自从司马懿称病返乡之后，曹爽更加肆无忌惮，除了安置亲信任朝中要职以外，还大肆招募名士以壮威名，尚书奏事先向其汇报，由曹爽权衡轻重后再奏报天子，开始自专政事。
大将军府先后征辟名士如刘陶、应璩、阮籍等，皆为名士，为当时所推。
刘陶乃是刘晔少子，善名称，自幼能言善辩，邓飏称之以为伊吕，拜为选部郎。
应璩为“邺中七子”应玚之弟。博学好作文，善于书奏，以文章显名，先为大将军府长史，后出为兖州刺史。
阮籍虽然家世比不上其余人，但先由太尉蒋济征辟，甚至亲自到城外迎接，后大将军曹爽两次派人去请，才来到府中，不过曹爽却拜其为曹掾，得了个闲散官职。
人都道曹爽只是为了颜面而已，并非真能知人善任，阮籍就任闲职，整日无所事事，便与邓飏等人清谈高论，饮酒为乐。
曹爽自诩麾下人才济济，更加肆无忌惮，多树亲党，屡改制度，控制京城内外权柄，不仅自己车马与皇帝类似，还纵容党羽亲信胡作非为。
大将军府中积聚无数珍玩，擅取皇宫府库之物布置的窟室，蓄养无数妻妾，甚至私自带走明帝七、八个才人据为己有，极尽奢华。
何晏等不仅割分官地据为己有，还窃取官物，向其他州郡索取财物，官员不敢抗逆，若稍有违拗，便被免官，如卢毓、傅嘏等都因小事而被罢免。
这一日曹爽邀请百官在铜雀台设宴，何晏、邓飏、丁谧等皆在，召集宫中舞姬百余人，鼓乐欢歌，觥筹交错，十分热闹。
邓飏林场作诗一首，又超过何晏诗作，众人无不惊叹，似乎自从何晏最新炼丹以来，邓飏的才学已经远超何晏，每月都有精品问世，让人拍案叫绝。
对此风评，何晏却不以为意，甚至当场连众人的叫好也置若罔闻，看着一群极尽讨好谄媚者，何晏心中冷笑不已，想当年自己何尝不是这等光景？
但这些虚名和奉承，不过都是浮华而已，唯有炼丹长生才是永恒之道，他自忖已经脱离红尘凡俗，将要得道成仙了，只是一直低调行事，不愿暴露于世，甚至连丁谧等挚友也不曾透露半分。
整个酒席之中，唯有那阮籍独行特立，独自一人半卧在铜雀台水池边的青石之上，翻着一双白眼，抓着一壶酒猛灌，邓飏几次以目视之，有恼恨之意。
书佐王浑看在眼里，因爱慕阮籍之名，暗中提醒几次，但阮籍却依然如故，到后来甚至睡卧水岸边，鼾声如雷，连大将军曹爽都被惊动。
邓飏脸色阴沉，曹爽隐然发怒，众人皆惊，欢畅的酒宴瞬间便冷清下来，几百双眼睛齐刷刷盯着醉卧大石上的阮籍，见他鼾声阵阵，胸口轻微起伏，被酒水濡湿了一大片，显得邋遢狼藉。
“胆敢如此无礼，藐视本将！来人——”曹爽终于忍无可忍，铁青着脸，站起身来猛拍桌案，“将阮籍打出铜雀台，充军发配。”
“将军喜怒！”刘陶见状，急忙上前求情，“今日酒宴，本就该一醉方休，如此方显将军礼贤下士，阮籍不胜酒力，先醉失态，情有可原。”
王浑也急忙言道：“大将军，这阮籍不过草芥出身，何曾见过此等金浆玉液？大概是贪吃了几倍，以至丑态毕露，请将军从轻发落。”
曹爽眉头微皱，冷哼一声，此时有两名官员上前摇晃阮籍，见他烂醉如泥，从青石上滚落下来，却依然酒醉不醒。
正当曹爽再怒之时，忽然一名军卒来报，长安有军情传来，曹爽命李胜拆阅密信。
李胜看罢言道：“将军，刘封在长安渭水演武，封十二天将以振军威，蜀军士气如虹呐！”
曹爽皱眉道：“何为十二天将？”
李胜道：“这十二天降取自占卜术数中的大六壬，分别为贵人、螣蛇、朱雀、六合、勾陈、青龙、天空、白虎、太常、玄武、太阴、天后。蜀军正是以此起名。”
曹爽缓缓坐下来，刚才紧张的气氛暂缓，王浑几人赶紧为阮籍遮掩过去，都围上来细听这十二天将的原委。
李胜将书信翻开，再次看了一遍，简要说道：“四大主将为：青龙天将张苞，领突陈兵，原为西凉铁骑；白虎天将赵统，领流云骑；玄武天将张嶷，领黑灵骑，朱雀天将关凤，领巾帼军。”
曹爽冷笑道：“只是取些冠冕堂皇之名，便能助长军威了么，便真如青龙、白虎一般勇猛不成？”
“这倒未必，只是荣耀加身，将士都会以死效命，”何晏在一旁说道，“刘封大肆练兵，将军也要加强用武之事，早日收回失地为上。”
“嗯，尚书言之有理！”曹爽挺了挺大肚子，沉思道，“看来本将军也要抓紧练兵了。”
邓飏伸着脖子看了看密信，问道：“还有其他天将是何人？”
李胜看了一眼曹爽，继续说道