雨过天晴，苍穹碧蓝如洗，沈离正坐在八角亭内饮茶，忽见宫女簇拥着德妃进了院门。
德妃是沈离生母，生了一张不起眼的容长脸，容貌虽普通，却极有成算，昭帝独宠贵妃那些年，后宫形同虚设，旁的妃子连昭帝的面都见不到，德妃却因为和谢贵妃交好，时常带着沈离到谢贵妃的宫殿说话。
见面三分情，沈离天资聪颖，很快就得到了昭帝的青眼，德妃也子凭母贵，由才人升至妃位。
德妃和沈离相互提携，共同进退，既是母子也是同盟，感情甚笃。
看到德妃，沈离忙站起身来躬身行礼：“母妃安好。”
德妃颔首，摆摆手把宫女打发下去，待入座才发现八角亭外围的栏杆上搭着一条杏色披帛，那披帛颜色鲜嫩，上面绣着精致的海棠花，一瞧就是年轻女子的衣物。
德妃皱起眉头，压低声音对沈离道：“母妃知道你与安宁兄妹情深，有心庇护于她，可安宁毕竟不是圣上的血脉，你们也不是亲兄妹。
男女有别，你将她留在衔云院免不得要被人诟病，你不若将她送回长乐宫。”
德妃的话自是有道理的，沈离却并不打算照做，他端起茶盏呡了一口清茶，垂眸看向德妃，温声说道：“母妃的好意儿子心领了，但儿子有自己的打算。”
沈离虽和气，却极有主意，他既做了决定就断不会再更改，左右也不是伤及根本的大事，德妃也不愿为了琐事伤及母子情分，便不再多言。
她转而问起朝堂之事：“虽说圣上还未移入皇陵，但各方势力早已暗暗角逐起来，大皇子和皇后一族的斗争最为激烈。
不说旁的，便是宫内的布防已换了五六次，你可做好了部署？”
大皇子梁王是昭帝长子，性格圆滑，擅长笼络人心，朝中遍植爪牙。十四皇子是昭帝唯一的嫡子，身份最为尊贵。年纪虽小，外家却是世家大族琅琊王氏，身后的势力不容小觑。
嫡与长各执一词，斗得如火如荼。
沈离善谋略，大皇子和王氏一族虽各显神通，在他眼中却都是上不得台面的小把戏，根本不足为惧。且他手握西疆军，在绝对的武力面前，政1治手腕再高妙也没有用武之地。
他看向德妃，慢条斯理道：“儿臣已做了准备，当是无碍。”
沈离谦逊，说话只说半分满，他既道无碍，那定是已为夺位做好了万无一失的准备。德妃心中高兴，又跟沈离寒暄了几句便提步离开。
德妃离开不久，宫女便急匆匆进了八角亭：“王爷，九公主身子不适，得了风寒。”
沈离站起身来，一边往寝房走一边吩咐：“到太医院请太医！”
雪棠被昭帝捧在手掌心长大，从小要星星不给月亮，养成了娇气又固执的性子。虽下着雨，她却执拗地不肯离开畅春园，在雨中淋了整整两个时辰，后来还是太后发了话，她才被宫人搀扶着回了衔云院。
春雨寒凉，宫人唯恐雪棠受寒，先伺候雪棠洗了热水澡，而后又熬了浓浓的姜汤服侍她喝下，原以为姜汤驱寒，没成想雪棠还是生了疾。
沈离的床榻低矮坚实，连床帐都没有挂，一绕过山水屏风，沈离就看到了缩在榻上的雪棠，雪棠生的好，肌肤吹弹可破，雪一样白皙，现下莹白的小脸却烧成了粉红色，额角也沁着细细的汗水。
“阿棠。”沈离站在榻边，低声唤雪棠的名字。
雪棠嘤咛一声，下意识裹紧身上的锦被。
沈离拧起眉头，雪棠流了这么多汗，竟还觉得冷。
他打开檀木立柜，从里面抱出一床被子，将被子覆在雪棠身上，细细掩好被角。
雪棠本就娇小，现下身上盖了两层棉被，愈显嶙峋，小小的一团，仿若婴儿一般。
身上暖和起来，她舒服了一些，额角却还是不停地流虚汗。
“打一盆热水进来，给公主拭汗。”沈离低声吩咐。
宫人应声而去，没一会儿便端着铜盆进了屋。因为沈离的气场太过于强大，原本妥帖的宫人没来由就觉得紧张，双手哆哆嗦嗦，投个帕子都投不利索。
好容易把帕子上的热水绞干净了，给雪棠擦拭脸颊的时候，双手一哆嗦，竟把帕子掉到了床榻上。宫人的脸色倏得就变白了，忙跪地求饶。
沈离面色微霁，挥手将宫人打发出去。
沈离是从疆场厮杀出来的，骨子里浸yin了军人的坚韧和血性，若不刻意压制，气质冷冽又威严，只淡淡瞥了宫人一眼，宫人就被吓得两股战战，待从屋内出去，直接便瘫软在地上。
沈离把掉落在榻上的帕子拿起来，重新投洗了一遍，细细给雪棠擦拭汗珠，热帕子把她的汗珠一点一点揩掉，出过细汗的肌肤柔嫩非常，又细又粉，比枝头的桃花还要娇妍。
帕子从雪棠的额角一直移到下巴，顺着帕子往下瞧，沈离发现雪棠的脖颈也发了汗，细细的汗水顺着修长的脖颈往下淌，将雪棠草