你若不肯说，或是有意诓骗，恕此地难收留你，既然已帮得你一时，便带上水和干粮离去罢。”
女子慌张惶恐，极为惧怕被赶出净慈庵去，她连声道：“我说，我都说，我全都告诉师父……请别赶我走！”
“我……奴是汴京城中，蘅塘院的乐伎，名唤拟兰……”
“数月前，奴与城中某官家子弟共度了一夜，不想因此身怀有孕，奴将实情告知他，他竟不要这个孩子，说愿意给钱弥补！他不顾奴的哀求，叫来郎中，开了落胎药，强灌未能如愿，就愤恨地说，再给奴一夜考虑，如果奴还不知趣，便不妨加诸更重的手段！他、他那样恨我，更恨我腹中胎儿，倘若我被抓回去了，他定是会下杀手的！求师父们救我一救！”
住持惊诧：“你怀有身孕？”
为验真假，懂岐黄之术的师父被请来，把过脉后肯定了女子的话。
事情复杂许多。
住持尤为郑重，沉思再三，追问道：“孩子的生父是什么人？”
女子掩面泣泪：“是城中季都知家的郎君……”
犹如惊雷炸响在斗室，屋中众师父面面相觑。
住持惊声：“女施主，你万要确认清楚，佛祖跟前，不得诳语！”
那女子道：“不会有错的，奴只与这一个男人有过肌肤之亲。”
住持听罢，神色愈发惊惶无措，她僵然望向张瑞绮。
季都知家的郎君，季濂，他可是与近在咫尺的张二姑娘订下了婚约的人啊！
善真也定定望着张瑞绮，她的声