再回太后宫中，家底都被揭穿的何月娇被迫与宋吟秋上演了一出情深意重的好戏，好歹是哄得太后心花怒放，终于肯放人。宋吟秋坐在轿子上，揉了揉笑僵的脸，却没想轿子前脚刚出后宫，又被拦了下来。
“世子殿下，”她将轿帘掀起一角，太监张桂抱着拂尘，仰视她的眼睛冷冰冰的，“皇上听说您从太后宫里出来，正在御书房请您过去呐。”
天色渐晚，黑幕一点点吞噬宫灯的阴影，宋吟秋微不可闻地叹了口气。
多半是知道太后有意促成她与何三小姐的婚事，来敲打她了。
她随手拉上帘子：“有劳公公。”
皇命难违，既在世子之位，便免不了受这许多。
她其实不求富贵，只望自己能够安稳度过一生。
饭蔬饮水也罢了。
“侄儿请皇上安，”她跨进御书房，深深叩首。
普天之下，莫非王土。皇上可以在任何地方任何时间召见臣子，但宋吟秋其实是偏好御书房的。
她身量矮小，跪在地上的时候几乎都被宽大的书桌挡了身子，仿佛将直面天子的恐惧也挡住。
“免礼，”当今天子正值春秋鼎盛之年，自有不怒自威的气度，“怎么，你既入了宫，朕不传你来，你便果真不来见朕？好歹是到了建府成婚之年，怎生还这般不懂规矩？”
这算得上哪门子规矩。
宋吟秋闻言，不敢起身：“侄儿惶恐。”
“知道惶恐，是好事，”半晌后，皇帝缓缓开口，“你年纪小，朕那不成器的弟弟是教不了你，但有些事情，还得慢慢学。”
“谢皇上提点。”
时间一分一秒流逝，宋吟秋听着皇帝翻阅卷轴的哗啦声，张桂站在他身边磨墨。
好像已经忘记了她这个人。
“罢了，”宋吟秋膝头针扎一般的疼，不知过了多久，皇帝终于再度发话，“贤侄也到该成婚的年纪了，若是有心仪的官家小姐，朕便作主为你赐婚。”
“侄儿惭愧。”宋吟秋声音有些哑，身后的不适愈发明显。她想，自己若再跪些时辰，殷红的癸水真正浸湿外衣，便难以再糊弄过去了。
“……侄儿在王府之中，感念圣上恩德，每日勤学诗书，未曾与官家小姐相交。”
“勤学诗书，”皇帝重复着这四个字，好像引起了他极大的兴趣，“但贤侄腰上系着的香囊气味浓郁扰人，朕瞧着贤侄的心思，可不是专在这诗书上啊。”
“臣万死。”宋吟秋依旧恭敬道。
“嗯，明白就好。贤侄若是得空，也不如好好想想，今朝地界，喜欢哪一块，朕也好为你做主封邑，”皇帝翻过一页卷轴，搁了笔，“时辰不早了，回去吧。”
“张桂，送世子回府。”
“是，皇上，”面对宋吟秋，张桂仍旧是那副高高在上的模样，“世子殿下，请吧。”
她被突然而至的阴影压得喘不过气，好半天才挤出一句：“臣告退。”
又是被一个阉人骑在头上。
她起身，缓慢挪动着几乎没有知觉的双腿，倒退着一步一步出了御书房。
在她走后，皇帝屏退了左右宫人，偌大的御书房似乎只剩下他一人。
只听他淡淡问道：“看出什么了？”
一位穿黑色夜行服的带刀暗卫不知从何处闪了出来。
“陛下，世子身上有极为新鲜的血腥味，应该是带着伤，伤处尚未愈合。”
皇帝面无表情，暗卫难以揣测他的想法。
“他那香囊，想必都是用来掩盖血味的吧。”
暗卫不敢说话。
“带着一身血腥味就来见朕，真是胆大包天！”皇帝狠狠地震了下桌子。
“陛下息怒。”
“去查，”皇帝冷笑道，“朕倒要看看，是谁给了他这么大的胆子！”
暗卫领命，瞬间消失在黑暗里。
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翌日清晨。
“世子，”流木在门外通传，“工部侍郎家的唐公子来了。”
宋吟秋用过早饭，正在书房看书，闻言叹了口气：“他来干什么？”
流莺机灵，从前厅跑过来的时候从小厮嘴里打听到了只言片语：“世子，奴婢听小厮们说，唐公子想邀请您一道去醉花楼呢！”
宋吟秋不由得扶额。
当今工部侍郎的嫡出幼子唐明书是个不折不扣的纨绔子弟，出了名的风流成性。京中传言他考举子不成，受父亲恩荫封了个小官，每日挂着闲职满城乱窜。
去醉花楼这种荒唐的想法……也亏得是唐明书才能做出的事。
宋吟秋思虑之时，唐明书已经大大咧咧地闯了进来。
“世子殿下，我今天带你去个好地方。”他笑嘻嘻地凑到宋吟秋跟前，作势要拿开她手中的