硬的说完，就该说些软和的了。 “倒也不是我要逼迫你。”曾鸿目光不再那么锐利。 杜传芳没说话，你没逼迫我，那刚刚的话是谁说的？鬼说的？ “一级压一级，上面的死命令下来，我压力也很大的。”曾鸿的手指朝上指了指。 杜传芳还是没吱声。那到是，上面压你，你就来压我，我压力更大。 “丢土之责就是皇亲国戚也承担不起，是要掉脑袋的。当官的也跟你没什么不同，就一颗脑袋。”曾鸿套着近乎。 “杜老爷是本地有名望的乡绅，官民一体，我也不瞒你，西边的情况很糟糕。民无恒产心不定，贼子每攻破一县，必有内应，杜老爷你说这鄞县当中有没有可能存在的内应？”曾鸿用手指沾了沾温茶水，在桌上画了一个大圈。 杜传芳哑口无言，他怎么说，要说没有，那就是睁着眼睛说瞎话，整个鄞县刁民不少。 “我上任以来，自问从未为难过本地乡绅。今日趁着杜老爷找我这个机会，跟你开门见山，也不是为了为难你，主要是为了活命，活我，也活你。我把话放这儿，让我活是底线。我要是没活路了，高低得带走一些后生与我作伴。”曾鸿说最后一句的时候敲了敲桌面。 杜传芳酝酿再三总算是开口了：“敢问大人活路在何处？” 杜传芳知道，他今天来这一趟，就必定是要出血了。 “就四个字，遵纪守法！” “就这么简单？” “就这么简单！” “我需要提醒杜老爷的是，尊得须得是国纪，守的是大燕律。” 曾鸿此言一出，杜老爷开始难受了，遵纪守法赚得可少多了。 “那这个……”杜老爷把账本翻了个面，用中指敲了敲。 “那是前任该管的，我只管我任期内的，我走了，杜老爷怎么跟后面协商是后面的。”曾鸿加了个限定，不能逼迫太紧，鱼死网破就不好了。 “大人有吩咐，小民岂有不从之理。”杜传芳算了下账，觉得还可以接受，算他曾鸿识相，不翻旧账。 “今天色已晚，叨扰大人良久，小民这就告辞了。”杜传芳不想再聊了，止住吧。 “且慢。” “曾大人还有何吩咐？”杜传芳刚迈开半步的脚一顿，还没完没了了。 “王家兄妹的案子也是发生在我的任期内。杜老爷行个方便？”曾鸿把同样的话还给了杜传芳 “人人皆知他们两个是我杜家人，曾大人非要当着众人的面打我杜传芳的脸吗？”杜传芳寻思这来了一趟，不仅被放了血，竟然连最初求的芝麻小事也不成。简直是赔了夫人又折兵。 “杜老爷不要心急，且听我细细道来……”曾鸿把人前给杜传芳做脸的事儿一提。 杜传芳犹豫了一会儿，说不准他们再用王秀兰和王贵这两个名字。曾鸿一口答应，事儿就这么定了下来。 杜传芳离开后，一直在屏风后的许茹走了出来。 许茹挑了挑眉说道：“杜传芳倒是个听劝的。” “他要是听劝，也不会浪费我这般口舌了。”曾鸿摇了摇头。 “他父亲倒是个人物，他本人差远了。本事没多大，心高气傲，比做官的还要牛气。” “杜家是鄞县半边天，不傲气才是有鬼，你更头疼。”许茹顺手把杜传芳坐歪的椅子退回原位。 “倒也是。”曾鸿点了点头，表示赞同。 …… 回到杜家的杜传芳就受到了小儿子的迎接。 小儿子是个无利不起早的，他这么晚还来迎接杜传芳，就是为了问王家兄妹的事儿。 看到裹着厚厚绷带的小儿子，杜传芳不仅没有心疼，还气不打一处来。都是这个败家子的错，要不是他一直叨叨着王家兄妹，他能连夜去找曾鸿吗？他不去找曾鸿又何至于割地赔款。 杜传芳越想越气，也不管小儿子胳膊有伤，一脚踹了过去。好在小儿子腿脚还是灵活得很，往后一跳，避开了杜传芳这一脚，然后就溜之大吉。 杜传芳一脚落空，差点没站稳，转过身就给了管事一脚。 杜传芳的小儿子敢躲，管事哪里敢躲，于是结结实实地挨了杜传芳十成十力气的一脚。 曾鸿把公堂之下的事儿办妥了，公堂之上才顺利。这也是令姜陵无比失落的判令的背后真相。 …… 姜陵得知了事情的前因后果，却没有舒展的感觉，只觉得心口更堵了。 曾世叔能有青天之名确实是名副