这一晚，维多利亚做了一个梦。
她梦见自己成为了一头巨狼，野兽之血在身体中久违地沸腾着。夜色沉沉，她的嗅觉变得异常敏锐，可以闻到远处泥沼蟹的腥味儿、巨人营地篝火的木头燃烧的烟味、臭烘烘猛犸象奶酪的味道，还有清新的青草香味，以及，身旁兄弟姐妹们身上的气味。
头顶的天幕中悬挂着一轮巨大的满月，在它旁边还有一个较小的月亮。泰姆瑞尔的夜空群星璀璨，而此时，狩猎开始了。
他们在一望无际的苔原上恣意狂奔，天际省的寒风呼啸而过，拂过巨狼们厚厚的毛发，一双双蓝色或绿色的兽瞳在寂静黑夜中闪烁着令人畏惧的光芒。周围的动物都本能地感觉到了危险，角鹿惊恐地窜进茂密的树林中，野兔瑟瑟发抖，躲在草丛中一动不动。
就连荒野中肆无忌惮、常常偷袭旅人的狼群，也唯恐避之不及。
因为，他们不是普通的狼。他们是战友团中最核心的圆环成员。
他们是得到魔神海尔辛赐福的狼人（注1），强壮、迅捷、免疫一切疾病、拥有惊人的恢复能力和魔法抗性。千万不要被可笑的传言误导，他们的变形是可控的，满月不会令他们失去理智，恰恰相反，在这一晚，野兽之血的力量最为强大。
鲜血与荣耀，维多利亚想。
领头的是他们之中最年长的斯科月。今晚，克拉科没有参与他们的狩猎。她同身边的艾拉，还有不远处的威尔卡斯、法卡斯两兄弟一样，都不太理解老头子为何将狼人的血脉看作诅咒，但这并不妨碍他们尊敬他。
法卡斯飞奔到她身边，用热乎乎的头顶蹭了蹭她的耳朵。维多利亚无视了这位脑袋不太灵光、但武力值惊人的兄弟的示意，没有理会汹涌的白河对岸，那只快被吓傻了的剑齿虎。对于猎物，她自然拥有更大的野心——
看，落单的猛犸象。
月光下，它悠闲地迈着沉重的步伐，锋利的长牙上，雕刻着巨人一族神秘的符文图案。它庞大的身躯被浓密的深棕色长毛覆盖，这只性情温和，但也拥有致命攻击力的食草动物丝毫没有意识到危险的到来。
狼群的动作渐渐慢了下来。无须出声，甚至不需要眼神交流，圆环成员们的行动自有一番默契。他们压低身体，脚底的肉垫隐去了一切可能惊跑猎物的声响，利爪陷进泥土，缓慢地、耐心地形成了一个严密的包围圈。
转瞬间，群狼一拥而上。
维多利亚猛地睁开了眼睛，心脏在胸腔中敲打得飞快，口腔中的血腥味若隐若现。她坐在月瓦斯卡熟悉的房间之中，身旁是温暖的炉火，面前的老人须发皆白，面容坚毅，却难掩忧郁的神色。
“你应当能感受到，”他说，“这个疾病......影响的不仅仅是我们的身体。某些人可能把海尔辛的猎场看作天堂，”克拉科顿了顿，沉重地叹了口气，“但是我是个真正的诺德人。我希望，在死后，灵魂能够去往松加德。”
“我尊重您的选择。”维多利亚听见她自己说，“您找到了治愈狼人疾病的方式？”
“是的，孩子。为了满足一位老人的暮年愿望，辛苦你了。”接下来，战友团年迈的先驱将他们如何变成狼人、和格仑摩利女巫们交易的秘密娓娓道来。
“您放心，我会把她们的头颅带回来的。”维多利亚利落地站起身，明亮的蓝色眼瞳中不羁地闪烁着意气风发的自信。和战友团其他人高马大的诺德战士们相比，她身形纤细，体态面条，却有着异于常人的坚定和惊人的爆发力，年纪轻轻，但她仅仅用了短短两三年的时间，便凭借自身实力在圆环中赢得了一席之地。谁能想到，几年前，她还是个跟着虎人商队到处流浪、话都说不清楚的瘦弱小丫头呢？
在克拉科再次强调，让她隐秘、并且小心行事后，这位急于证明自己能力的年轻狼人心中充满了被委以重任的荣誉感。她匆匆忙忙地离开了，甚至没有回头再看这位抚养她长大的、被她当成父亲般敬爱的老人一眼。
不，求你了，别去！
维多利亚在心底发出一阵绝望的无声嘶吼，却根本无能为力。眼前的场景逐渐变换，女孩轻装简行，自信满满地离开了月瓦斯卡，趁着夜色消失在雪漫城外的茫茫原野之中。
鲜血。
女孩麻木地双膝跪地，眼睛失去了焦距，像个没有生命力的木偶。她的手上、脸上、腿上都沾满了骇人的血迹，但这不是她的血。
克拉科·白鬃倒在血泊之中，浑身僵硬，没了呼吸。
她无声地啜泣着，眼前血雾弥漫，耳鸣眼花，巨大的悲痛与自责压得她几乎喘不过气来。泪水早就流干了，眼球仿佛被万千根细针扎过，嗓子哑了，喉咙中像有把火在烧。女孩绝望地试图捂住老人冰冷的伤口，多么希望，这只是一个噩梦。
“在我们最需要你的时候，你去哪儿了？”耳边传来威尔卡斯声嘶力竭的责备。她听到艾拉把他拦下，然后感受到，法卡斯宽厚的手掌安慰般，温柔地落在了她的