姜棠慢条斯理地纸条收了起来，想着是宴辞提供的线索，当即朝着宴辞礼貌一笑：“殿下，多亏您的帮助，不然我们姜府恐怕如今都蒙在鼓里。” 这个当然是客套话，毕竟根据爹的能耐，或许慢一点，也不是查不到。 除非对方眼手通天，不然不可能一点蛛丝马迹都没有留下来。 不可否认，宴辞给的消息十分及时，不用他们再次耗费巨大的精力去查，省了很多时间。 姜棠一直信奉一个原则，无事献殷勤，非奸即盗。 而宴辞之所以出手相助，肯定是有原因的，只是不知是什么。 党派之争，姜府一直处于中立派，难不成宴辞是想要拉拢姜府？ 宴辞挑了挑修长的眉头，意有所指地看了她一眼，不紧不慢道：“你打算如何谢孤？” 姜棠眉眼弯弯，又摆出了上次的说辞：“殿下，常言道，救命之恩当涌泉相报，如今殿下已经将救命之恩还清，我们两不相欠。” 说完，也不待宴辞反应过来，姜棠一溜烟便跑了出去，完全没有给宴辞反悔的余地。 宴辞看着头也不回溜出去的姜棠勾了勾唇，无奈地摇了摇头，感叹道：“当真是利用完就丢。” 他摆了摆手，示意手下放松，不必追出去。 原本就没想过见几次面就能让她放下戒心，此事急不得，只能徐徐而图之。 因着客栈离姜府不远，没走几步路便到了，姜棠气喘吁吁地扶着墙壁，感叹道：“好累……” “小姐，”秋菊倒是不累，只因她天生神力，跑几步路是小意思而已，她捂嘴偷笑，“您是做了什么亏心事吗？” 姜棠瞪了她一眼，没好气道：“我行得端坐得直，怎么会做亏心事呢？” 秋菊摸了摸下巴，觉得自家小姐说的有道理，也就没有继续纠结。 姜棠扶了扶额，她也不知为何屡次碰到宴辞就想溜走。 也许是因为打心底里觉得宴辞城府颇深，与他牵扯过深只会麻烦不断，所以才不愿过多纠缠。 姜棠赶紧将今日打听的消息告诉姜父，姜父神情凝重，但并未多言，反而是让姜棠别管这件事，他会处理好。 正因为姜父的反常，更是惹得姜棠忧心忡忡，只是她所知有限，也做不了什么。 如今姜父不让她插手，她要想想其他的办法。 这几日都是相安无事，姜朔安安静静地待在祠堂认错，并未出现什么意外。 姜棠悬着的心渐渐放下，如此来看，姜朔是躲过一劫。 只是，背后之人肯定不会就此罢休，恐怕会更加谨慎小心，想要查出他更是难上加难。 她原本是想从姜浅陌身上下手，却发现姜浅陌这几日都很老实，并没有什么反常的举动。 如此，只能伺机而动。 几日后，皇后办了生辰宴，宴请众朝臣参与，可携带女眷。 因着是皇后的生辰宴，姜父带着一家人前来祝寿。 原本是不打算带姜浅陌去的，可是耐不住她的苦苦哀求，姜父最终同意带她一同前往。 姜棠等人像皇后行礼后便回到了座位上，她眼皮直跳，只觉会有什么不好的事发生。 不多时，太子宴辞也前来祝寿，皇后笑意吟吟地让他就坐。 宴辞扫了一眼角落的姜棠，慢悠悠地坐了下来，同时朝着姜棠的方向举了举酒杯，似在打招呼。 姜棠心下大惊，佯装看不见，低头吃葡萄，也没有理会宴辞。 若是让人发现她与宴辞纠缠，怕是有嘴都说不清，这可不是她想要的。 他们姜府一直都是保持中立的态度，从不站队，也正是因为如此才深得老皇帝喜爱。 这时，肖二公子猛然站起身来，朝着姜棠的方向过去，更是在众人没有反应过来的时候直接开口求娶：“姜棠，肖某对您仰慕已久，不知您愿意给肖某这个机会吗？” 此话一出，众人哗然。 姜棠愣了愣，完全没想到肖二公子会来这么一出，他这是要做什么？ 恍惚间，她脑海里闪过梦境之中的场面，这时才想起，这肖二公子正是她的第二任订婚对象。 姜棠眸色微冷，她看了一眼肖二公子，明白他这是故意而为之，目的就是为了让她下不来台。 今日她若是拒绝了，以后旁人也不敢向姜府提亲。只因丞相府有权有势，他们断然不敢得罪。若是答应了，姜府将会被丞相府拿捏，不得不与他同站一线。 不管她如何选择，都是两难的境地