公元1190年冬。
提尔街头，哪怕是在城里，也是风沙阵阵，灰蒙蒙的，人倒是比往常多。因为三年前王都耶路撒冷被攻破，而阿克、雅法、亚实基伦等城又更早就落到萨拉森人手里，原本住在那里的人都逃来这里。
他用斗篷把自己罩得严严实实，用冷静到冷漠的目光打量着一切。还好来自威尼斯、热那亚、比萨、阿马尔菲等地的商船把一些胆小怕事的人运回地中海西岸了，不然这里只会更挤。离群索居这么多年，他最恨人多。可不是嘛，刚刚一不留神，又被撞了一下，不小心踩到乞丐的毯子，他不得不赶快道歉，并扔给他一把细碎铜钱。一打仗，穷人就多了，满大街都是乞丐，要是谁的马发了癫，准能踩死几个。尽管这想法有些过于刻薄了。
好不容易拐了个弯，转到一条人比较少的小巷。他想找家店讨口水喝，就算讨不到，站在阴凉处歇一会也好。
黄色泥岩砌成的墙非常粗糙地砸开一扇门，像沙漠里的苦行僧石窟一样简陋——听说古罗马时代在小亚细亚受迫害的基督徒就在这种岩洞里生活，门上用细木杆支着帘子——估计是能做裹尸布的破衣服，算是搭了个棚，棚旁边挂着布条，字按照闪米特人的规矩从左往右写，流畅的阿拉伯书法，他看得懂一点，是一家诊所。
一个裹着深蓝色亚麻布头巾的女人拧着一个十一二岁的男孩来了，诊所旁边还等着四五个人，她却径直揪着儿子来到医生面前。她阴沉着脸，也不说话，掀开男孩左手绑着的肮脏的布（抹宰羊刀的布还是别给孩子裹伤了，他想），一条长而深、从手背延伸到小臂的刀伤暴露在众人面前，皮肉翻开，已经发白。
医生也是一言不发，先拽过男孩的左手，令他惊讶的是，在这粗野的动作之下，这孩子一声痛也没喊过。吃硬不喊的孩子他也不是没见过，但忍痛时神情总有点扭曲，至少也要皱一下眉头。而眼前这个，显然不一样。他脸上依旧笑嘻嘻的，还沉浸在斗殴中取胜的欢乐里，像是.....感觉不到疼痛。
医生的脸阴了下去，既而去蹂/躏小病人都伤口，好像硬是要他知道什么叫痛。只是对方软硬不吃，反而天真带笑的黑亮眼睛望着母亲。他看见母亲的神情起初是担忧的，后来趋于绝望，最后竟然一点点放空了，双眼不再聚焦，里面什么也看不到。到底怎么了？他认为自己伤得一点也不严重。
现在医生和母亲都已经知道了答案。男孩将被送往麻风病人的隔离点等死。但他看起来还是这么健康，这么正常，再过几年一定能成为一个能干又英俊的少年.....母亲眼中升起了恻隐之色，泪水在上涌。医生和围观的几个人俱是摇摇头：没用了。甚至还有两个人神色嫌弃恐惧地把裸露的部位用衣物遮好，赶紧离开。
“我能带走他吗？”
他拨开挡在前面的人，走上前，除去斗篷，让医生看清自己。他是个黑头发蓝眼睛的年轻人，不算惹人注目的帅气，却斯文端正，说话带着股希腊口音，看眉眼和鼻子也很像那里人。
他补充解释道：“我相信他也不想被关在那种地方。正好，我要出城办点事，差一个临时的僮仆，希望他能胜任。我不会让他把疾病传染给别人，事后我会找一个更好的地方。”
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穆拉德就这样跟着陌生的年轻人走了。他不知道自己得了什么病，母亲为什么会流泪，依依不舍地目送他离开，他只是去休个假顺便打打小工呀（反正他们是这样说的）。
年轻人带着他在土黄色的小巷里穿梭，转过好几个弯，他开始意识到不对劲。
“你.....你要把我卖了吗？”他拉住对方的手，不让他走，瑟缩着说，“其实.....一定要卖也是可以的，父亲本来就打算把我们几个卖掉了....” 能够逃脱父亲的毒打折磨已经算很不错了，说实话他竟一直期盼着这一天。他对幼小哭闹的弟弟妹妹没有留恋，也对陪父亲赌/博、整日无所事事的哥哥没有指望，他只是放心不下善良软弱、活得像个女仆的母亲。
他刚出来时的喜悦完全消失了，黑眼睛蓄满泪水，却死死咬住不哭出来：“只要不把我做成帕夏老爷的阉奴就行.....求求你了。”
这时年轻人笑了，他蹲下身，真诚地与他对视，用有些生硬的阿拉伯语道：“小傻子，我不卖你，我还要给你治病。”穆拉德盯着他，忘记了自己的情绪，他的眼睛蓝得好澄澈，声音也是（如果他的声音有颜色，那一定也是这种蓝），他真像个好人。
于是他呆呆地说：“我不叫小傻子，我叫穆拉德。你叫什么名字？”
“我叫.....伊西多尔，”他报名字时犹豫了一下，穆拉德有点怀疑，“好了，穆拉德，我们现在来玩一个游戏。一会儿我把你的眼睛蒙上，然后我会碰你的胳膊，你到时候点给我看，我碰了哪里。”
然后他拿出一条干净的白头巾，穆拉德看得一脸艳羡，因为他们家从来没有这样新、这样干净的东西。