立春已过，京东路的天气也一天比一天暖起来。地上不多的积雪开始消融，化作潺潺溪流，顺着山涧汇入济水之中，最终东去入海。 一骑契丹打扮的金军哨骑沿着河滩飞驰。 这是一个年轻的斥候，跟着父兄稀里糊涂地打到这大宋京东路来，也许是从没有见过这样的景象，他因此也不由得放缓了马速，难得地欣赏起来。 这济水之畔的绵延丘陵之间，一向是水草丰满之地。即使冬日还未过去，这里却依然长满着枯黄的衰草，微风暖阳之下，长草荡漾，将这丘陵荒野映得如同是起伏的波涛。 又一阵微风拂过，这斥候只觉得眼睛似乎被什么东西晃了一下，可循着光望去，却吓得险些栽下马去——那些丘陵枯草之中，密密麻麻埋伏着的竟然全是甲胄森然的精锐军士！ 这支兵马绝大部分都被枯草遮挡住，沉默着也不知埋伏了多久，更看不出数量多少！ 可光露出的那几个甲士，上上下下装备精良——马槊、手弩这种兵器一应俱全，每个人还有一张骑弓和两撒袋的羽箭。他们将旌旗全部放倒，战马也倒卧在草中，像是群狼一样蛰伏着，等待着狩猎不知从何而来的猎物…… 而他，便是猎物！ 这斥候当即反应过来，取出弓箭鸣笛，掉转马头便要示警！可他还没来得及做任何动作，几支羽箭就从枯草之中飞出，将他连人带马射倒在这河滩之上。 之后自然有人利索地跑出来，清扫这一场杀戮的痕迹，至于河滩上留下大片大片的血迹，他们却也顾不上收拾那么多。 被拖进枯黄长草中时，那年轻的斥候还没完全气绝，他只是双目无神地望向湛蓝的天空，嘴里喃喃地也不知道喊着什么。弥留之际，他恍惚中还看到，在丘陵背后的树林间，似乎还埋伏着更多的兵马，层层叠叠却不知有多少！ 可他却再也无法做什么来提醒背后的大队了…… 呼出最后一口气的时候，他只见得面前凑上来一张比自己年轻不了多少的脸孔，那人戴着一顶女真贵族钟爱的貂帽，貂帽遮掩下，透着鹰雎一样的目光。 他说着宋人官话，语气淡漠。 “——契丹人？这不还是个娃娃嘛……” 顾渊看着被手下甲士拖过来的那个金军斥候，稍稍犹豫一下，挥了挥手。 身边自然有亲卫闷声上前，掏出匕首，给了这契丹娃娃兵以最后解脱。 “节度可别小看这些娃娃兵，当年辽人名震天下的远拦子，可都是从这些娃娃兵开始训练起来的——若论斥候，这些孩子体重轻、个头小，随便给点米面就能养活，可比我们这些军汉更为合适！”韩世忠在一旁，看着这年轻斥候的尸身，虽然嘴上如此说着，可心里多少还有些不忍。又吩咐了军士一句，“就在这简单挖个坑，埋了吧……” 手下军士自然照办。 可这小小的插曲，却似一道微风，让这支沉默的军队开始活络起来…… “这些契丹人也当真豁得出来，为了给女真人卖命，连这么小的娃娃也给赶上战场。” “卖命？那娃娃凶得跟头狼崽子似的，你没看他手里那副弓箭，那可是狼牙箭，扎进肉里拔都拔不出来！老陈你可莫要同情他们，节度说过，要是咱们不能在这拖住女真人，怕是京东两路百姓，下场只怕更惨！” “嘘，噤声！大军潜伏，你们在这里说些什么，小心让韩统制听到了赏你们五十军棍！” 也许是埋伏得时间有些久了，长草之中，宋军骑士都纷纷低声交谈着。 他们这一军，是顾渊在东平府附近盘桓时倾家荡产武装出来的。 为此他可是把凤凰渡带来财货全部散尽，周围几个州府的武库也都给搬空了，遇上敢阻拦自己的地方官，要么就拿着银子贿赂、贿赂不了就干脆以天子亲军的名义带兵明抢——以至于他刚一北上，弹劾这位顾节度跋扈的折子就已经摆到了赵构的行在中。 不过对此，那位新君也只是笑笑，在自己的车架上隔着帷幕意味深长地说了一句：“不管黑猫白猫，只要能抓老鼠便是好猫……” 至此，汪伯彦和黄潜善哪里还不明白官家的意思，一应弹劾文书全部扣下，或者干脆做人情，送到那位脾气火辣的顺德帝姬处，让她的刀剑去对付那些嘴碎的御史。 当然，这些琐事，已经深入到济水一线的顾渊自然不可能知道。 他如今全部的心思都已经铺在了如何作战上，毕竟胜捷军孤军悬于此处，稍有不慎就是万劫不复。 当然，与金军在这左近周旋一二的底气他是不缺的。除了从武库中搜刮来的森然铁甲之外，绝大多数人也将抢来的辽东貂帽盖在自己兜鍪之外，让他们从外形上猛地看