西山的道观很大，越往里走，陆瑶珂心底越发紧张了起来。 按照青竹所说，她需引得齐荀走进先前她去过的后院庙宇中，眼下瞧着还有一段距离，齐荀却忽然停下了脚步，站在湖岸边不知在瞧什么。 陆瑶珂一时犯了难。 她站在齐荀身后，看着齐荀高大的背影，攥着帕子的手都发了汗。 “齐大人，后头风光更好。”陆瑶珂说罢暗自捏了捏手心。 齐荀没有转过身，半晌才开口道：“你还记不记得，那年我将你从湖底救起，你曾跟我说过什么？” 陆瑶珂自然知道他说的是哪一年。 是她离开淮安前的最后一年除夕。临近年关的那段日子，她许久都未曾见到齐荀，除夕那一夜她本该在府里守岁，却听表哥说起齐荀的消息，背着外祖母逃出了府，私下去寻他。 谁曾想那年淮安的灯会太过盛大，春熙街上人潮涌动，陆瑶珂不慎被人流推搡，掉进了河水中。 冰寒彻骨，她当下便没了意识，只迷迷糊糊看到他冻青的下颚，再睁眼时，便是齐荀被外祖母责罚，在院外一动不动地跪着。 “你说让我不要丢下你。”齐荀负在身后的手微微动了动。 “你说可以答应我的所有要求，只要我不丢下你。” “以前是我的确食言了。从现在开始，我不会再丢下你。”齐荀缓缓转过身，平素冷漠无比的双眸今日竟泛起几分微波。 他又道：“你呢？” 还是否愿意履行当年的承诺——答应他唯一的要求。 见到陆瑶珂之前，齐荀每一步都走得艰难苦闷，遇到陆瑶珂之后，他虽历经苦难，心里却始终被希冀照亮。 她是他心底唯一的光，为了这束光，他一路咬着牙不敢停歇。 他知道她是富家子女，不敢凭白耽搁了她，上门提亲需要礼钱，他为了这礼钱想尽了各种法子。尽管对一般人家来说这钱微不足道，不过几件礼品、一样定亲的物件，但对当时的他来说却是难上加难。 平日里在书院赚到的银钱，多用在病重的母亲身上，剩下的则是要用来抚养弟弟，为了不流落在街头乞讨，他还私下里接了一份理书的活计，赚的钱勉强能拿来裹腹。 身无一技之长，除了写字，便是写字。那样贫苦困窘的日子，他不想再经历第二次。 也许在宋府教书的经历，让他与陆瑶珂近距离接触，令他沉溺在这样美好的情绪中，让他忘了自己的身份，忘了他和陆瑶珂的云泥之别。 尽管现实一次次鞭打着他无用又自负的灵魂，他没有放弃。他想，他一定可以登上巅峰，也不算辜负了她这么多年的执着。 于是他边读书，边照顾家人，挤出时间做了三份活计，连除夕那夜都没机会回家，在淮安城举办的书友会中帮人抄录会上佳句。 高楼之上，他远远看见她的身影。 他知道陆瑶珂是来寻他的。为了不让她多想，他只得提前请辞，谁知在楼下看到她时，她已经被人挤得落了湖。 父亲走时，他年岁尚小，守棂时懵懵懂懂，直到棺椁下葬的那一刻，才恍惚明白过来，以后大概再也瞧不着父亲了。 而后被穷所困的每一日，他都会念起父亲，甚至偶尔心存抱怨，若是父亲还在，他是否会好过一些？ 对他来说，父亲只是童年中模糊了样子的词语，可陆瑶珂却是真真切切给了他光亮的人。 他不顾一切救起了她，在看到陆瑶珂苍白脸颊的那一刻，他忽然明白了失去是什么。像是有人悄悄拿走了他的一颗心，至此以后的半生他都只能如同朽木一般活着。 “咳、咳”怀中的小人突然吐出一口水，双眸微微睁开，几乎是乞求般拽着他的衣角：“不要丢下我......我答应你，我什么都答应你......不要丢下我。” 多年后孤身一人的夜里，齐荀总是会回忆起这一幕。 那样高高在上的她，落了水却像全身淋湿的小猫一样蜷缩在她怀中，害怕自己被人丢下。她的亲人不是待她极好吗？偏爱她的外祖母，待她像亲女儿的舅舅，还有年年会派人来送东西的陆家父母...... 她怕什么呢？ 他不知道，只是这一幕实在刺痛他的心，那日之后，他下定决心要永远护在她身前。 却没想到是她先离开了。 陆瑶珂怔在了原地，她一时不知道齐荀的反问是什么意思，她亦没有察觉到齐荀眸底流露出的、罕见的真情。 青竹远远地守在一旁，陆瑶珂不想再猜测齐荀这话究竟代表着什么，她太累了，连日的精神紧张