和缓，臣不日向南穆天子据理力争。至于公主思念家乡，臣万分理解，唯盼他朝再重逢。”
南穆和北夷不过表面维持和睦，待来日狼烟四起，成王败寇自当论断。
吐玉耆离开京都后，并未直接返回北夷。那日街头偶遇的惊艳新郎，不知为何莫名牵动他的思绪。还有那芙蓉楼里的阿木管事，隐约间总有股熟悉感……
明月照离人，他始终惦念边城曾出手相助的热心小娘子。如今自己身份大有不同，他吐玉耆再也不是贱奴，他能够给对方富足的生活了。
假若可以找到她，他一定上前问问，小娘子愿不愿意再嫁第四任。
与此同时，相隔千里的稽安，宋府较往日出乎寻常的热闹。
早些日子，宋忍冬在京都迎娶莲花坊少掌柜一事，被尖酸刻薄的同乡恶意中伤，道是宋忍冬凭借一张小白脸，成功入赘了秦家。
在家苦苦等待女儿的苏姨娘，本就担心她身份泄露。在听说她自作主张的同女子拜堂成亲后，更是惊厥在地，缠绵病榻，数日未见起色。
直到一品香的齐掌柜捎信，言说珍宝近两日就回来了，苏姨娘这才打起精神。
同样错愕还有宋坤成，他闻讯神色不虞地闯入正堂，待穿过连廊，冷不丁瞧见两个侍女哭成一团，躺椅上苏姨娘搂着宋明书长吁短叹：“唉，还不知珍宝回来，会是什么情形？”
万一她是被迫迎娶秦家女，府内这些人又该怎么配合呢！
究竟会不会出岔子……
苏姨娘一颗心高高悬起，念及珍宝毕竟是女儿身，担忧她早晚被新娘子拆穿。一时间，忧愁满目的她当即香汗淋漓，就连怀中年幼的宋明书都不安地问：“阿奶，珍宝叔叔娶了小婶子后，是不是就不要明书了？”
孩子怯生生的眼神，令苏姨娘无比难受。她愈发搂紧他，柔声哄劝：“怎么会呢？我们明书懂礼上进，你珍宝……叔叔即便成亲了，明书也是独一无二的，大家都会特别疼爱你。”
言毕，一旁的巧儿接过苏姨娘的眼色，立刻派小菊端来可口点心。趁势转移了小少爷的注意力，苏姨娘连哄带诱，终将心思敏感的宋明书安抚睡去。
等乳母将他带走后，苏姨娘这才发现探头探脑的宋坤成，语气不悦：“二叔什么时候来的？”
“现下府外来了一群宾客，你倒好！躲在这里享清闲。”
宋忍冬一声不吭的成了亲，莫说苏姨娘，宋坤成也几多想法。他恨逆侄不把他这个叔父放眼里，坚信他用了下作手段，才将那京都长大的娇女诱骗到稽安。
本来一个宋忍冬就够他眼馋，如今还多了个嫁妆丰厚的侄媳妇。宋坤成越想越心热，恰好发现苏姨娘亦愁眉不展，不由得从旁煽动：“珍宝这孩子极无礼，出去连封信也不写。自个儿倒好，头脑一热就成了亲。你说，他眼里究竟有没有咱们这些做长辈的？”
苏姨娘顿时翻了个白眼，看宋坤成的眼神都带着嫌怨。可宋坤成只当对方感同身受，同仇敌忾的捶胸顿足：“哥嫂去世时，他年纪尚幼不说，身体还弱。若没有你这个姨娘不分昼夜的照顾，宋忍冬何来今日的得意潇洒。”
“我——”
“苏姨娘，虽然你身份的确卑微，也算不得我宋坤成正儿八经的嫂子，但这些年，做兄弟的早把你看成了亲嫂子。傻嫂子，珍宝到底不是你生的，你说你替他铜墙铁壁的治理家业，到头来谁言你一句好。”
“不劳二叔操心。”
“我怎能袖手旁观！”
宋坤成见她脸色惨白，以为已经听进心里，索性继续拱火：“珍宝不仁不义，嫂子何必兢兢业业的付出。”
“那我该如何？”苏姨娘恨不得拿棍子抽他。
“依愚弟所见，这宋明书你干脆不养了，就让他新娶的媳妇代为管教。”宋坤成难掩贪欲，语调阴鸷：“话说回来，嫂子手里也攒下不少吧？如今你已年老色衰，少不得要为自己做准备。说句难听的，他表面敬你，心底不知怎样看轻——”
“宋坤成！”
苏姨娘忍无可忍地瞪着他，沉声怒喝：“他可是你的亲侄儿，你就不盼他点好？”
眼见苏姨娘不上道，宋坤成倏然甩袖。转念，盼那娇贵侄媳妇快些到。他就不信，这世上有人愿当冤大头，白养便宜儿子。
“珍宝爹娘早去，你何曾怜惜过这个苦命的侄儿。”
“我就是对他太好了！”宋坤成反倒委屈上，拧着眉数落：“这些年，他百般刻薄我，对宋玉成亲爹似的，一看见我反倒像杀父仇人。明明府上如此奢侈，偏叫他亲叔父住在斗大鼠洞。”
“这些钱全是珍宝辛辛苦苦挣来的，老爷并没有留下什么。”苏姨娘气的发颤。
哪知却激起对方新的恨意，咬牙切齿的宋坤成几欲跳脚：“铺子难道是大风刮来的，还不是大哥留下的。单凭他一个毛都没长齐的臭小子，能有这诺大家业。若他是个闺女就好了，省得如此恼