还好约翰的整张脸都隐藏在面具之下，谜题先生看不到他憋笑的表情。
他很快驱散了脑中的画面后，依旧保持着佝偻的体态，沙哑说道：“谜题先生，假如以后能拿出我想要的条件，你们的邀请我会考虑的。”
“那就太好了，当然药师阁下能不加入炼金教会，已经是我们的荣幸了，在野的‘魔药学者’可是比其他领域命格3都要抢手啊。”
谜题先生露出真诚的笑容，又礼貌说道：“不过还是希望药师阁下能时不时来参加聚会，接受一些客人们的炼药委托，如果不麻烦的话，还请像过去一样卖给我们一些魔药，当然，我们主办方会以高于市场价收购。”
“有时间和需要的话，我会来的。”约翰点点头，“今天我也带了些魔药，如果你们有兴趣就一并收了吧，省得我一会聚会时再听别人争抢。”
“那真是感激不尽了，您一会先享受聚会，聚会后我必定给您满意的价格。另外今天如果您达成其他交易，我们只收1%的税，就当庆祝您晋升‘魔药学者’，您觉得如何？”
“多谢谜题先生的慷慨。”
约翰故意装出吃力的样子微微欠身，而谜题先生立马优雅地回礼说道：“不必客气药师阁下，以您的能力和地位还肯回来参加我们的聚会，这是我们的荣幸。其他两位主办者也会同意给您更多优惠的。”
“多谢。”
“另外，如果您还认识在野的炼药师，也可以邀请来参加我们的聚会。当然有您陪同就够了，不需要另一名客人，您的朋友只需要达成两次交易即可获得手环，您也能再得到些优惠。”
约翰随意应付道：“如果有的话。”
“呵呵，那就太好了。在这个世界，在这个明斯特，朋友总是不嫌多。”谜题先生优雅地从马甲口袋内取出金怀表，看了一眼后行礼说道，“感谢您肯在聚会前接受我的叙旧邀请，希望我本人和聚会都没有令您不愉快。”
约翰摆了摆手，一副无所谓的姿态。
“聚会很快就要开始了，我们一起下去怎么样？”
“好。”
在两位侍者的跟随陪同下，约翰和谜题先生一齐踩着地毯走下回旋阶梯。
走到一半时，谜题先生随意问道：“不知药师阁下，今天是来求购还是售卖？如果是求购物品，我想我可以帮忙问问库存，也好让您早点拿到满意的商品。”
“都有，我先参加聚会吧。”约翰沙哑说道，“求购的东西我写过了，你可以直接去找那个侍者，抱歉，我懒得再说一次了。”
“呵呵，这是当然，我们一直都很欣赏您的真性情。”
重回一层大厅，来参加聚会的几十人已零零散散坐在席位上，所有人都佩戴各异的面具，披着兜帽，面朝大厅中央的椭圆舞台，安静等待聚会开始；
人们不约而同将目光投向走下阶梯的约翰和谜题先生，眼神越过面具或矜持或放肆地打量，也有个别人松了口气——他们大多是熟客，已然认出了阔别聚会许久的药师阁下。
黑色金丝边手环，一贯的银白面具和稍有佝偻的腰背，看来今天能买些价格合适的魔药回去，这可是意外的收获；
倘若不能，还可以请药师阁下接受炼药订单，下次聚会时再拿货即可。
站在舞台旁，谜题先生优雅行礼对约翰说道：
“药师阁下，那么我先去为聚会做最后的准备，请您稍坐，我们的聚会即将开始。”
“嗯。”
约翰不疼不痒地发出鼻音，谜题先生毫不在意，微笑道：“愿您享受今晚的聚会。”
互相行礼之后，谜题先生走回舞台幕后，而约翰则在角落找了个两侧都没人的空位坐下，他环顾着坐席，发现今天的上座率不算太高，还有一多半的空位无人落座。
他还留意到有些人在不自然地扭着脖子，想来是试图观察自己，或者想找借口坐过来搭话。
但约翰在黑市聚会一直塑造着古怪老头的人设——独来独往，喜欢清净，冷淡话少，但却尖酸刻薄，只保持基本礼貌。不过出售魔药和接单的价格很实惠，诚信交易，质量保证，不接受砍价；
所以在场对“药师阁下”有了解的，基本都不会主动打扰他，连打量的目光和问候都很克制。
约翰安静地等待着聚会开始，许久不来，他对聚会的第三阶段还是略有期待的。
聚会一共分三个阶段，最先开始的是对上次聚会预购订单的补完：
若上次聚会时有人提出某商品的求购需求，但当时没有现货，那么若其他人有能力并愿意提供该商品的话，谈好时间和价格之后就算达成了预购订单，约定好在下几次聚会时钱货两清，达成交易；
如果在