洪泽镇外，越朝吹红火折子，点燃子母符。
等了半天不见海赤罗，越朝再点了一张。从天色微暗等到天黑，干耗了半天时间，他仍旧没带着障目符出现。
拿后脑勺思考，她都知道，他多半是出事了。
越朝变成纯黑的豹子，绕着洪泽转圈准备找个地方潜入时，闻到了有些许熟悉的味道。猫科动物的嗅觉可以分辨出更多种类的气味，她身为暗夜精灵记忆深刻的味道，在豹形态也能更加准确的辨认出来。
顺着气味寻找，越朝反而离洪泽更远。
两炷香后，通往洪泽镇的官道旁的驿站。越朝迈着猫步潜入马厩，围绕马厩里三匹客人寄存的马匹绕圈。
驿站马厩的三匹马皆不是驽马，瞧见猛兽般的越朝，嘶鸣不休四蹄踢踏，恨不得挣脱了缰绳与眼前的黑豹一决生死。
越朝很快辨认出熟悉味道的出处，她把叼着的蟒蛇胆往角落一扔，轻巧的跃起跳上中间马匹的后背，仔细嗅着马鞍和缰绳。
被猛兽上身的马匹彻底惊了，疯狂的踢踏挣扎起来。
越朝干脆的按倒了马匹，喉间发出呼噜噜的威胁声，被猛兽威胁的马匹几次想要翻腾起来逃跑，都被缰绳和利爪控制。绝望之下，马匹哀鸣般的仰颈长嘶。
驿站的人果然被马厩的动静惊动，三两结伴的快步走来。
变回暗夜精灵，越朝拍了拍受惊的马匹，站起身靠到马厩的角落，施展『影遁』隐去身形。
驿站店家和伙计们结伴来探究，手里还拿着庖厨器具。直到确定马厩无人，他们才互相推搡着走来。观察到被吓得喘粗气侧躺的马匹，他们对视片刻，一起又走出马厩。
不多时，其中一个伙计带着形貌邋遢随意的中年道人，返回了马厩。
还不等道人来检查马匹情况，越朝就开口道：“胡道长。”
处于影遁的越朝虽然隐去身形，不能动弹，可只是说话并不会令她现出身形。
为胡道人领路的伙计吓得激灵，瞪眼环顾空无一人的马厩，颤声道：“道道道道长，你的马能说说说话？”
胡道人捋须笑道：“老道要有那修行，早去皇宫享福了。”
“那那那——”
眼见伙计抓住自家的衣袖不放，胡道人无奈的一拍他的脑门，喝道：“有妖怪还不跑？你不跑，老道可要先跑了？”
“道道长您稍等，我这就跑！”
伙计把胡道人的袖子一扔，跑前还不忘客气的告知，可见素日迎来送往的习惯深入了骨髓。
胡道人目送伙计跑远，一甩浮尘，走进马棚单手抚摸被放倒的马匹，心疼道：“战马若是受惊吓破了胆子，以后只能做寻常驽马用了。不知贫道何事得罪了小友，知会一声便是了，和这畜生计较什么呢。”
“胡潜道长，抱歉了。我一时想不到其他不惊动他人引出你的办法。”
胡道人年纪大了，记忆力不算太好。
他听着越朝说话客气，便露出茫然不解之色，却未放开紧握的浮尘。
“盱台茶棚我们见过。”
胡道人这才恍然，苦笑着站起身左右环顾。
他一甩浮尘，抱怨道：“越娘子何必戏耍贫道，我这马儿还是朝曲郎君借的呢。这年头马贵，拉车的马都要上百贯了。”
这衣衫陈旧的小老儿看似苦哈哈的示弱，实则提起了十二分的戒备。
越朝瞥了眼攥紧浮尘的拳，解除影遁显出身形：“我联系不上海赤罗，他大概出事了。我这模样，没法进洪泽找他。”
胡道人惊得竖起浮尘，甩起的三千白丝宛若皮鞭般发出呼啸之声。发现自己反应过激，他连忙赔笑道：“越娘子果然是异人啊。”
越朝多少算个通透的人，她看明白了。
胡道人是在怕海赤罗被害与她有关，他是不信她的。
“我与小红分头行动，据我所查，洪泽的不语和尚私自养了条蟒蛇，这蟒蛇以瘟毒为滋养。”越朝把蟒蛇胆扔给胡道人，又道：“不语和尚来了洪泽三个月，恐怕靠这瘟毒恩威并施掌握了不少人。”
胡道人接过蟒蛇胆，细细打量。他眼光不俗，立刻意识到蟒蛇胆的功效。
越朝始终在观察胡道人的细微表情，见状立刻道：“这蟒蛇胆可解数百人的瘟毒，亦可让一个人不惧寻常蛇毒瘟病。现在是否可以说说了，道长你此时来洪泽，应该不是凑巧吧？”
胡道人将蟒蛇胆还给了越朝。她接过蟒蛇胆时，两人的神色均有放松。
两人起码均能初步判定，对方是友非敌。
胡道人锤了锤后颈，挺着腰仰起头，笑道：“老道年老体衰，总有些记不住事，这才认出越娘子。越娘子这个头，看得老道的颈椎都疼了。曲郎君本是不放心赤罗道兄年幼，让老道遣人多加看顾，没想到竟阴差阳错的发现道兄被下狱了。老道这不是生怕不好同曲郎君交代，