宫宴散去，皇后扶着皇帝醉醺醺地回了宫，李公公端来醒酒汤，随即退下了。
房内烛光亮堂，皇帝轻轻道：“茹娘…你瞧见了吗？啊…今日宫宴上，我那侄儿…”
“陛下…臣妾瞧见了。或许世子对何莜有意…只是不该在这种场合说…”皇后一边抚着皇帝的背，一边回答道。
“不！何莜这小贱种，也是蹬鼻子上脸上赶着去！还有我那七弟！分明就是与我作对！”皇帝声音忽然拔高，吓了皇后一跳。
“茹娘，前些日子，我那七弟便上奏，说是那小贱种去和亲不妥，让朕换个人选。”
皇后有些吃惊，“这是为何？可陛下…您不能答应啊！若是安宁公主不去，那只能让咱们的女儿去了！”皇后所出未有皇子，只有三个公主。
“唉…茹娘，朕不可能让咱们的女儿去送死的。朕的其他公主也不行。朕白白养了那何莜这么多年，她必得有点用…”他悠悠道。
“若陛下不介意臣妾多嘴，能否一问，七王爷他为何这样？这于他又有什么好处呢？”
“朕好声好气告诉他，说是若那何莜不去和亲，自然就该朕的公主们去了。可他却道何莜不是正统公主，若是真的送去和亲想来南蛮人不会高兴，要送嫡亲公主才能让南蛮人真的安心下来，这才能为大梁争取机会。茹娘你也知晓，当初那南蛮王何等嚣张，只要求堂堂正正的公主去和亲，若是随便抓个人封为公主，他是不会认账的。”
“连何莜这个自小就封为公主被养在宫里的，那南蛮人都嫌，都是勉为其难接受。还说什么若是嫡亲公主最好…何莜若是真的不去了，那些南蛮人指不定多高兴呢。”皇帝道。
是了，如今南蛮壮大，而这大梁已是风雨飘摇。行事都要看南蛮脸色了。可这和亲必得和亲，若是直接开战无时间准备，大梁几乎没有胜算…
“陛下…臣妾愚见。虽说是公主，可那南蛮人终究未见过公主们的模样。若是找人顶替想来…”皇后小心翼翼地观察着皇帝的神色。
“茹娘，朕又何尝不想，可一旦被顶替，朕的女儿就不能堂堂正正的露面，不能拥有她该有人的人生了…何莜去，是最好的办法，也是她该的。”皇帝痛心疾首。
不过还有，他其实也知晓，这朝中…有南蛮势力与奸细，若被发现公主被顶替去告知了南蛮王，南蛮王发怒，这仗就非打不可了。
虽然也似乎可以瞒天过海，可哪个女儿他都舍不得，而且事多麻烦一不注意就会暴露，他不愿意承担这个一点点差错。所以，必须是何莜。
其实帝后二人何尝不知晓那七王爷说得在理，朝中许多人都支持七王爷的看法。把何莜送去，南蛮也许真的会不满，那给大梁的时间也会更少。
房内是良久的沉默。帝后相顾无言。
而在那七王府，世子跪坐与七王爷对面，下着棋，喝着茶。
热气腾腾的茶烟升起，世子一碰茶杯，有些烫，缩回了手。
“明鹤。今日让你在宫宴上办的事做好了吗？”王爷道，随着一子落下。
“爹，办好了。只是我不明白为何这样大费周章。直接杀掉那安宁公主不就好了。”少年目光柔和，可嘴中话却是让人一惊，他抬手，露出手腕处那猩红的痣，又是一子落下。
“我自有考量，你不必多虑。”王爷瞧了一眼棋局，乐呵了，抬手摸了摸下巴。
“明日南蛮使臣要到…委屈你咯。”王爷又道。
“爹，我知晓该如何做。”蒋明鹤一笑。
“反正，留何莜一命，无论如何…事成后也是如此，你或好吃好喝供着她，或放她走就好。”王爷道。
蒋明鹤虽不解父亲为何对何莜如此心软，但只能应下。他心中有些不安，毕竟这事太大，他悠悠开口：“爹，这事能成吗？”
王爷未回答他，只是死死看着棋盘，终于他落下最后一子，高兴地拍手叫好：“好！赢了！我赢了！哈哈哈哈…”
蒋明鹤抬头，静静看着自己父亲，但心中更加忐忑不安。
第二日，何莜许早就被叫进了正殿。她心中暗暗想着，果然是要南蛮使臣去见见她。
不过那南蛮使臣似乎有些不满意，毕竟她不是正统公主，可为了不撕破脸，也没闹事。
那皇帝模样真可怜，一国之君，舔着个脸宴请使者。不过也是，大梁不是曾经的大梁了。
整个过程，何莜一点儿未曾提起过一点儿兴趣，连眼皮也未抬起来过，索性也不需要她回答些什么。
之后便又是晚宴，许多王公贵族朝中大臣都来了，极其隆重。使臣见状，也是欢喜，把酒言欢。
何莜顶着一头珠钗，疲惫得很。只想着，何时才能溜走。而且，那世子也在，竟然又一直盯着她，她心里可不舒服了，更想溜走了。
终于见那群人喝得东倒西歪，她才悄悄跑了出去。
“公主…您还是没别乱