“四合台胆大包天，竟欲巧借剧目，含沙射影天家婚事。”带头的男子沉着面色，深深地看了那公子哥儿一眼，颔首傲慢地对众人说道：“凤梧宫殿下宽仁，特遣我等通传警告在前，罗、董二人为首的一班刁民，执意出演在后，全然藐视天家威严，用心意图险恶。诸位见证，今日《步步高升》确由四合台主张上演，是木已成舟，万般抵赖不得的。便是到了京兆府或大理寺，也必将得到秉公处置。”
他音调铿锵，神态肃穆，干脆道出了凤梧宫的名号，现场人群瞬间安静了不少。如此直言不讳地理直气壮，众人开始默默评估这段话中的真伪分量。伏芫悄悄拽住商辰的衣角，低声问他那凤梧宫里住的是皇家哪位娘娘。
“《步步高升》乃流行数十年的名作，据小民所知，迄今其也未被朝廷明令列为禁书禁曲。”黄衫少女跟那公子哥儿一同站在前厅入口处，仍是没有退缩之意：“既不曾违反大楚律例，敢问您家主上，是打算以什么名目诉状四合台？”
话虽如此，自称凤梧宫人的那伙人却显然不欲同多管闲事的小丫头纠缠，并没有把人放在眼里。他们索性前后聚拢在一起，仰仗着人多势众，就要不由分说挟罗、董二人挤着出去，不再理睬这对跳出来硬出头的年轻男女。那位小哥亮出腰牌的动作像是虚晃一枪，虽令对面有所忌惮，却也不是不能得罪的。伏芫心道，果然在皇城脚下天家最大，就连后宫差遣的护卫也这般硬气。
就在焦灼的时候，四合台大门又传来了第三场骚乱。戏院伙计和客人们踊跃而杂乱地走动着，人流突然滞固不前，不知谁最先发出了“衙门来问罪了”“京兆府大人到”“捕快来抓人”的吵嚷。廊下人头攒动、摩肩接踵，乱哄哄地混作一团，别说是尽快绑人出去了，就是想走回头路折返都不大容易。
“官府的人来了。”商辰拿上此前买的包裹提盒，低声对伏芫说道：“我们走罢。可惜在戏里蒲生无耻，前场搏来的春风得意虚伪至极，后半自食恶果的报应不爽才真正精彩，今儿是没得看了。”
伏芫遗憾地说：“诶，我还没看够呢。”她随商辰离开座位，朝着通往二楼的侧梯走去，边走边好奇道：“你怎知是真的官府来人了？”
“敲敲打打，京城的府衙大都如此做派，恨不得动静闹得越大越好。”商辰说道：“今日这事不难。即便闹到了衙门，至多为难那他们几个时辰，关上几日，最后还得把人放了。”
进二楼雅间前，伏芫仍是不住地牵挂着人群中的那位矮个儿黄衫姑娘，眼下她依旧坚持站在董生身边，小脸儿稚嫩又严肃地紧绷着。扮演主角的董生被从后台拉拔出来时，脸上还带着半拉油彩，只卸了头发，穿着繁重的状元郎戏服，情状很是狼狈。他的小生身板儿像女子般纤瘦，被架出来以后就低垂着脸孔，教人看不清神态，好似一颗弱柳扶风，瞧着怪可怜的。而那仗义执言的少女，活像只张牙舞爪的小老虎，不停地组织其他人拉扯董生的衣裳臂膀，反倒成了有模有样的‘护草使者’。方才那站出来说话的公子小哥儿，也还跟他们站在原地，做势隔档保护少女不被他人压挤，举止颇有风度，腰际还挂着展示过的那块木牌。伏芫眯起眼睛，想要看清小牌子上面的纹样。
“别担心。”商辰拉住她的手：“那是大理寺的牌子。”
伏芫小小地惊讶了一下：“偏偏好戏连台的时候，大理寺的人也在场。那小兄弟在微行暗访么？”她想了想，又说：“不过，瞧着他跟那小姑娘，并不像是一伙儿来的。”
商辰似是不大在意地朝那两人的方向扫了一眼，鼻底淡淡嗯了两声以表赞同。
待他们俩回到外街，天色已彻底阴沉下来，头顶开始飘落绵绵细雨。伏芫提议找个地方吃饭，在长街没走出去多远，挑了家不起眼的食肆入座。食肆里的桌位已坐了半满，陆续有新客入座，他们选中了一处临窗的桌子，商辰做主点了些家常的清粥小菜。佐酒的菜饭上桌不久，昏沉的天空稀稀拉拉地往下掉起了大小错落的雨滴。几轮电闪雷鸣过后，雨水急切地大声喧唱了起来，估摸着一时半刻不会停歇。
谈及方才在四合台目睹的囫囵闹剧，原来凤梧宫住的不是哪位艳压群芳的后宫娘娘，而是当今陛下的掌上明珠——平阳公主。平阳公主乃皇后嫡出，也是永安帝当年恢复太子之位后，出生的第一个孩子。新生坠地一扫先前夺嫡易储风波的阴霾，因此这位公主自幼便格外受宠，说是皇帝最重视的心肝肉也不为过。朝野上下一致认为，假若平阳公主生做男儿身，必会是当朝储君的不二人选。至于四合台何以使得堂堂金枝玉叶倍感冒犯，还要从今年春闱场上那位面如冠玉的新科状元说起。
作为永安帝登基以来的首场科举，荣登进士榜上有名者备受各方瞩目，而其中由皇帝殿试钦点的一甲三人，更是在翘首以盼中成为了初冉魁星。何况恰巧状元郎和探花郎乃一对年龄相仿的表兄弟，不仅做起文章来是月章星句、笔下生花，容貌方面也俱是清新俊逸、风流倜傥，实属品貌非凡的玉人儿。大楚民风较为开放，前阵子的探花宴上