香，望向主殿的霸王雕像，道：“请吧。”
“心中不要有祈求，态度恭敬一些便可。进殿先迈右腿。”
各自取过三炷香，海赤罗偏头叮嘱越朝，率先一步，左腿在先跨步迈入霸王祠主殿。
越朝比照海赤罗的上香步骤，将三炷香安置到胸前上香，笔直挺起脊背又俯首。她放空思绪，落后他一步插香入炉，照猫画虎合掌行礼。
主殿门口的乌庙祝安静注视，眉宇间多了些柔色。他抬头眷恋的望了眼霸王雕像，示意两人看霸王祠右侧的偏殿，递出两组稍短的细香，伸手做邀请状：“偏殿是虞姬所在。”
海赤罗并未接过，推辞道：“小道如今有些囊中羞涩。只添一次香火，不应敬二神。”
“无碍，我心中高兴。”乌庙祝坚持道：“添香只是表象，哪怕你不添，霸王心中豪气干云，都不会怪罪的。”
“比起给自己添香，或许霸王更希望后人能为虞美人上一炷香火。”两人僵持中，越朝伸手取过乌庙祝手里的线香，径自走向右偏殿。
比起后期翻修过的主殿，右偏殿的破败程度更甚，但同样被乌庙祝打理整洁。虞姬雕像身着宽领汉服，头扎堕马低髻，手持纤长竹纹双剑。雕像眉目低垂，神色温柔又透出一往无前的坚毅。
“垓下之战阵前，虞姬曾拔剑起舞予大王，此雕像按昔日场景刻画。”越朝上香时，偏殿门口伫立的乌庙祝，蓦然道：“虞姬是女子，不如霸王英雄气概，为她添香的人本就少。所以，我在偏殿独立了虞姬像。曾经我想过，是否要将虞姬像迁入主殿，好让霸王虞姬日日相守。”
海赤罗闻言，道：“庙祝，请将香火予我吧。”
乌庙祝摇了摇头，静候越朝上香，目光平和友善：“香火不可强求，她心中所想纯粹赤诚，有她为虞姬敬香，今日已经足够了。她们二人同为女子性格又相合，若虞姬在世，心中肯定是认同且开心的。”
海赤罗安慰道：“史书项羽本纪有载：有美人名虞，常幸从，骏马名骓，常骑之。但凡有人阅读史书，能读到两人之间的故事，虞姬不会被世人忘却的。”
“或许，他二人宁愿被世人忘却，来世好做一对平凡夫妻。”
旭日东升，深山空气清冽。
等待越朝上香完毕，乌庙祝深吸一口长气，绽放出自碰面以来首个笑脸，粗放豪气的承诺道：“昨晚没有好好招待，今天我请你们尝尝马鞍山里的上好山货。”
越朝闻言，欣然答应道：“我食量可不小。”
乌庙祝哈哈大笑：“尽管吃，为了翻修霸王祠，我攒了一笔不菲的金银。山货不够吃，我还可以去市肆买些饭菜。”
乌庙祝所言非虚。
他确实准备了一桌丰盛的美食，肉菜有鹿肉、兔肉、江鱼、螯蟹，素菜也有菌菇、木耳、灵芝、黄精。虽然做法简单，胜在食材新鲜，味道只能说令人回味无穷。
吃完饭，已过晌午。
夜间山路难行，为了赶到太阳落山前下山，海赤罗向乌庙祝辞行。
妖性浮躁，连上香试探都没感觉到不妥。他将乌庙祝认定为奇人隐士，不再挂心。
恰逢春末夏初的季节，晌午日头正盛。还好海赤罗和越朝体质远超常人，不用忧心中午赶路中暑。
一路攀山穿林，每当暑气过盛总有一阵清凉山风吹拂而过。两人如有神助，虽是首次穿行陌生的山脉，但半点冤枉路未走。日头还未完全西落，滚滚晚霞翻涌山间，两人穿过最后一片密林，不到半日来到了马鞍山山脉最北端，距离出山只隔了两座低矮的山包。
隔着山包，能瞧见西北方向升起的炊烟。
乌庙祝临行前告知两人，出了马鞍山西北方向最近的村落可以借宿，名为——白水村。
海赤罗登高望远，确定炊烟升起的方向，微调了行进的路线。按照调整的行进方向赶路，两人穿过藤蔓和野草编制的帷幕，汇入一条人为开辟的羊肠小道。
再走了小半个时辰，海赤罗抚摸路边切痕新鲜的草木：“前方有人，不知是山中采药人，还是村中猎户。我们快走几步赶一赶，与官道不相邻的小山村见得外人少，有个人领路进村能方便些。”
生活常识越朝一片空白，她表示任凭安排。
两人提速，没多久赶上了前面拿柴刀开路的村民。村民是个三十多岁的男子，洗得发白的对襟短衫腹部被揣得鼓囊囊。他一手护住腹部，一手拿柴刀劈砍挡路的枯枝，哪怕单手不受力，他亦不曾放弃护住腹部。
起先越朝还以为村民腹部受伤，等海赤罗出声拦他，那村民受猛然惊弓身弹起，她通过衣物鼓胀的轮廓，才看出村民怀里应是揣了硬物。
被海赤罗叫住，村民不等他开口问路，先慌慌张张的后退，眼珠子滴溜乱转，回道：“我家中尚有八十老母等我，我、我要赶紧回家的。”
离得近了。
海赤罗腰间的环珏微微